— Лялька, я уже сказала, что не буду выступать, — как можно мягче произнесла Тамара — Из-за этих бинтов я и так в одной юбке вторую неделю хожу: ты только представь, как эта ткань в клеточку будет на сцене смотреться!

— Значит, надо надеть другую юбку. У тебя длинное что-нибудь есть?

— Откуда? До середины икры только.

— Значит, нам нужен концертный вариант, — наморщила она лоб. — Мое платье тебе едва колено прикроет, и девчонки такие же мелкие… Ты почему раньше ничего не сказала?.. Ладно, в запасе четыре часа, что-нибудь придумаем. Его Димой зовут, — показала она рукой на топтавшегося в углу молодого человека и исчезла за дверью.

Дима и вправду оказался замечательным музыкантом: стоило ему коснуться струн, как от его смущения не осталось и следа. Тамара порой невольно опускала руки и просто заслушивалась его виртуозной игрой! В том, что парень несомненно талантлив, Лялька была права: они не только отрепетировали две песни, разбив музыкальное сопровождение на партии, но даже попробовали исполнить несколько других.

В половине шестого в комнату снова ворвалась Фунтина.

— Примерь, — на ходу вытянула она из черного фирменного пакета длинную шелковую юбку вишневого цвета и в тон ей блузу из парчи. Но, расстелив всю эту роскошь на кровати и оценив на глаз фигуру Тамары, расстроилась. — Великовато будет. Ничего, заколем! — тут же нашлась она.

Выпроводив за дверь Диму, она заставила Тамару переодеться и, заложив ткань за спиной в талии, придвинула ее к зеркалу.

— То, что надо! — довольно цокнула она языком.

— Где ты это взяла? — поинтересовалась заинтригованная Тамара.

— Не важно, — гордо бросила Лялька, но, не утерпев, выложила. — Стала расспрашивать всех подряд, и люди вспомнили, что видели подходящий наряд у кого-то на фотографиях. Так что язык до Киева доведет! Снимай и не опаздывай, сбор в половине седьмого в фойе. Я подошлю кого-нибудь из ребят, чтобы тебе помогли. Булавки сама найду и прямо за кулисами все аккуратненько заколю. Никто и не заметит.

— Ты уверена?

— Будь спок! Не развалится! Не танцевать же тебе в нем!

Закрыв за ней дверь, Тамара посмотрела на наряд и улыбнулась. Выступать в таком костюме! Да у нее такого шикарного наряда отродясь не было! Попросив Ленку передать Алексею, что «кошачий концерт» на сегодня отменяется, но послушать ее можно на институтской сцене, Тамара вымыла голову и принялась за макияж.

…Как и ожидалось, песни Крапивиной зрителям понравились. Задушевная мелодия, берущие за сердце слова, мягкий грудной голос плюс профессиональная игра Димы и хорошая акустика нового актового зала никого не оставили равнодушным — зал буквально замер, слушатели ловили каждое слово и не могли оторвать взгляд от сцены. К тому же и сама певица, высвеченная ярким лучом прожектора, была хороша: рассыпанные по плечам длинные темные локоны как нельзя лучше сочетались с нарядом, подчеркивающим талию и пропорции фигуры.

Аплодисменты продолжались до начала следующего номера, а Тамара с Димой принимали поздравления за кулисами.

— Молодец! — объявилась вдруг в репетиционном зале Инночка и чмокнула подругу в щеку. — Только скажи, откуда это у тебя? — показала она на костюм.

— Лялька у кого-то выискала. А что?

— И ты действительно не знаешь, чье это?! — округлила она глаза.

— Нет… Да и какое мне дело? Поблагодарить, конечно, готова…

Инночка сделала долгую паузу, затем набрала в легкие воздуха и решилась:

— А знаешь, кого надо благодарить? Лидку-проректоршу! В этом костюме она была на нашей свадьбе!

— Ну и что… Постой-постой, — припомнила Тамара. — Это та, что сидела перед нами на финальной игре?

— Она самая! Только слепой и глухой в институте не знает, что она влюблена в Радченко! Представляешь, как неловко вышло? Сидим, смотрим концерт, ждем твоего номера — рядом одни пятикурсники, Лешка в том числе. Едва ты вышла на сцену, Лидка на весь ряд как ляпнет: «Знала бы, для кого костюм понадобился, лучше бы в клочья изорвала!» Представляешь, зараза какая! Правда, Артем тоже вслух заметил, что на тебе этот наряд смотрится гораздо лучше, во всяком случае, талию искать не надо.

