— Да на тебя что ни надень, все смотрится! — наблюдая за ее стройной фигуркой, улыбнулась Тамара. — Ты и в лохмотьях Принцессой останешься или Белоснежкой из сказки. Мы третью неделю на природе, ребята дважды облезли, я скоро на негра стану похожа… А у тебя только волосы выгорели, совсем блондинкой стала. Посмотри, посмотри, — подтянула она Инночку ближе к зеркалу. — Кожа просвечивает, все венки, все сосудики видны! Ты словно выпускница института благородных девиц! Не то что я: у-у-у, замарашка! — скорчив рожицу, передразнила она свое отражение в зеркале.

— Это ты-то замарашка? Да твоим локонам с каштановым отливом пол-института завидует! Ресницы — как у куклы из «Детского мира»! А глаза? Да ты посмотри, какие они у тебя удивительные! — замерла рядом с ней Инночка. — Как два озерных блюдца, в которых отражаются зеленые деревья, высокая прибрежная трава, а дальше…

— И что же дальше? — как зачарованная пыталась отыскать в своих глазах озерные блюдца Тамара.

— А дальше — манящая к себе глубина, — придвинулись они вплотную к стеклу. — Видела? Рыбка проплыла. Хитрая такая, хвостиком нам вильнула и — юрк на дно! Попробуй поймай!

— Ха-ха-ха! — на весь вестибюль рассмеялась Тамара. — Да твоего воображения на весь факультет хватит!

— Да нет же! Это зеркало волшебное, — не согласилась Инна. — Всматриваешься — и словно окно в мир распахиваешь.

— Может, все-таки останешься сегодня с нами? — без всякой на то надежды спросила Тамара.

— Не могу, дорогая, — виновато опустила ресницы Инночка.

Расставшись с зеркалом, они вышли на крыльцо.

— Скучно мне без тебя, да и ребята надоели с вопросами, куда ты пропадаешь, — пожаловалась Тамара.

— Ну прости меня, пожалуйста, — Инна коснулась головой плеча подруги и задержала взгляд на ее часах: — Ой! Если прямо сейчас не побегу, точно опоздаю! Меня Артем должен встречать на остановке! Не обижайся, ладно? — И, коснувшись губами Тамариной щеки, побежала вниз по ступенькам.

Та грустно посмотрела ей вслед. Невдалеке громыхнул гром. Тамара подняла голову и заметила, что большие кучевые облака, за которыми она наблюдала из окна аудитории, сгустились до пугающей синевы. Снова громыхнуло, но уже гораздо ближе. Сообразив, что вот-вот хлынет дождь, она поспешила к общежитию.

Гроза и вправду не заставила себя долго ждать — за окном стемнело, на какие-то мгновения все затихло, и вдруг… Сильнейший порыв ветра закрутил мелкий мусор, без труда поднял высоко в небо пустые целлофановые пакеты и устроил над тротуарами настоящую пыльную бурю… В комнате у ребят, куда успела забежать Тамара, было темно и тихо. Внезапно яркая молния рассекла небо на две части, и через секунду раздался такой оглушительный раскат грома, что на столе зазвенела посуда. Вслед за этим громко хлопнула приоткрытая форточка, и тут же послышался шум дождя.

Кто-то бросился к окну и случайно толкнул Тамару в спину. Отступив, она вдруг почувствовала под ногой что-то мягкое и, присмотревшись, обнаружила на полу маленького розового котенка.

— Это моя игрушка. Кто ее взял?

— Ну я, — развалившись на кровати, лениво ответил Хомяков.

— Кто тебе позволил?! — неожиданно взорвалась она. — Кто тебе позволил брать мои вещи?!

— Томка, да успокойся ты, — попытался утихомирить ее миролюбивый Миша Трушкин. — И так гроза за окном, не гневи Бога! Да я тебе этих игрушек сколько хочешь принесу. Пройдусь по комнатам и всех котов соберу: больших, маленьких, рыжих, белых, черных. Что за проблема?

— Мне не нужны чужие! — как отрезала она и, прижав к груди плюшевую игрушку, выскочила из комнаты.

— Все они, гении, с пулей в голове, — заметил ей вслед Хомяк.

