Герберт почувствовал приближающуюся беду неким шестым чувством, которое считал своим самым главным талантом. Ледяная стрела - заострённый кусок замёрзшей воды, летящей с большой скоростью, пронеслась прямо в том месте, где была его голова. Оглядевшись в поисках первого мага в катакомбах, мечник увидел парня в чёрных штанах и рубахе, в маске, закрывающей половину лица до глаз. Несомненно, это был один из тех, кто похитил Амиэля из гостиницы.
- О-па, мне, кажется, свезло, - посмеялся Герберт. Ему хватило секунды, чтобы оценить всю ситуацию. - Сдаётся мне, неспроста ты прикрываешь тот путь.
- Ты не из слуг нашего учителя. Кто ты? - глухо спросил парень в чёрном.
Герберт не стал отвечать на глупые вопросы и метнулся вперёд. Навстречу ему полетели и другие ледяные копья, но мечник уворачивался от них. Слева, справа, в лоб, следующий он разбил мечом. Противник сложил руки и сотворил сияющий синий шарик в ладонях. Герберт уже видел подобное в канализации, когда Амиэль поднял уже умертвлённое тело. Ученик некроманта поступил также: вернул к относительной жизни, груду костей, лежащую в гробу. Мечник даже не стал тратить время на призванного помощника, оббежав его и сосредоточившись на опасном маге.
Снова сложив руки вместе маг выпустил в Герберта, преследуемого скелетом, сразу три ледяных осколка, от которых в узком коридоре нельзя было увернуться. Варди всегда восхищался умением Герберта адаптироваться прямо на ходу, и это в его-то возрасте: мечник с разбегу, насколько это было возможно, прокатился по каменному полу, минуя шипы, и бросился вперёд, занеся над головой меч.
А ещё Варди, в тайне от самодовольного Ленколиа, восхищался его отчаянными поступками, граничащими с безумствами. Собрав последние силы для атаки, Герберт не позаботился о прикрытии, и теперь был полностью открыт для атаки. Таким образом, итог схватки решался тем, кто первым нанесёт удар. Всего на мгновение, но мечник оказался быстрее, распоров бедного ученика от ключицы до паха. С криками упав на пол, он начал отползать, зажимая косой разрез, но Герберт добил его точным уколом прямо в сердце.
- Плоховато ты учился, - тяжело вздохнул Ленколиа и посмотрел на узенькую лесенку, уходящую в недра склепа.
***
У Баума ситуация была потяжелее: его осаждали служители и нежить со всех сторон. К счастью, аврорианец был облачён хоть и в потрёпанную и помятую, но всё же в даэдрическую броню, считавшуюся чуть ли не самой лучшей. Удары дубинок через неё вообще не чувствовались, а бестолковые зомби могли её только поцарапать. Но даже несмотря на очевидное преимущество, Баум никогда, в отличие от Герберта, не сражался ради забавы. Поэтому он наложил на себя заклинание усиления доспехов и приготовился метать молнии, буквально.
Служители некроманта доспехами были обделены, да и вообще, по мнению аврорианца, походили на нищих, приходивших за помощью к Лаффориэль. Удары его топора разрезали бедняг, словно наточенный нож хлеб, а трупы разлетались, будто листья от метлы. Одному бедняге Баум с лёгкой руки оторвал голову, другого разрубил чуть ли не пополам.
Счёт шёл уже на два десятка убитых, когда в золотого громилу прилетел огненный шар, взрыв от которого имел радиус почти полтора метра. Обычный человек немедленно бы потерял всякую способность сражаться, но только не даэдра. Впрочем, всё тело обдало жаром, и аврорианец почувствовал нечто, что смертные называли страхом. Но это чувство быстро сменилось другим - гневом. Приняв на бронированную грудь ещё два огненных заряда он сделал несколько шагов в сторону противника, но понял, что тот просто убежит от медленного даэдра.
Выход был очевиден: сверкнула молния, озарившая всё могильным белым светом, а крик поджаренного мужчины добавил атмосферы. Однако бедняга был всё ещё жив, постанывая, всё ещё пытался вылечиться, применяя заклинания восстановления. Однако против таких сильных ожогов не только кожи, но и мышц и нервов, столь быстрые меры просто не помогут.
Баум временно оставил еле живого ученика некроманта мучиться от боли, в качестве наказания, как подумал аврорианец. Бой продолжался ещё минут пять, пока все служители и нежить не полегли от могучих рук Баума.
