Мальчик хмыкнул.

— А Тел Яра? — насмешливо поинтересовался Кент.

— Тоже нет, — подумав несколько секунд, ответил Дарс и пояснил. — Он темный дракон по рождению, но судя по его поступкам, он не разделяет принципы царящие в Дар Тане.

Кент выбрался на берег.

— Ты пришлый и ничего не знаешь о нем, — буркнул мальчик. — Говорят, его боится даже король, ведь он может бросить ему вызов и одержать победу.

Дарс хотел было объяснить мальчику, что король никогда не согласится на честный поединок. А Яр был бы мертв, едва в его голове созрела бы мысль бросить вызов королю.

— Он спас тебя от орков. Почему он тебе не нравится?

Кент насупился, ему было страшно и одиноко. Хотелось выговориться, предупредить человека. Пусть он знает, что представляет собой темный дракон.

— Он был другом моего отца, — глухо начал подросток. — По крайней мере, называл себя другом, а потом предал его. Отец за несколько дней до смерти отыскал Яра и просил его о помощи…Он отказался. Так что у меня нет причин верить ему.

Дарс задумался, пытаясь сопоставить то, что узнал.

— Ты не прав. Ведь ты не знаешь, что заставило твоего отца и Тел Яра пойти разными дорогами. Возможно, у Яра была причина отказать твоему отцу в просьбе. И как бы то ни было, он спас тебе жизнь. Может, он заслужил, чтобы ты доверился ему.

Кент уже без стеснения разглядывал Дарса, понимая, что в его словах есть зерно истины. Ведь отец не проклинал друга, отказавшего ему в помощи.

— Ты ведь не человек? — уточнил Кент.

— Нет, — подтвердил Дарс.

— Маг?

— Нет.

— Эльф? — после колебания спросил Кент, не очень веря в эту версию.

— Нет.

Теперь в глазах мальчика светилось любопытство.

— Тогда кто же?!

— Скажу, когда ты угадаешь, — подначил Дарс.

Кент, загибая пальцы, начал перечислять магические существа, населяющие Изолеру. Дарс каждый раз отрицательно мотал головой, но, когда юный дрейфус перешел на болотников и фантомов, не выдержав, расхохотался.

— Думаю на сегодня достаточно версий. Да и ужин наверно готов.

Тел Яр сразу заметил, изменение в настрое подопечного. Когда мальчик уходил, то он был угрюм. Его аура было черной и разорванной. А сейчас все изменилось. Кент то и дело бросал изучающие взгляды на Дарса, как будто порывался что-то спросить, но не решался при всех задать вопрос.

— Так откуда вы держите путь? — спросил Тел Яр, которому надоела тишина. За несколько последних лет бывший друг был единственным, с кем он говорил.

Айлин и Фенеас с надеждой взглянули на Дарса. Они страшились лишний раз смотреть на темного дракона, наслышанные о смене настроений последних. Вдруг новому попутчику что-то не понравится, и он испепелит их огнем на месте? Дарс, к сожалению, тоже видел страх друзей. Ну, темный дракон, и что с того? Ладно, Фенеас беззащитен в своем обличье. А Айлин как никак эльф, хоть и довольно молодой.

— Мы идем из Камдигана. Прошли Рартен, — скупо ответил Дарс. — В принципе и рассказывать не о чем. Несколько недоразумений в дороге и ни каких приключений и серьезной опасности.

Тел Яр хмыкнул.

— А что, вы ждете чтобы на вас нападали из-за каждого угла? Не страшитесь, что кто-то настойчивый таким манером и голову с плеч снесет.

Дарс усмехнулся, подумал: «почему бы нет»?

— Вижу, дракон, ты все еще не веришь в мои способности воина, — одалим распрямился. — Может, на деле посмотрим, легко ли голову с моих плеч снести?

— Желаешь сразиться со мной? — недоверчиво уточнил Тел Яр.

— Скорее предлагаю размяться перед ужином.

Тел Яр встал. Дрейфус усмехнулся, он не верил, что человек продержится и пару минут, но, если Дарс желает убедиться в мощи темных драконов, грех не уважить его желание.

— Никакой магии и ваших драконьих штучек, — поставил условия Дарс.

— Как скажешь, — Тел Яр вытащил кривые клинки, заметив, что Дарс их разглядывает, он развел руки в стороны. — Или уже струсил? — с вызовом спросил темный дракон.