Тамара долго и безуспешно пыталась отчистить мех полотенцем, но скопившаяся в розовой искусственной шерстке грязь никак не поддавалась. Тогда она подошла к умывальнику, капнула на котенка дефицитным финским шампунем и принялась тереть его пальцами. Сполоснув игрушку и завернув в банное полотенце, она прижала ее к груди, присела на край кровати и под аккомпанемент затихавшей за окном грозы горько расплакалась…

…Едва троллейбус раскрыл двери, раздался очередной раскат грома и хлынул такой дождь, будто на небе кто-то перевернул гигантское ведро с водой! Пробежав метров двадцать по пузырящимся лужам, Инна поняла, что торопиться больше нет смысла: все равно до нитки мокрая. Но стоило ей замедлить шаг, как стало страшно: вокруг продолжало громыхать, небо пронзали яркие кривые полосы, а редкие прохожие, застигнутые врасплох, перепрыгивая через лужи, старались побыстрее добежать до спасительного навеса ближайшего магазина.

Протиснувшись в гущу достаточно плотной толпы, Инночка убрала с лица мокрые пряди и, расстроенная, глянула на часы. Встретиться с Артемом она должна была двадцать минут назад, но, задержавшись с подругой у зеркала, практически под носом пропустила нужный троллейбус.

Вдруг Инна почувствовала, как кто-то сзади коснулся ее талии. Не оглядываясь, она слегка отодвинулась в сторону, но прикосновение повторилось, и чувствовалось, что на сей раз оно было явно не случайным. Готовая дать отпор обидчику, Инночка резко обернулась и… негодование ее тут же сменилось удивлением, а затем лицо и вовсе просияло.

— Что ты тут делаешь?

— Одна особа обещала приехать на свидание, да, видно, передумала. И вот я, страдалец, стою среди мокрого люда и лью слезы, — жалобно запричитал Артем.

Не удержавшись, Инночка прыснула со смеху. Не разделявшие их веселья раздосадованные дождем люди посмотрели на них подозрительно.

— Так это твои слезы залили весь город? — не замечая косых взглядов, уточнила она с улыбкой. — Очень трогательно.

— Не только! В адрес задержавших особу обстоятельств над всем городом разносятся мои громовые раскаты! — грозно продолжил он и вдруг резко сменил тон. — Но всех я уже простил.

— Отчего же так быстро?

— Оттого что увидел тебя, — прошептал он прямо у нее над ухом.

Сердце в груди Инночки бешено застучало: казалось, вот-вот оно выпрыгнет наружу.

— А ведь дождь заканчивается, — тихо заметила она.

С одной стороны небо и в самом деле просветлело. Первые смельчаки покидали спасительный навес и, перепрыгивая через потоки воды, разбегались в разные стороны.

— Пошли? — протянул ей руку Артем.

Инночка окинула его оценивающим взглядом и улыбнулась: темные волосы неровными прядями прилипли ко лбу, на носу, на ушах, на ресницах блестели капельки воды, мокрая рубашка плотно облегала тренированное тело.

— Пошли, — кивнула она и смело вложила ладошку в его руку.

Сняв бесполезную в данной ситуации обувь, они медленно побрели по дворам.

— Зайдем ко мне? — предложил Артем, когда они поравнялись с его подъездом.

Инночка остановилась и вопросительно на него посмотрела.

— Мои все на даче, — успокоил он. — Выпьем чаю, согреемся.

— Хорошо, — неожиданно согласилась она. — Только ненадолго.

Зайдя в подъезд и вызвав лифт, Инна вдруг почувствовала пробежавшую по телу дрожь и нервно передернула плечами.

— Замерзла? — по-своему истолковал ее движение Артем и крепко обнял. — Ты такая красивая, — нежно прикоснулся он губами к ее полуобнаженному плечу.

После этих слов и поцелуя Инночку буквально затрясло. На дрожащих ногах она несмело вошла в квартиру Кушнеровых и тут же в прихожей наткнулась на свое отражение в зеркале: на мокром, прилипшем к телу платье яркими белыми полосами выделялось белье. Смутившись, она отшатнулась в сторону и попыталась стыдливо прикрыться руками, но Артем мягко ее повернул и заставил снова посмотреть на свое отражение.

— Глупенькая, ты даже не представляешь себе, как ты прекрасна! — донеслось до нее словно во сне.

Мыслить здраво она уже была не в состоянии. Сознание словно растворилось в обволакивающем волшебном тумане: медленно расстегнулась «молния» на мокром платье, поцелуи перешли на шею, затем на плечи, с которых спустились бретельки… Закрыв глаза, она стояла не шелохнувшись до тех пор, пока Артем не подхватил ее на руки и не унес в комнату.