Осталось понять, где они спрятали коммуникатор - потом.

Джет следует за памятью бандита. В реальном времени, чтобы не пропустить ни одной детали. Через какое-то время он узнает, что хотел, и разрывает контакт.

Бандит падает на пол, потеряв сознание. После такого грубого вмешательства его психика вряд ли сможет быстро восстановиться. Волна отката заставляет Джета прислониться к стене. Слишком уж редко ему доводится выполнять эту работу. И слава всем космическим богам...

Джет поднимает винтовку, устанавливает мощность удара на максимум. Оборачивается и добивает бандита. Время уходит...

Темно. Только зеленовато мерцает контур портала. Да еще шуршит песок под ногами гведи, охраняющего «ступу». Вот он встает, делает круг по убежищу. Он не торопится - с момента высадки прошло уже много часов, и неприятностей ждать неоткуда. Из всех неприятностей - скука.

Возвращается, садится на ящик от запасных блоков для плазменного оружия. Стефан видел, как сами блоки перекладывали в багажный отсек непривычно узкого и приземистого кара. Сейчас ящики пусты. Их много, особенно у входа. А еще больше должно быть снаружи.

«Мустанг» конструкции Болли, который когда-то принадлежал наблюдателю центра Тордоса, стоит «удобно». Гведи не видит, что происходит в кабине. Он и не догадывается, что в кабине есть кто-то живой...

Почти, - честно признался себе Стефан, вспомнив, как тяжело было сесть на сиденье. Головой он старался лишний раз не двигать - любая попытка такого рода приводила к тому, что перед глазами начинали плыть красные и серые пятна.

Вгляделся в панель управления. Ну конечно. Энергии хватит не больше чем на десять миль. До Руты - почти сотня. Это по прямой. Так что даже в самом благоприятном случае квалифицированной медицинской помощи скоро ждать не приходится. Наверняка вскрылась и старая ножевая рана...

Он прикинул варианты. Попробуют ли гведи протянуть через портал флаеры? В принципе, если конструкция допускает демонтаж выносных частей... да нет, ерунда. Вряд ли у них есть специальные проекты для протаскивания тяжелого оборудования через нестандартные телепорты. К тому же атмосфера Руты - дама капризная, не даром воздушный транспорт на планете прижился слабо. А достаточно тяжелую машину через «ступу» не протащишь даже по частям.

Ерунда. Если они добрались до телепортаторов Руты, зачем им флаеры. На них выше стратосферы не поднимешься.

Нет, что-то не то.

Зачем им вообще планета? Незачем, она перевалочный пункт. Десант, скорей всего, должен будет выйти в космос на захваченных атмосферниках, прибрать к рукам несколько кораблей потяжелее и учинить беспорядки во внутреннем космосе системы, с тем, чтобы армия была вынуждена вмешаться. Если военные будут заняты в системе, то гведи однозначно проще будет провести свои транспорты к пределам межевого узла и атаковать центральные системы зоны Визиря.

Останутся ли они на планете? Должны, если собираются контролировать межевой узел и дальше.

Только наверняка все это понимают и те, кто сейчас непосредственно защищает город.

А что можешь сделать ты в нынешних условиях? Задача минимум - уничтожить «ступу». Задача максимум - выжить.

Для того чтобы справиться с первой задачей, нужна была самая малость - чтобы куда-нибудь исчез гведи-охранник. Для выполнения второй требовалась огромная масса дополнительных условий.

Охранник, слава духам пустыни, не в боевом скафе. Но вряд ли он тут совсем без всякой защиты. Какой-нибудь силовой щит точно есть...может, и что-то посерьезней. Пулей или лучом не достать, даже думать об этом не стоит...

Головокружение и слабость - это от потери крови. Даже странно, что через столько часов он еще в состоянии соображать... остается предположить, что ему досталось куда меньше, чем кажется по ощущениям. Неприятно, что руки дрожат. Так что стрелять в охранника он не сможет еще и по этой причине.

В принципе, расстояние до портала отсюда - метров шесть. Достаточно, чтобы обойтись без маневра. Направить «Мустанг» на одну из штанг, составляющих основу портала, по возможности разогнать его... портал не выдержит прямого удара. Не должен выдержать.

