- Ну наконец-то есть кого убить! - крикнула Ярость и метнула очередной огненный шар.

Даэдра разлетались в стороны, словно куклы. Вонь стояла просто невероятная: пахло дерьмом скампов, палёной шкурой и серой. Наёмники не спешили атаковать, боясь попасть под огонь Ярости, а даэдра, лишённым страха смерти, было совершенно всё равно до огня. В конечном итоге битва заняла всего лишь пару минут. Среди наёмников погибло примерно пятнадцать человек, некоторые из которых попали в огонь Ярости, да пара неудачливых рабочих, разорванных скампами. Пересчитывать трупы даэдра никто не стал, но их было явно больше пятидесяти.

- Откуда в двемерских руинах столько даэдра? - спросил Делвин. - Ладно огромные машины, толпы пауков или призраки.

- Действительно, интересный вопрос, - отозвалась Ольфина, перешагивая через раскуроченный труп даэдрота. - Сомневаюсь, что тут ещё остался кто-либо опасный. Вы, - обратилась она к наёмникам, - соберите серебряные мечи павших, мы их переплавим.

- А это ещё зачем? - спросила презрительно Ярость.

- Многие двемерские детали делаются из серебра. Ты же не думала, что Катария затеяла всю эту возню в Скайриме только из-за мечей? - разъяснил Делвин.

Центральная секция была просто грандиозная. Огромная широкая шахта тянулась вверх на сотни метров, почти до самой поверхности. И почти всё это пространство занимала машина, цепляющаяся балками за стены, словно лапами. По всему периметру тянулись металлические мостки, чтобы учёным двемеров было удобно перемещаться по машине. В самом низу машина выглядела, словно пирамида, сделанная из множества копий, направленных остриями к земле.

Наверху, где-то под самым потолком, светился огромный белый кристалл. А на земле находилась огромная пентаграмма, светившаяся до сих пор. Делвин немедленно подошёл к ней и сотворил заклинание, от которого сияние прекратилось.

- Понятно теперь, откуда даэдра, - задумчиво молвил эльф. - Ха, я не разочарован в двемерах! Эти пентаграммы использовались, чтобы призывать даэдра на неопределённый срок. Проще говоря, открывали нестабильные порталы в Обливион.

- Хочешь сказать, что двемеры при помощи машины тянули энергию из плана какого-то Принца Обливиона? - ухмыльнулась Ольфина. Да, двемеры никогда не отличались почтительностью к божественному. Затем она обратила внимание на поломанных стражей двемеров - центурионов огромного размера. - А эти должны были устранять незваных гостей с того конца, да?

- Видимо, Принцу не понравилось, что у него воруют, - заметил Делвин. - А что это за кристалл наверху? Красиво светится.

- Возможно, это накопитель энергии, - предположила Ольфина. - Помещаешь предмет, из которого надо вытянуть энергию, а наверху помещаешь предмет, куда её нужно вложить. Не могу представить, сколько в этом кристалле мощи! Айлейды с их камнями Варла просто обзавидовались бы такой вещи. Я и подумать не могла, что можно попробовать подкопаться сверху.

- Эй, учёные, - подала голос Ярость, - хватит мусолить! Надо разбирать эту штуку, а потом ещё и собирать!

- Делвин, пусть наёмники начинают разбор отсюда, а я с рабочими подкопаюсь сверху.

- Хорошо, не забудь и кристалл забрать! Он будет просто замечательным источником энергии! - Делвин даже оставил свой мерзкий тон в предвкушении новых открытий. - Ну ничего-ничего! Скоро Карнумгел откроет мне все свои тайны!

- Также необходимо забрать ВСЕ планы, чертежи и прочие вещи, хоть как-то связанные с машиной. Собрать куда сложнее, чем разобрать, а нам надо сделать это так, чтобы даже запасных частей не осталось! Если вы что-то разбираете, то помечаете номерами соединения, чтобы потом можно было найти, куда трубу вставлять!

Ольфина взялась за дело всерьёз, а Ярость снова почувствовала неудержимое бешенство. Ведь теперь наступил тот период, который бесил её больше всего на свете, даже больше Ольфины - ожидание!