Обернувшись на опалённого ученика, аврорианец понял, что тот скончался. Но, несмотря на то, что коридор теперь больше напоминал бойню, даэдра всё ещё чувствовал в катакомбах нежить или некромантов, чьи ауры практически не отличались. Аврорианец уже подустал сражаться, размахивая тяжёлым топором, но иного выхода не было
Но стоило ему сделать шаг, как по нему опять ударили заклинанием. На этот раз, правда, это была магическая молния, выпущенная ещё одним парнем в чёрном, третьим учеником некроманта. Баум сразу понял, что этот маг был самым сильным среди всех его товарищей и обладал навыками уровня эксперта в области Разрушения. Однако чего не знал противник, так это того, что Баум, как и все его сородичи, был совершенно невосприимчив к молниям.
Удивлённый маг вновь разрядил молнию на аврорианца, приближавшегося к нему широкими шагами, а затем ещё одну и ещё. Вместо того чтобы бежать со всех ног, никогда не видавший поражений маг замер на месте и беспомощно смотрел, как топор описал широкую дугу над его головой. А того, как его голова слетела с плеч, ученик, конечно, уже не увидел. Тело упало не сразу, поначалу содрогнувшись в конвульсиях от магического заряда, наложенного на топор.
Баум посмотрел по сторонам, оценивая, куда ему надо идти. Выбор пал на широкий коридор, поворачивающий направо: там мрачная аура нежити чувствовалась невероятно сильно.
***
Амиэль старательно прятал глаза, чтобы проклятый босмер-некромант вновь не загипнотизировал его. В это время Торонир закрыл большие двустворчатые ворота на засов, а сам стал ходить по залу взад-вперёд, что-то бормоча себе под нос. Подойдя к постаменту с книгами, он извлёк из кучи хлама странный меч, чьё лезвие было немного длиннее обычного меча и слегка изгибалось.
- Не бойся, милый мальчик, - успокаивал Торонир, хотя бояться тут стоило исключительно его, - все нарушители будут убиты и станут новым материалом для моего идеального существа!
- Но ведь чтобы воскресить ваше идеальное существо, нужна душа...
- Конечно, мой юный некромант, - захихикал Торонир. Каким бы ненормальным не был этот мер, даже просто смотря на его труды Амиэль кое-чему научился. - Это будет моя душа! Я подготовлю моих учеников, а затем умертвлю себя, отправив свою душу в чёрный камень душ, - Торонир указал на подставку с тёмным кристаллом. - Но не простой камень - мой гораздо больше обычный чёрных камней, я назвал его Громадный камень людских душ! Сущность такого могущественного мага, как я, невозможно положить в маленькое вместилище! Затем кто-нибудь из учеников воскресит меня в новом идеальном теле!
- Да, это хорошая идея, тебе новое тело понадобится очень скоро! - по дальней лестнице спустился Герберт, выйдя на центр комнаты. - Ну и вонь тут у тебя! У вас что, отхожего места не предусмотрено?!
- Смотри-ка, к нам пожаловал ещё один милый красивый юноша!
- Во-первых, я не юноша, а мужчина, а во-вторых, я пришёл сюда за этим олухом. Отдашь по-хорошему - я не отправлю тебя вслед за ученичком!
- Молод, красив, горяч, - продолжал свои малопривлекательные речи Торонир, - твоё мужское достоинство прекрасно подойдёт для моего Идеального существа!
- Вот для этого?! - лицо Герберта вытянулось от отвращения при взгляде на кусок мяса, по ошибке названный существом. - Ну уж нет, давай лучше я отрежу тебе башку, а эту твою дрянь спалю!
- Осторожнее, Герберт, не смотри в глаза, он гипнотизёр! - заорал, предупреждая, Амиэль.
- О, спасибо, сейчас я с ним разделаюсь, и освобожу тебя! - Герберт молниеносно метнул ножичек в некроманта.
Но вот что невероятно: Торонир вовсе не казался особо натренированным или быстрым воином, однако он в мгновение ока поймал нож прямо на лету.
- ВОССТАНЬТЕ!
В обеих руках некроманта возникли по двум голубым шарам, которые он выпустил на трупы вокруг. Из кучи поднялись два тела: у одного не было головы, а у второго - руки. Но проблема была в том, что на двойной призыв способен только колдун уровня мастера, а значит перед Гербертом стоял поистине могущественный противник. Более того, рассчитывать на то, что у него закончится магическая энергия в разгар боя, не приходилось.
