Зекар с телохранителями засмеялись, слушая предположения Герона.

— Маг может и сноб, но не идиот бросать вызов темному дракону, — внес более реалистичное предположение Форт.

Тел Яр, который разбирал каждое слово, сказанное шепотом, не обращал на разговоры внимание, а вот игнорировать понимающие и, демон бы их побрал, сочувствующие взгляды друзей оказалось намного сложнее.

— Что произошло? А где Карен?

Кент почти вплотную приблизился к темному дракону, его голос звонко разнесся в ущелье. Разговоры смолкли и у второго костра- все напряженно ждали объяснений.

— Да, ладно, не молчи Яр, — вмешался Айлин.

— До чего вы договорились? — спросил Фенеас, заметив, что Гнел Пул вернулся в хорошем настроение, в отличие от дракона, который не поднимал взгляда.

— Твою же… — начал и замолчал Айлин.

Кент недоверчиво смотрел, как дракон собирает вещи.

— Мы что улетаем? — догадался мальчик.

— Собирай вещи… — глухо бросил Яр.

— Но я не хочу! — Кент почувствовал злость на опекуна, — я никуда не полечу!

— Тебе никто не спрашивает, — грубо отрезал Тел.

— Не спорь, Кент, — посоветовал Айлин, — дай нам пару минут, Яр, мы быстро соберемся.

Дракон поднял потемневший взгляд, он был уверен, что друзья захотят закончить миссию и дойти до Забытых земель.

— Надеюсь, ты не планировал от нас избавиться? — по-доброму усмехнулся Фенеас.

Дрейфус почувствовал ком в горле, а он ведь и друзьям ни разу не сказал, как они важны для него. Взгляд Яра остановился на Дарсе, который единственный не предпринимал попытки встать, а просто смотрел за его спину.

Нет, подумал дрейфус, стоило сразу улетать, а не ждать, когда Карен вернется, чтобы сказать да этому магу!

Дракена так спешила, что чуть запыхалась, пока бежала. Под десятками любопытных взглядов стало неуютно. Гнел Пул размашистым шагом подошел к девушке.

Яр сжал котелок для готовки, который оплавился в его руках.

— Ты приняла решение? — надменно спросил маг, упиваясь минутой своего триумфа.

Карен успела забыть о маге, который был помехой на пути к Яру, к которому девушка так торопилась.

— Нет!

— И сколько тебе надо времени, чтобы принять решение? — недовольно уточнил маг, услышав пару смешков за спиной.

— Ты не понял, Гнел, мой ответ нет, — уточнила Карен, поражаясь самомнению мага.

— Второй раз я предлагать не буду, так что подумай и прими правильное решение.

Карен улыбнулась, она почувствовала толику жалости к магу, который никогда не позволит себе по-настоящему полюбить. Девушка обошла Пула, подумала и обернулась.

— Я уверена, что ты не особо будешь переживать из-за моего отказа…Это удар по твоему самолюбию, а не по чувствам… — Карен на миг задержалась и посмотрела на волшебницу. — Между прочим, вы будете прекрасной парой, вам двоим, безразличны другие, в особенности, если это не маги. Так что не стоит пытаться избавиться от Гнела, Джерен, особенно чужими руками.

Волшебница покраснела и отвернулась, так как теперь взгляды мужчин, выражающие осуждение, скрестились на ней.

Сендельмен громко хмыкнул, впервые в его взгляде мелькнуло уважение, когда он взглянул на Карен.

Тел Яр так и не сделал шаг навстречу девушке, он просо стоял и ждал…хотя его взгляд посветлел.

Карен попыталась было улыбнуться, но получился какой-то оскал, так что девушка, нахмурившись, сделала последние несколько шагов.

Карен вопросительно приподняла одну бровь.

— А ты не спросишь, что я решила?

— Думаю, ты и так скажешь, — вздохнул темный дракон.

Карен приподнялась на носочки, желая прочитать на лице дрейфуса все, что он не досказал. Девушка кивнул своим мыслям и выдохнул одно слово прямо в губы дракона.

— Да.

В ущелье стояла мертвая тишина, не растерялся только Герон.