— А что Алексей? — перебила ее помрачневшая Тамара.

— Молчал, а после твоего выступления куда-то исчез. И Лида следом…

Инночка замолкла и посмотрела на нее виноватыми глазами.

— Прости…

— За что? Ты-то здесь при чем? Помоги лучше, — сунула она ей в руки гитару и, ступив за стойку с наваленными сверху танцевальными костюмами, стала раздеваться. Сделать это самой было проблематично: и юбка, и блуза заколоты не одним десятком булавок. — Подай пакет, — кивнула она в сторону заваленной вещами крышки рояля. — Черный.

— Томка, ты зачем переодеваешься? — вдруг раздался удивленный голос Ляльки. — Ведь будет еще финальный выход!

— Лялька, чье это? — взявшись пальцами за ткань на груди, резко обернулась к ней Тамара. — Лиды Тишковской?

— Не знаю… Но если даже и так, что в том плохого? Она с нашего факультета…

— Помоги раздеться… Да помоги же! — вдруг выкрикнула Тамара и принялась лихорадочно срывать с себя одежду, словно опутавшую ее паутину.

— Тихо, тихо, — бросилась к ней на помощь Лялька. Ее маленькие ловкие пальчики стали быстро вытаскивать невидимые глазу булавки. — И сама исколешься, и ткань порвешь… И чего она сегодня такая нервная? — спросила она у Инночки. — Выступила прекрасно…

— Лида на весь зал возмущалась: мол, если бы знала, кто в ее костюме будет выступать, изорвала бы его в клочья, — расстроенно повторила та.

Удивлению Ляльки не было предела.

— И при чем здесь Тамара?! Ничего не понимаю…

— Ляль, ты ей говорила, для кого нужен костюм? — повернула голову Тамара.

— Да я ее не видела! Я даже не знала, у кого Радченко все это взял!

— Как?! — опешила Инночка.

Вздрогнув, точно от укола булавки, Тамара замерла.

— Я пошла по этажам и всех подряд стала расспрашивать про длинное вечернее платье. У Томки-то рост, поди, за метр семьдесят! — быстро затараторила Лялька. — Встретила в коридоре Лешку и пожаловалась, что самый хороший номер пропадает. Покурили мы с ним на кухне, и тут он вспомнил, что видел нечто подобное на свадебных фотографиях Артема. Ваших то есть, — продолжая возиться с булавками, кивнула она головой в сторону Инночки. — Но я и не догадывалась, кого он имел в виду! Через час принес пакет. И отчего Лидка взбеленилась? Ей-то какая разница?

Вопрос остался без ответа. Инночка тактично промолчала, а Тамара, закусив губу, сдернула с плеч кофточку, просунула голову в свой свитер и рывком стянула вниз вишневую юбку: на ноге забелела повязка и несколько крест-накрест заклеенных лейкопластырем пятен. Надев через верх свою клетчатую юбку-годе, она резким движением застегнула «молнию», схватила приставленную к роялю гитару, бросила в пакет туфли и зашагала к выходу.

— Тамара! — одновременно крикнули девушки, но та даже не обернулась.

— Да объясни ты, в чем дело?! — обескураженно воскликнула Лялька.

— В чем, в чем… — чуть не плакала Инночка. — В том, что у Тамары с Лешей непростые отношения. Нравятся они друг другу! Только все время кто-то или что-то вклинивается, вот и ссорятся на пустом месте!

— Ах вот оно как! — дошло до Ляльки. — А я-то думаю, что с ним в последнее время творится… Ну, тогда… Даже не знаю, что и сказать… Ну и лопух! Да о Лидкиной к нему страсти анекдоты ходят!

— Я за Томкой, — расстроенно махнула рукой Инночка. — Надо ее как-то успокоить.

Оставшись в одиночестве, Лялька медленно подняла с пола юбку, вытянула из нее все булавки, проделала то же самое с блузкой и аккуратно сложила вещи в фирменный пакет. Лоб ее прорезали глубокие складки — доказательство того, что девушка о чем-то напряженно думает. Вдруг лицо ее посветлело: лукаво сощурив глаза, она улыбнулась и, сорвавшись с места, бросилась вдогонку за остальными.

Добравшись по институтским лабиринтам до расположенного ближе к общежитию выхода, Тамара отдала гардеробщице номерок и почувствовала, как кто-то сзади попытался перехватить гитару. Догадываясь, кто это может быть, она вцепилась в гриф мертвой хваткой.