Айлин едва не вмешался в предстоящий поединок. Да, дракон же разделается с Дарсом одной рукой.

— Не мешай им, — прошептал Фенеас.

Дарс пожалел, что не может использовать свое настоящее оружие. Левой рукой он владел немного хуже нежели правой, но все же сносно. Правда сейчас он оказался заложником человеческой сущности, поэтому пришлось использовать оружие, которое было под рукой. Меч, подарок отца, и кинжал.

Тел Яр убрал один из мечей.

— Уравняем наши шансы, — благородно предложил он.

Дарс согласно кивнул.

Темный дракон первым нанес удар, не вкладывая в него всей силы. Он не хотел сразу сломить человека. «Дам ему фору пару минут. Если не покажет ничего стоящего, то закончим этот цирк». Дарс разгадал манер Яра. И чтобы у дрейфуса не оставалось сомнений, провел несколько мощных ударов. В глазах Тела мелькнуло удивление. Да и не только в его глазах. На поляне наступила тишина, прерываемая только лязгом лезвий. Кент, пометуя о разговоре у реки, вспомнил свои предположения. И теперь вновь гадал, кто же скрывается за личиной человека? Айлин фыркнул, понимая, почему Дарс не испытывал страха. Он бился на равных с темным драконом! Тел Яр забыл о своем плане и с неуемной силой бросался на человека, отмечая, что Дарс даже не запыхался.

— Достаточно, — фыркнул темный дракон, чувствуя, как в нем закипает страсть настоящего боя. А он не желал даже случайно пролить кровь человека, хотя неизвестно кто в этом поединке первым бы ранил противника.

Дарс убрал меч в ножны. Техника Тел Яра отличалась от его. Но слава о дрейфусе была правдива. Он и впрямь был великолепным воином.

— Кто обучал тебя? — недовольно спросил Тел Яр.

Дарс подумал о Ларе. Тот нещадно занимался с ним, Эйвеном и Карен, считая, что если кому-то из них суждено исполнить пророчество, то лучше уметь постоять за себя. К гордости учеников, редко, но им удавалось заставить учителя бегать по залу.

— Его имя тебе ничего не скажет, — покривил душой Дарс. Имя Лар, тея было хорошо известно не только в Тар Имо, но и всей Изолере.

— Тебе повезло с учителем, человек…И на счет тех орков, — вспомнил Тел Яр. — Согласен, ты бы одолел их.

Взгляд темного дракона и Дарса пересеклись, каждый прочел во взгляде другого уважение.

Кент уличил момент, когда все устраивались спать, чтобы шепотом выдвинуть еще одну версию.

— Нет, — буркнул Дарс. — Спи, уже…

— Тролль?

Дарс едва успел открыть глаза. Кент нависал над ним, выдвигая новое предположение.

— Нет…,- отпрянул одалим, — и давай ограничимся одной версией в день.

Мальчик разочарованно выдохнул, но отошел в сторону.

Быстро перекусив, кампания тронулась в путь. Лес хранил странное молчание. Дарс пытался нащупать присутствие дриад, но не мог выявить их наличие.

— Они часть леса. И если сами не пожелают, то их невозможно найти, — объяснил Тел Яр, с охотой отвечая на вопрос Дарса.

— А как же ночь тумана?

Тел Яр пожал плечами, не прекращая бежать.

— Они обязаны повиноваться законам магии. Если они нарушат их, то кара падет на их головы. К тому же надо обладать хорошей сноровкой, чтобы пленить дриаду, которая этого не желает.

— Откуда ты так много знаешь о дриадах? — насмешливо спросил Дарс.

Дракон едва повел головой в сторону насмехающегося человека и увеличил скорость.

— Ты совсем сума сошел? Зачем провоцируешь его? — спросил Фенеас.

Дарс не ответил. Но, демоны побери, ему нравился Тел Яр! Наверно, тяжело было жить в мире, чьи принципы и устои ты не принимаешь. Темный дракон был заложником своего происхождения. За пределами Дар Тана- он страшный монстр, даже если это не соответствует истине. А в королевстве темных драконов- он изгой. Дарс уже давно понял, что одна из причин, почему мать полюбила дракона, она была из другого мира. Поэтому увидев дракона, не потеряла дар речи и не пыталась, как страус спрятать голову в песок. Не зная, что от кого ждать, Эльвира формировала мнения, основываясь на поступках, а не глупых слухах.