— Ты проиграл, — прошептал он принцу…

Карен посмотрела на перстень, который подарил Яр. Темный дракон сумел удивить спутников, когда снял печатку, которая олицетворяла сущность дрейфуса, с пальца и преподнес ее в дар…хм…невесте. Девушка закрыла глаза, жизнь порой так непредсказуема, подумала она и тихо рассмеялась…

Тел Яр сидел в пару шагов от девушки…рядом, но и на расстоянии, страшась преодолеть черту, которая разделяла его и Карен. События для дракона развивались слишком быстро. И дрейфус не знал, как себя вести.

— Пошли плавать, — предложила Карен.

Дракон покосился на небольшую речушку. Сглотнул.

— Мы и так долго отсутствуем, лучше нам вернуться в лагерь.

Карен открыла глаза и внимательно взглянула на Яра, который сидел в неудобной позе, опасаясь прикоснуться к девушке даже крылом. Карен вздохнула, а она-то надеялась, как минимум на поцелуи, как максимум, что именно она со словами «я не такая», — отбиваться от Яра. Но судя по напряженной позе дрейфуса, он был готов дать деру от девушки.

— Можешь вернуться, а я иду купаться! — не скрывая недовольства, предложила дракена.

Карен сняла брюки и рубашку, оставшись в довольно консервативном белье. Девушка распустила волосы и взобравшись на небольшой валун прыгнула в воду, ни разу не обернувшись, чтобы взглянуть на темного дракона, который даже не шелохнулся. несколько минут поплескалась в воде, пожала плечами, когда к ней никто не присоединился. Девушка переплыла реку, выбралась на другой берег, чтобы нарвать цветов. Карен покосилась на дрейфуса, надеясь, что он не превратился в соляной столб! Такими темпами до брачной ночи они доберутся не скоро…Если вообще доберутся! Хотя Карен не собиралась разделить судьбу Сориаль. Одна из древних легенд повествовала о темном драконе, который пленился красотой человеческой девы (эльфы утверждали, что девушка была высокородной эльфийкой, гномы считали ее дочерью подгорного короля) и унес ее в замок, где поселил в высокой башне без дверей. Вот только счастье дракону любовь не принесла. Жених девушки потратил годы на поиски возлюбленной, наконец-то он пришел к замку с высокой башней. А вот тут у истории было несколько вариантов. Эльфы утверждали, что пленница скинула отросшие косы своему жениху, чтобы он вскарабкался по ним в ее башню, но появился дракон и спалил горе-спасителя, а девушка покончила собой, бросившись в пропасть. Гномы рассказывали, что пленница подсказала жениху, как убить дракона. После того как гном убил дрейфуса, девушка сплела лестницу из своих волос и спустилась с башни. Человеческая легенда повествовала, что, когда жених пришел к Сориаль, ее сердце уже было занято темным драконом. Жених проклял свою неверную подругу, которая умерла молодой и прекрасной. Дрейфус выковал саркофаг, в него он положил Сориаль, после чего покинул Изолеру. В некоторых историях девушка покоилась в хрустальном гробу, высоко в горах в Забытых землях…Ни одна из версий легенды Карен не нравилась, ей было ближе жили они вечно и счастливо! Девушка осмотрелась, к сожалению, рядом не было чудовищ и монстров, чтобы дракон мог спасти ее. Карен задумчиво принялась рвать цветы, строя планы по соблазнению дрейфуса, который наконец-то отмер и взлетел. Яр приземлился рядом с девушкой.

— Решил все-таки присоединиться ко мне?

— Нет, — пробормотал дрейфус, — синие цветы выше на склонах ядовиты.

Карен вздохнула, всучила дракону букет.

— Тогда перенеси его на другой берег…И меня заодно, а то вода в реке прохладная, — слукавила девушка.

Яр отступил на пару шагов, себе дракон не доверял. Карен опустила взгляд, губы дрогнули в улыбке, уж слишком удачно Тел стоял. Подсечка и, не ожидавший нападения, дрейфус упал в реку. Девушка рассмеялась, так комично выглядел дракон, сплевывая воду, которую успел наглотаться.

Карен принялась собирать цветы под недовольный взгляд Яра, который не оценил незапланированное купание…

Кент уже в десятый раз обошел костер. Впервые за прошедшие дни не было разницы между группой Дарса и людьми Зекара. Карен своим решением смогла сплотить их.

— Может, я схожу за ними, — предложил Кент. — Поздно уже, а утром рано вставать.