- Ну что вы... - покраснела Маринетт. - Бабушка сейчас в замке под присмотром целителей, но, говорят, что ей очень досталось.

- То есть эта Катария пыталась убить всех высокопоставленных граждан Скавена, пока армия штурмовала наш дом? - зло прошипела Кармен, всё ещё желая умертвить Вахарро. - Как эта стерва посмела...

- П-простите, госпожа... но я думаю, что Катария не хотела никого убивать, только задержать. А наместник умер в результате остановки сердца.

- Похоже, что этот орден Пустых часов насолил тут каждому человеку, - мрачно заметил Эйвинд. - Кто они такие и чего хотят?

- Я не знаю, чего они хотят, ясно дело! - решил выложить всё Вахарро. - Несколько лет назад нас наняла некая женщина в синем, звать Катарией, фамилии не знаю. Со временем я понял, что она маг Иллюзии. Они сделали наш форт своим и стали проводить там какие-то тайные операции. Катария даже свою комнату заколдовала так, чтобы её только я да ещё два капитана могли её найти. При помощи амулета у меня на шее...

Варди нагнулся и сорвал украшение. То, ради чего они гонялись за Вахарро, было у них, но расставаться с бравым капитаном было ещё рановато.

- Кто ещё с ней был, а, капитанчик?

- С ней были ещё несколько агентов, с которыми вы могли познакомиться. Лично я видел альтмерку Ярость, каджитку Ненависть, редгарда Безразличие, ну и босмера Вероломство, ясно дело!

- Так значит это он его убил... - тихо прошептала Кармен. - А теперь отвечай, как этот босмер попал в самое охраняемое хранилище во всём Хаммерфелле? Нашу сокровищницу можно вскрыть только одновременным использованием шехаев трёх мастеров. Только дедушка мог открыть сокровищницу в одиночку. Как он вскрыл её?!

- Ну это, ясно дело, не разглашалось, но я кой-чего подслушал. Это всячески скрывалось, но у этого эльфа есть даэдрический артефакт, который зовётся Скелетный Ключ...

- Этого просто не может быть! - у Варди эта фраза входила в привычку. - Скелетный Ключ, даэдрический артефакт Ноктюрнал, может отпереть любой засов, открыть любую дверь. Так вот как они проникли через все двери в храме!

- Я не знаю, что знающий человек может сделать с таким артефактом... да вообще с даэдрическим артефактом, - задумался Герберт, - но теперь у них есть Свиток, жрец Мотылька и Скелетный Ключ. И я не знаю, для чего им всё это нужно!

- Расскажи, ты видел там девочку и её маму? - спросил о самом важном Варди.

- Да, видел, - обнадёжил Вахарро. - Девочка до сих пор в крепости, а женщину по имени Ольфина отправили в эти самые двемерские руины, ясно дело. Как их там звать...

- Это... Каругел? - напомнил Эйвинд.

- Карнумгел... - поправил Варди, слегка улыбнувшись.

- Точно, ясно дело!

- Как агенты ордена попадают на место раскопок? Там ведь одни скалы на полуострове, - припомнил Варди кое-какие сведения о Карнумгеле.

- Катария сотворила портал, соединяющий наш лагерь и двемерские развалины, потому что Карнумгел находится на Хнесском полуострове, а там полно гор и крутых обрывов. Они вот уже много времени вытаскивают из руин какие-то запчасти да куски, грузят на суда и куда-то отправляют прямо с полуострова.

- Где ваш лагерь? - глаза Кармен пылали. - Отвечай, наёмничек, где ваш ЛАГЕРЬ?!

- Расскажу, ясно дело! Всё как есть расскажу!

Следующие полчаса Вахарро рассказывал в подробностях, где находится их тайный лагерь. Для убежища наёмники избрали древний город йокуданцев, построенных невероятное количество лет назад. Он находился в большой долине между скалами далеко на востоке.

Чтобы попасть туда, нужно было сперва найти нужную тропинку в скалах, затем миновать патрули наёмников, а только затем они бы попали в долину. В самом городе уже не осталось целых каменных построек, но сохранилось большое сооружение на дальней стороне долины, где до армии Белого солнца свой приют нашли отшельники Сатакала - религиозная секта, поклоняющаяся змеиному богу.

