Одним резким прыжком он метнулся на меня, но Гист, мой самый верный защитник, прикрыл меня. Конечно, мой муж не сравнится мастерством с убийцей, но опыт поимки заключённых, некоторые из которых отличались вероломством, научили его нескольким приёмам. Я тоже пыталась применить магию, но боялась попасть в Гиста. Поэтому я ограничилась только восстановлением сил сражающегося мужа.

Однако, всё-таки, этот тип оказался хорош. Приметив, что Гист припадает на одну ногу, он пнул прямо по больному месту, оттолкнул меня и бросился бежать вместе с бутылью. Перескочив через стол, он вылетел через дверь и растворился в ночной мгле. Я кинулась следом, но Гист схватил меня за руку.

- Даже не думай об этом, - остановил он меня.

- Отпусти, Гист, он уходит! Надо поймать его как можно скорее! - продолжала вырываться я.

- Лаффориэль! - вскрикнул Гистеллус и я остановилась. - Ты с ним не справишься! Там темно, а темнота - плащ убийцы. Подумай ещё раз и не губи себя!

- Ладно, - признала я, - надо проверить бутыль!

Я взяла вторую склянку с лекарством короля и капнула туда заранее прихваченным реагентом. Как я и предполагала, убийца успел заменить яд обратно на лекарство.

- Проклятья даэдра на убийцу!

- Прости, Лафф, - погрустнел Гист, - похоже, я старею совсем. Уже с проклятым убийцей справиться не смог...

- Гист, не бери в голову, - попыталась я его утешить. - Зато ты так хорошо защищал меня! Видишь, я же жива! А теперь надо искать дальше.

- Нет, не надо, - снова остановил меня муж. - Он был из Тёмного Братства. Если его наняли убить короля Даггерфолла, самого настороженного человека из всех королей, то и плата должна была быть просто грандиозная. Его величество заказал его же коллега-король, либо кто-то из самых богатейших людей Хай Рока. Пожалуйста... пожалуйста, Лафф, хватит. Хватит закапывать себя!

- И что тогда? - задумалась я. - Просто ждать?

- И надеяться, что наши с тобой похождения здесь остались незамеченными.

Лучше варианта мы правда не нашли, хотя заснуть мне удалось с трудом. Утром нас разбудил посланник, пригласивший меня на приём к королеве Элизане. Гиста внутрь не пустили, хоть он и пытался. Напоследок я увидела его обеспокоенный взгляд.

Личные покои Элизаны находились в соседнем крыле. На деле они не сильно отличались от моих, просто жила королева там в полном одиночестве, и никто её ночью не обнимал. Она сидела за маленьким письменным столом, вся такая статная, пожилая и суровая. Про неё ходили самые разные слухи, в основном плохие.

- Здравствуй, Лаффориэль, присаживайся! - царственным жестом пригласила она. - Вижу, ты не выспалась. Тебе не спалось?

- Нет, королева, просто у мужа что-то нога разболелась, пришлось облегчать ему боль.

- Что же, надеюсь, ему легче. Я вызвала тебя, чтобы сообщить прекрасную новость! Король Даггерфолла очнулся, более-менее здоровый, к радости его маленького сына, - по тону королевы совершенно ничего нельзя было понять.

- Это... это прекрасно? - спросила я, не зная, что меня ждёт.

- О да, - согласно кивнула Элизана с непроницаемым лицом, - он был так благодарен тебе, а соответственно и мне, за помощь, что наши отношения, впервые за много лет, потеплели. Я пригласила тебя сюда в качестве придворного целителя. Ты прекрасно справилась, я бы даже сказала - перевыполнила норму. Скажи, ты что-нибудь узнала о втором компоненте яда? Может, куда его добавили?

Меня как огнём ожгло. Ну конечно, кому ещё желать смерти своему ближайшему сопернику, как не королеве Вэйреста, извечно конкурирующей с Даггерфоллом. Конечно, и у Элизаны есть хорошие алхимики, которые могли догадаться о двух компонентах яда, но... вашу мать, куда я влезла-то, а?

- А теперь, когда преступники схвачены, можно смело отправляться домой.

- Схвачены? - подозрительно спросила я, забыв об осторожности. - Кто?

