— Я сам доставлю его королю, — отрезал Тел Яр.

Орки недовольно переглянулись. За доставку добычи они получали награду. И уж очень не терпелось оркам обагрить лезвия мечей кровью дракона. К тому же королю хватило бы и головы мальчишки. А вот кровь, волосы и остальные части тела можно было продать магам.

Тел Яр ждал. Он не хотел биться, зачем? На его счету хватало трупов. Орки могли уйти, но жадность в их глазах решила их судьбу. Тел Яр молниеносно выхватил два клинка и смазанной тенью бросился вперед. Два орка не успев понять, что происходит, лежали на земле, они были убиты. Еще два орка упали, едва успев обнажить оружие. Осталось шестеро противников.

— Если желаешь, то можешь забрать его, — отступая, предложил вожак, не пытаясь даже выхватить оружие из ножен.

— Поздно, — отрезал Тел Яр. — У вас был шанс уйти.

Кент зачарованно наблюдал за поединком, который не продлился и нескольких минут. Тел Яр не зря снискал славу великого воина. Для него не было предела мастерству. Яр, расправившись с последним противником, вытер оружие о траву. Затем мягкой тканью натер лезвия до блеска. За все это время он не промолвил ни слова.

Кент, не зная, что ждет его дальше, насторожено следил за действиями дрейфуса. Мальчик смерился со своей судьбой, когда столкнулся с орками, а увидев Тел Яра в действие, совсем сник.

— Отомри, парень, — неожиданно сказал Тел. — Я не собираюсь тебя убивать.

Кент сглотнул, отступил на шаг.

— Хочешь доставить меня королю живым? — тихо спросил он, не узнавая собственный голос. Мальчик задрал подбородок, который невольно дрожал. Юный дрейфус увереннее сжал рукояти мечей. Мальчик решил, что примет смерть как подобает мужчине, он не станет просить пощады. Кент хотел быть достойным памяти своего отца.

Тел Яр улыбнулся, его лицо разительно изменилось. Человеческие черты проступили на угрюмом лице воина- дракона.

— Я собираюсь помочь тебе выбраться из Дар Тана, — просто сказал дрейфус.

— По…зачем тебе это? — озадаченно спросил Кент, не поверив ни одному слову темного дракона.

Тел пожал плечами, хотя именно сейчас он не имел желания углубляться в объяснения.

— Не имеет значение, — отрезал сурово дрейфус. — Вот только думаю, что это твой единственный шанс сохранить жизнь, — нехотя добавил Яр.

Кент облегченно выдохнул, его и впрямь перестал интересовать вопрос почему. По крайней мере, он не требовал ответа немедленно. Главное выбраться отсюда, подумал мальчик, и найти место, где можно укрыться.

Тел Яр вновь скупо улыбнулся подростку, желая успокоить его.

— Через несколько дней мы подойдем к границе со свободными землями охотников. Там и затеряемся.

Дарс слышал каждое слово, а также он читал мысли взрослого дрейфуса и мальчишки подростка. Да, он еще думал, что все знает. А мир оказывается намного больше и интересней…Права была Карен. Мир надо познавать на собственном опыте, а не слепо верить тому, чему тебя учат.

Отбросив предубеждения и сомнения, Дарс выбрался из укрытия, сопровождаемый испуганным взглядом эльфа.

— Приветствуя вас!

Дарс не знал, кто больше удивился Кент или Тел Яр. Мальчик не испугался. Людей- то он наверно видел, хотя они никогда не осмеливались обращаться к драконам первыми. Да еще смотреть прямо в глаза. Тел было выхватил оружие, но увидев перед собой только человека, оставил мечи.

— Чего тебе надо? — спросил Тел Яр, с удивлением рассматривая незнакомца.

— Я и мои друзья направляемся в земли охотников, — Дарс окинул взглядом поляну усеянную трупами. — А мне показалось, что вам тоже не терпится покинуть Дар Тан.

Дарс следил за словами, не желая показать, что знает язык драконов, а то все его инкогнито не будет иметь смысла.

Тел не любил людей, он считал их трусами. Их грабили, убивали, обращали в рабство, а они безропотно молчали. Лучше умереть, нежели жить как шакалы. Правда ни один человек не смел говорить с Яром до этого дня. И главное не толики страха. Значит, явно не местный, решил дрейфус. Вот только откуда? Где люди осмелели настолько, что не боятся темных драконов?

