Беглянка уже думала, что попалась, но мимо пробегал офицер с несколькими подчинёнными. Незаметно выйдя из укрытия, Маринетт присоединилась в конец группы и вышла наружу. Вот теперь в лагере царил первозданный хаос: наёмники метались повсюду, пытаясь остановить пламя.

Оказалось, что часть палаток стояли так близко друг от друга, что огонь моментально перекинулся на соседние. К тому же кто-то отправил все вёдра около колодцев прямо на дно, поэтому тушить возгорания приходилось песком, зачерпывая его шлемами, наручами и даже сапогами.

- Наконец-то, Маринетт! - возрадовался Варди, вместе с Эйвиндом поджидающий её около запасного хода в кухню. - Чего ты как долго? Мы тут чуть без тебя не начали.

- Не преувеличивай, друг. Ты как раз вовремя, Маринетт!

- Простите! Меня обнаружили на крыше. Пришлось ранить бедного наёмника...

- Никакие они не бедные! Видела бы ты, что они творили на севере! - отмахнулся Варди.

- Простите. Ах да, а что у колодцев случилось?

- Ну это... я вёдра вниз скинул... - засмущался Эйвинд. - Ну, чтобы они меньше палатки тушили.

- Отличная идея, Эйви! А теперь вперёд. Выламывай!

Дверь вылетела с первого же удара, просто потому, что была открыта. Внутри трудились две женщины, встретивших наших героев визгом и паникой.

- Дамы! - перекрыл крики женщин Варди. - Скоро у местных главарей испортится аппетит! Рекомендуем вам не кричать.

- Простите меня, уважаемые, - извинялась Маринетт, вставляя связанным пленницам кляпы, - мы просто очень не хотим, чтобы нас обнаружили раньше времени.

Монастырь внутри был не лучше, чем снаружи. Все стены были наклонены под углом, отчего наши герои постоянно задевали головами потолок. Пирамида целиком состояла из песчаника и сильно искрошилась от времени. Первые два этажа были относительно пусты: несколько встреченных наёмников была немедленно убиты Варди и Эйви.

Лестница наверх выглядела, словно покатый холмик, потому что ступеньки оказались практически полностью стёрты. Проход преграждала дверь, которая никак не открывалась. Варди приложил к створкам медальон Вахарро, и они сами собой распахнулись, пропуская гостей вперёд.

Глядя на узкие коридоры монастыря, Варди очень надеялся, что не встретит тут ни Вероломства, ни Безразличия, ни ещё кого из агентов ордена Пустых часов.

- Так, друзья, а теперь действуем согласно плану! - прошептал Варди. - Удачи тебе, Эйви.

- Спасибо, я верну малышку Хунгерд живой, обещаю! - кивнул Эйви и пошёл по коридору налево, а Варди и Маринетт - направо.

***

Варди и Маринетт шли по коридору, осматривая комнату за комнатой. Там всё время было пусто. Однако складывалось впечатление, что покинули его впопыхах, поскольку там оставались мелкие вещи или элементы одежды. Внезапно Маринетт схватила Варди за руку. Наши герои успели найти минуту, чтобы скинуть неудобные доспехи Белого солнца, а Варди ещё и успел нацепить свои, зачарованные Амиэлем.

- Простите, Варди, - приостановила она напарника, - почему вы не зашли в эту дверь?

- Эту дверь? Какую? Тут же сплошная стена.

- Значит, это магия! - воскликнула Маринетт. - Иллюзия, созданная для отвода глаз! Подождите секундочку.

Девушка шагнула прямо в препятствие и исчезла, а потом сквозь стену просочилась рука, за которую Варди и взялся. Шагнув через иллюзию, реальную настолько, что были видны трещинки и неровности, Варди оказался в шикарно обставленной комнате с несколькими окнами и тяжёлыми шторами.

Едва оба человека зашли в комнату, дверь с силой захлопнулась за ними. В ту же секунду раскрылась коробочка, стоящая на столике. Варди и Маринетт практически сразу почувствовали сонливость. Судя по всему, это была не магия, поскольку Маринетт сразу пала на колени, а в следующее мгновение рухнула лицом на ковёр.