Теперь же в тех помещениях обитали капитаны Белого солнца, Катария и её ближайшие помощники. В небольших подземельях этого здания, названного монастырём, были оборудованы казематы и комната допросов. Личная лаборатория Катарии, куда даже "именованные слуги" не ходили, находилась на третьем этаже, там же, где и комната. Хунгерд держали на третьем этаже в одной из келий монастыря.

Рядовые солдаты жили под открытым небом в палатках. Ряды шатров тянулись на протяжении всей долины, а между ними сновали патрули или спешащие к своим "домам" солдаты. Офицеры обитали в ещё сохранившемся доме, которое в шутку назвали офицерским домом.

- Кто ещё работает вместе с этой Катарией? - мрачно спросила Кармен.

- Вообще, - говорил Вахарро, - с Катарией страшновато работать. Эта её "свита" какая-то ненормальная. У них у всех что-то не так с головой, ясно дело! Ярость - просто чокнута поджигательница. Если на глазах у Безразличия будут терзать младенцев, он и бровью не поведёт.

- А вы слышали что-нибудь про Отчаяние? - спросила Маринетт, никогда не забывая о товарищах. Услышав знакомое имя, Баум зашевелился.

- Нет, я такого никогда не видел, ясно дело! Делвин Алвас, данмер-учёный, который работает вместе с Катарией, за двемерский артефакт продаст собственную мать. Декимиус Корнхолд такой самоуверенный, будто бы знает будущее на пару тысяч лет вперёд. А уж об Изгоях я и говорить не хочу...

- Вот и не говори! - согласилась Кармен. - Ты нам и так всё рассказал, можно теперь тебя и убить.

- Погоди ты!

- Кармен, прекрати!

- А? Что? Это... уже закончили?

- Госпожа Кармен, не нужно!

- Стойте! - крикнул Варди. - Мы всё-таки ему обещали не убивать его. Но мы не обещали, что отпустим его. Он преступник и должен быть судим.

- Варди дело говорит, - покивал Эйвинд.

- Капитан, к счастью, не может никуда уйти, поэтому мы сообщим страже, где ты находишься, Вахарро...

- Да вы что! Меня тут же на кол насадят, ясно дело! - заметался капитан. - Я непричастен к делишкам ордена, наша армия совершенно законна...

- А это уже будет решать наместник, капитан, - заявил Варди и вышел на улицу.

***

- Варди, - неуверенно начала Маринетт, - но как же так? Это жестоко...

- Жестоко?! - теперь Кармен взъелась на Маринетт. - Я ожидала от женщины большей солидарности! Этот... это животное убило множество моих друзей и заслуживает смерти!

- Кармен, ты думаешь, твой дед оценил бы такое, а? - спросил Варди.

- А вот не надо тыкать мне моим дедушкой! Чтоб ты знал, Алонсо был великим Ансеем. Через три дня состоятся похороны, мне надо к ним подготовиться, - понурилась Кармен и, отвернувшись, бросила напоследок. - Спасибо, Герберт.

- Какая женщина! - протянул вслед мечник. - Пока что лучший экземпляр из всех, которых я встречал. Надо бы навестить бабусю...

- Герберт, - начал Варди, ожидая бурю, - я не могу пойти. Сейчас, когда Вероломство уходит со свитком всё дальше, нужно как можно скорее его догнать...

- Ты что, хочешь просто оставить бабусю, когда она так плоха?! Да она столько для тебя сделала!

- Герберт, - примирительно остановил друга Эйвинд, - это... выхода-то особого нет, по ходу придётся это... разделиться.

- Кроме того, - Варди самому было неприятно это говорить, - чем мы поможем бабушке? Мы не врачи и ничего не сможем кардинально изменить.

- Карди... что?

- Эх, Варди, - грустно вздохнул Герберт, - прости, погорячился, - от таких слов у Варди и Эйви округлились глаза. - В конце концов, этот поход вели вы ради своей семьи. Я уверен, она это поймёт. Но я не могу представить, что почувствует бабуся, когда очнётся, а вокруг нет ни одного близкого человека. Я останусь с ней...

- Простите, господин Герберт, - вклинилась Маринетт, - позвольте мне остаться с госпожой Лаффориэль. Вы куда искуснее и полезнее меня. А я могу помочь леди Лаффориэль, ухаживать за ней!

Маринетт, как всегда, самоотверженно заявила готовность жертвовать. Разумеется, она не хотела оставаться в городе, ведь сидя на одном месте память не вернёшь, а это стало её заветной мечтой. Это же понимал и Герберт. Похоже, настала и его очередь пожертвовать чем-то.