Другое дело, каким образом отвлечь охранника?

Или дождаться, пока он отойдет? У гведи в руках что-то вроде старого доброго мерга. Несколько самонаводящихся снарядов, излучатель... еще какое-то приспособление сверху, рядом с оптикой. Если стрельнет, мало не покажется.

Стефан ждал. Ему казалось - долго.

А потом он понял. Дальше тянуть нет смысла. Может так случиться, что он сам потеряет сознание через минуту или полчаса. Следовательно, нужно исключить такую вероятность.

Он не рискнул опускать поднятую дверь - движение могло раньше времени привлечь внимание гведи. Дверь можно будет прикрыть после. Если и вправду получится уничтожить портал.

Гведи все еще сидел на ящике, спиной к «Мустангу», боком к порталу. Стефан активировал ручное управление машиной - глушилка надежно блокировала сеть. Панель осветилась цветными огоньками, сообщая о готовности к сотрудничеству. Тихо загудел двигатель.

Охранник оглянулся в поисках источника звука, но было поздно, «Мустанг» уже двинулся с места. На то, чтобы поднять и нацелить оружие, требуются считанные мгновения - но именно на них Стефан опередил гведианского десантника. И когда грохнул выстрел, каркас портала уже падал, не потеряв формы. Контрольный пульт лег жертвой тяжелой машины, а зеленое мерцание погасло. Второй и третий выстрел прозвучали уже в полной темноте.

- Дана, вы еще там? Уходите. Я обрушу основной купол, и часть левого крыла.

- Понимаю. Но у нас еще не все ушли. Если я не проконтролирую подземку, их может на выходе ждать сюрприз.

- Сколько вам нужно времени?

- Еще минут десять, не меньше. Много раненых.

- Черт. Сколько нужно времени, чтобы вы сами смогли надежно оттуда убраться?

- Полчаса. Наверное.

- Много. Бросайте все, и уходите прямо сейчас.

- Джет...

- Дана, не валяйте дурака. Надеюсь, вам хватит ума последовать моему... моей просьбе.

Отключение. Дана перевела взгляд на Саата. Спросила ворчливо:

- Интересно, сам он где. Если ушел с полицейскими, я проглочу все мои шарики.

- Он прав. Мы сейчас практически под куполом. В случае обрушения накроет нас, а не...

Саат выглядел куда лучше, чем когда они только сюда вернулись. Во всяком случае, стоял он прямо, говорил вполне внятно и даже, кажется, находил силы ухмыляться.

- Вас что-то радует?

- Мы, вроде, перешли на «ты».

- Да?

- Точно.

- Ну, все-таки... чего веселого-то?

- Представил, как ты глотаешь шарики. Идем?

- Ладно. Только...

Дана дала какую-то команду искину, затем почти целиком залезла под приборную панель.

- Ммм... не думаю, что это хорошее укрытие...

- Сейчас.

Вылезла, вся в пыли и с белой сороконожкой в волосах. Но лицо сияло лукавой улыбкой, а на ладони покачивался какой-то невзрачно-серый контейнер.

- Я решила, что память здешнего искина никому в ближайшее время не понадобится. Все. Я готова идти.

Без каких-либо проблем добрались до электростанции. Саат спросил:

- Куда теперь? К лифтам? Там действительно есть аварийный выход?

- Не знаю. Не нашлось времени проверить. Но тем путем, которым я сюда пришла... - она критически окинула взглядом фигуру пустынника. - Не. Не пройдем.

Подсобку с роботами-уборщиками миновали не задерживаясь. Коридор свернул налево, и закончился лестничным пролетом.

Саат без колебаний выбрал направление вниз. Дана возражать не стала. В любом случае, там нет гведи.

Мелисса облегченно вздохнула, когда в столовую на третьем этаже поднялся все-таки Джет, а не солдаты ФСМ. Все это время Риммер сидел тише воды, и даже вздохнуть глубоко остерегался - вид у мисс Робсон был самый воинственный.

- Получилось?

- Да. Нам каким-то образом нужно выйти из здания, иначе сами останемся под завалом. И быстро. Дана сказала, в порту не больше десяти гведианских солдат. Почти все - в телепортационном зале. Несколько человек контролируют коридоры первого этажа и лифты. Пошли.