***

Было примерно половина восьмого вечера Турдаса, когда посреди жарких пустошей Хаммерфелла Эйвинд заметил армию наёмников. На первый взгляд, их было около пятисот человек. Армия шла коробками, выстроившись вдоль дороги. Судя по бодрому шагу, они намеревались атаковать сразу же по прибытии. Далее ждать было уже нельзя, и Эйвинд бросился к храму Ансеев.

Герберт и так был там, когда заметил вдалеке столбы пыли, но уже не один. Давешняя воительница вновь вышла наружу и приставила переливающий клинок из энергии к горлу мечника... опять.

- Эй-эй, красавица, остынь! - замер он. - Не надо резких движений. Спокойно...

- Заткнись, пока цел, - жёстко посоветовала воительница. - Почему ты всё ещё здесь?

- Тебя ждал...

- Я тебе не верю, - отрезала она. - Что ты знаешь о наступающих?

- Звать армию "Белое солнце", а зачем им нападать я не знаю.

- Кто ими командует, и как они собираются атаковать?

- Скорее всего, за ними стоит некая женщина в синем, волшебница. Я её видел, она просто красавица, конечно, с тобой не сравнится, - Герберт с удовлетворением наблюдал, как редгардку передёрнуло от такого плоского комплимента. - Что они планируют тут провернуть, я не знаю.

- Маловато же от тебя пользы, мужчина. Проваливай прочь, тут скоро будет битва.

В этот момент к говорившим подбежал Эйвинд, Варди и Баум.

- Ох, как мы вовремя! - обрадованно заявил Эйвинд.

- Да, вовремя чтобы оказаться зажатыми между двумя лагерями, - неприятно улыбнулась воительница.

- Послушай, мы можем помочь... - начал было Варди

- Чего?! Ты хочешь, чтобы я впустила вас в нашу обитель? Да ты просто дурак! - рассмеялась воительница, но клинок убрала. - То, что ты предупредил нас о приближении армии, не говорит, что ты не шпион и предатель. Я тебе не верю, так что вали.

- Да что ж ты какая упрямая? Их там почти пять сотен человек, а вас сколько? Сто? Сто пятьдесят? Вас сомнут числом! - махнул рукой Герберт

- Ну конечно, а с вами четырьмя мы получим значительный перевес! - облила скепсисом героев воительница. - Скажу только, что каждый Ансей стоит пяти или даже десяти простых воинов, а уж дед... мастер Алонсо Литт способен в одиночку справиться с армией!

- Тогда тут есть что-то ещё. Они не стали бы просто так нападать, не зная всей обстановки...

- Какой же ты болтун, а!

- Кармен! - окликнули воительницу сзади. Оказывается, позади появился ещё один Ансей, такой же безоружный. Следом за ним из проёма вышли ещё почти двадцать Ансеев. - Умерь свои мужененавистнические настроения и прекращай хамить!

- Ч-чего?! - откровенно изумилась Кармен. - Да это же шпионы чистой воды, Трайвонд!

- Вы Варди, Герберт и Эйвинд? - спросил мужчина по имени Трайвонд.

- Ага, - кивнула троица, открыв от удивления рты.

- Заходите. Негоже стоять тут, пока армия неприятеля на подходе. Правда, нас не предупредили на счёт аврорианца, - тот факт, что кто-то определил редкую расу даэдра, уже поражал. Баум услышал знакомое слово и зашевелился. - Вы ручаетесь за него?

- Конечно! - Герберт ударил золотого воина по плечу и отбил ладонь. - Говорит мало, зато как слушает!

- Цените такое качество, особенно в даэдра, - философски заметил Трайвонд. - Иногда их не заткнёшь...

***

И вот наши герои оказались внутри храма, миновав металлическую дверь. Пройдя по небольшому узкому коридору, они вошли вместе с Кармен и Трайвондом в большое помещение по ту сторону гигантских врат. Его называли прихожей, и сейчас там было полно Ансеев.

Ранее это помещение использовалось как общая трапезная и место встречи влиятельных персон, которые посещали храм. Трайвонд рассказал, что раньше, во временя Великой войны, в этом зале разместился небольшой лагерь беженцев, а потом и само командование имперских сил.

Сейчас же все столы и скамьи оттащили к стенам, чтобы, в случае чего, использовать в качестве баррикад. Резные врата сзади были без рисунков, представляя из себя прямую, местами потрескавшуюся, громаду камня. Внутри помещения было очень много Ансеев, готовящихся к битве.