- Как, ты ещё не догадалась? - удивилась королева. - Это дегустатор короля. Его казнили на площади пару часов назад, пока вы спали. Местные власти проведут тщательнейшее расследование, но отлично видно, что все нити тянутся к королевской семье Камлорна.

- А вы сами хоть в это верите, королева? - мрачно спросила я.

- Вера - материя очень дорогая. Факты куда дешевле, - бросила загадочную фразу королева.

- И что теперь будет с Камлорном?

- Ничего, - обескуражила меня Элизана. - Пообижаются чуть-чуть, место в Совете отойдёт кандидату от Даггерфолла, в качестве компенсации. А так - никаких особых санкций не будет. Разумеется, дипломатические отношения двух королевств отъедут на годы назад, но Вэйреста это уже не касается.

Я ещё больше уверилась в виновности хитрой королевы, но, по крайней мере, убедилась, что меня пока что убивать не собираются.

- Ох, чуть не забыла! Я и чудесно спасённый король решили основать школу целителей, травников и алхимиков, в которой будут обучаться данным искусствам молодые бретонцы и прочие представители разумных рас. Мы оба хотим видеть тебя в качестве директора и покровителя этого заведения.

Сказать, что я была обескуражена - ничего не сказать. Я точно не знаю, что меня спасло: моё незнание всех фактов, моя известность, спасённый король или мои непревзойдённые навыки. Да и, насколько я поняла, если правда вскроется, ничего сильно не поменяется, поскольку Вэйрест и Даггерфолл и так постоянно соперничают. Но я всё-таки осталась жива посреди этого моря политики!

Я вышла из покоев, чуть ли не волочась по полу, а снаружи меня поджидал извёдшийся Гист.

- Лафф, дорогая моя, родная! Ты жива! - он стиснул меня в объятиях, и я почувствовала, как у него дрожат руки. - Как же я перепугался!

- Всё в порядке Гист, - тихо произнесла ему я, - кажется, буря опять прошла мимо нас. Теперь-то точно всё будет хорошо, родной мой...

Тем же вечером вся делегация Вэйреста покинула остров Балфиера, к моей величайшей радости. Позади остались и интриги, и вечная паранойя, и заговоры. Впереди меня ждал дом, где я, наконец, смогу расслабиться и обнять дочь.

К слову о дочери. Мы прибыли обратно в Вэйрест на шесть дней раньше запланированного, и что бы вы думали? По возвращении я обнаружила сидящих на скамеечке Лантейю и Леона, наслаждавшихся обществом друг друга, проще говоря - целовавшихся.

- Да-а-а, - протянула я, наблюдая за реакцией вспугнутых ребят, - не больно ты и расстраиваешься по поводу того, что не поехала, Лантейя.

- Какого скампа, мама?! - возопила дочурка, красная как лава Дагона. - Ты чего как рано назад прикатила?

- Не груби матери! - прикрикнула я. - И вообще, что тут ты без меня учудила?

- Простите, леди Лаффориэль, - учтиво вклинился не менее красный Леон. - Мы с Лантейей любим друг друга, поэтому мы... в общем... вместе, вот как!

- Это же чудесная новость! - обрадованно похлопал смущённого паренька по плечу Гистеллус. - Так, ладно, Леон, иди, зови маму и брата, а ты, Лантейя, пригласи Аранию. Мы сегодня будем праздновать новое грозное звание Лафф!

- Есть! - аж подскочил от энтузиазма Леон и бросился к дому.

Меня долгое время мучал вопрос: как Лантейя вообще могла выбрать застенчивого Леона. Когда я узнала - долго смеялась. Оказалось, что когда Леон пришёл присмотреть за обессилевшей дочкой по моей просьбе, он знал, что хотя бы в этот раз неуёмная девушка дослушает до конца.

Сначала он во всех подробностях признался, как она ему нравилась все эти годы, но ему было страшно признаться в этом. Рассказал, как полез в дом с привидениями (на деле нет там никаких привидений), чтобы доказать ей свою храбрость (именно тогда он сломал руку, а мне сказал, паршивец, что неудачно упал). А после, пользуясь тем, что Лантейя не может оказать особого сопротивления, просто поцеловал её.

Когда дочка пришла в себя и смогла встать с кровати, она, конечно же, дала ему пощёчину за то, что всё сделал без её согласия. Но какая же девушка не растает от таких красивых и романтичных признаний. Я бы точно растаяла! Эх, не пропадёт она с ним!