— Кто твои друзья? — осторожно спросил Тел Яр. Его ладони вновь легли на рукояти мечей. Кто знает, кого сопровождает человек, если тот не знает страха.

Дарс махнул рукой эльфу, тот вышел из укрытия вместе с мустангом, Громом и пегой кобылой, безразлично жующей траву.

Айлин был зол, но благоразумно держал свои эмоции под контролем, надеясь мирно разойтись с драконом. Хотя после устроенных дрейфусом массовых убийств, надеяться на это было глупо. Айлин владел оружием, но он был только ученик, в то время как дракон был истинным мастером меча.

— Ты говоришь об эльфе в многочисленном числе? — усмехнулся Тел Яр, он расслабился и свел руки на груди.

— Нет. Я имел в виду мустанга, — пытаясь скрыть улыбку, пояснил Дарс.

Тел присмотрелся к Фенеасу, не сразу, но он заметил следы магии.

— И кем он был до обращения?

— Магом, — хмуро бросил Фенеас, не видя смысла молчать.

Тел Яр приподнял в удивлении брови, но комментировать столь странную компанию не стал.

— А с чего ты решил человек, что мне нужны сопровождающие? — хмуро бросил Тел, вспоминая о дистанции между человеком и драконом.

Дарс безбоязненно приблизился к дрейфусу.

— Кто знает, какая помощь потребуется в дороге…

— Уж не ты ли сможешь мне помочь? — насмешливо спросил Тел Яр.

Дарс улыбнулся, ему не терпелось сразиться с драконом. Любопытно кто одержит победу? Но, к сожалению, сейчас было не место и не время выяснять это.

— Я видел твой бой с орками… — скучающе заметил Дарс. — Неплохо. Ну, их бы я тоже одолел.

Темный дракон бросил взгляд за спину человека, изучая его оружие. И почему-то Тел Яр поверил Дарсу, правда сомневаясь человек ли он. Может, маг? Хотя если это морок, то работа великолепная. Ладно, разберемся в дороге, подумал Яр. Мальчишке не помешает кампания. Да и самому любопытно как там поживают люди и эльфы.

— Мы отправляемся в путь немедленно. Желаете, можете идти с нами, — бросил дрейфус.

Дарс вскочил на мустанга, который уже замыслил его скинуть, но в последнюю секунду передумал. Фенеас не хотел привлекать внимание темного дракона к своей персоне. Айлин и вовсе закусил язык, не веря происходящему, но ощущая, что темный дракон действительно не опасен. Вот только как Дарс узнал об этом? Ох, не прост же этот камдиганец. «Если конечно он не солгал и в этом», — вздохнул эльф.

Тел Яр сбавил темп, видя, что Кент начал отставать. Мальчишка вымотался погоней, ему требовался отдых, а вот новые сопровождающие, если и устали, хранили гробовое молчание. Наконец-то Тел Яр остановился, и все спутники издали вздох облегчения.

— Сделаем привал, а на рассвете продолжим путь, — объявил темный дракон.

Дарс с детства привык отдавать распоряжения. Так что сейчас ему было непривычно, подчиняться приказам дракона.

Костер полыхал, эльф привычно кашеварил. Тел Яр тем временем распотрошил трех упитанных зайцев и обмазав их глиной, закопал в золе. Кент облизнул губы. После побега из дома он нормально не ел. Мальчик с утра не сказал и слова, только бросал подозрительные взгляды на Тел Яра. Кент не доверял темному дракону, несмотря на заверения последнего. Кент распрямился, но взгляд дрейфуса пригвоздил его к месту.

— Я к озеру, хочу освежиться, — объяснил мальчик, злясь, что вынужден просить разрешение, чтобы отлучиться.

Тел Яр кивнул.

— Будь осторожнее.

Кент с разбега бросился в воду, с любопытством изучая противоположный берег. Размышляя, будет ли темный дракон преследовать его.

— Тебе не сбежать одному.

Мальчик вздрогнул, увидев человека, подплыл к берегу. Кент не сомневался, что сам справится с мужчиной, если тот попробует его остановить. Хотя наверно, жутко совершить убийство? Можно просто оглушить человека, вздохнул юный дрейфус.

— Ты не боишься нас? — удивленно спросил Кент.

Дарс улыбнулся.

— Тебя нет, — заверил он.