Когда подступили первые признаки сонливости, Варди задержал дыхание. Он предположил, что нечто, вызвавшее сонливость, находилось в коробочке, а раз оно подействовало на Маринетт, то это, скорее всего, газ. Варди бросился к ближайшему окну, чувствуя, что уже успел наглотаться газа, поскольку его одолевала нестерпимая сонливость. Парень схватил тяжёлую статуэтку, стоящую около кровати и выбил оконное стекло.

Проветрив помещение, Варди подбежал к Маринетт и привёл в чувство её, слегка встряхнув за плечи. Газ выветрился, а вместе с ним и признаки сонливости.

- Господин Варди... - огляделась по сторонам девушка. - Я как будто потеряла сознание... Простите меня!

- Всё в порядке, Маринетт. Похоже, хозяин комнаты защитил это место не только иллюзией, - раздумывал Варди, осматривая комнату.

На полу были постелены ковры в тёмных оттенках, стояли несколько столов с алхимическими инструментами. На стенах висели картины со странными изображениями старухи, нависающей над спящими людьми. Вдоль стен высились шкафы, заполненные толстенными опусами. А в оголовье кровати возвышалась статуэтка странной формы.

- А что мы тут ищем, Варди?

- Всё, что могло бы нам указать на их планы, - Варди рассматривал названия книг: "Сон и предвидение", "Кошмары наяву" и всё в таком духе. - А вот уже кое-что.

- Да, Варди?

- Я понял! Катария была или остаётся жрицей Вермины, даэдрической принцессы кошмаров. Я ещё давно подумал о чём-то подобном. Очень уж её заклинания иллюзии сильные. А случай с Лаффориэль ещё сильнее утвердил мои догадки. В её комнате полно сектантской литературы на тему магии иллюзий, различных алхимических составов и прочего. А вот и статуэтка Вермины, как раз около кровати, как и положено.

- Так вот значит откуда у неё такой мощный артефакт! Она совместила магию иллюзий и даэдрическую магию Вермины, чтобы создать ту сферу!

- Именно! Как хорошо, что ты с нами, Маринетт, признаться честно, я не уверен, что с волшебницей такой силы вообще возможно справиться.

- Не волнуйтесь, я вас прикрою, - кивнула Маринетт.

Обыск продолжился, и в нескольких ящиках обнаружились многочисленные записи на разных языках. В некоторых были непонятные алхимические формулы, наброски, магические схемы и прочая мистическая чепуха, которую Варди складывал в мешок, в надежде на то, что Амиэль или Лаффориэль разберутся в заметках волшебницы.

- Варди, посмотрите, - подозвала Маринетт, - тут какое-то странное устройство.

На маленьком столике стоял кристалл в виде перевёрнутой вверх ногами пирамидки, наполненной блеклым туманом, а внутри, словно фигурки, двигались картинки, проецируемые на туман. Стоило Маринетт дотронуться до артефакта, как из него появилась фигура статной женщины в фиолетовом платье. Раньше Варди с Катарией не встречался, но сразу же узнал.

- И как я могла быть уверена, что надёжно защитила свою комнату? Здравствуй, Варди, столько времени мне хотелось с тобой поговорить. Так не будем тянуть и поговорим лично, дорогие мои. Я и твоя мама на четвёртом этаже. Это не ловушка, ведь я могла бы просто вызвать наёмников сюда и схватить вас обоих. Нам более незачем воевать, ведь твоя мама свою работу выполнила, и Карнумгел более не представляет никакой ценности. Приходи в зал заседаний на четвёртом этаже, - фигура исчезла, а сам кристалл разлетелся вдребезги.

- Вы уверены, что стоит идти? - поинтересовалась Маринетт. - Это очень подозрительно выглядит.

- О да, - зло ответил Варди, - я хочу покончить со всем этим!

***

В это время Эйвинд двигался точно туда, куда указывала карта. Комната Хунгерд находилась в западном углу монастыря-пирамиды. Да и найти её не составило никакого труда - это была единственная охраняемая комната. Два наёмника в полном обмундировании прикрывали могучими спинами дверь. Всё ещё упакованный в стандартную броню Белого солнца, Эйвинд смело подошёл к охране, навострившейся при виде чужака.

- Кто такой?

- Смена, - угрюмо отозвался из-под шлема Эйви.

- Чего? Какая смена?

- Мне приказали вас сменить.

- А, ясно, - кивнул один страж и ударил Эйвинда мечом прямо из ножен. Скорее всего, их заранее предупредили о возможных попытках проникновения.