На площадке у погрузчиков уже стояли два больших кара. У ближнего о чем-то беседовали водитель и Саат.

Чуть в стороне собрались провожающие. Пестрые плащи шевелил легкий ветер, солнце уже подсветило дальние вершины, но из-за горизонта еще не показалось.

Бродяга отделился от группы провожающих, подошел к хозяйке. Она молча взяла его за руку и так замерла, прикрыв глаза.

Джет покачал головой. Девчонку было жалко, хотелось сделать для нее что-нибудь хорошее, вот прямо сейчас. И вместе с тем он знал - ни от кого, ни от друзей, ни от чужих, она не потерпит ни сочувствия, ни жалости. Почему так, Джет не смог бы ответить. Но зуб прозакладывал бы, любимый коренной, что не ошибся.

Подошел Алекс. Джет отвернулся. Сейчас-то он готов был драться... Именно потому, что рядом была Дана. Именно потому, что Дана выжила, а Марта - нет. Но, не смотря ни на какую готовность, сейчас любое выяснение отношений будет глупым мальчишеством. Потому что Джет уедет, а Алекс останется здесь - удерживать бандитов.

Дана сказала:

- Дурацкий какой-то день сегодня. Все не так.

- Вам пора. - Алекс кивнул на первую машину. - Бродяга, можно тебя на минутку?

Дана выпустила руку андроида, тем самым разрешая ему отойти. Они остановились в двух шагах. Алекс говорил что-то вполголоса, робот внимал. Джет не стал прислушиваться.

Саат от первой машины махнул рукой. Грузовой кар опустил боковую дверку - она превратилась в удобную лестницу. Пора.

Когда Джет уже поставил ногу на ступеньку, услышал из-за спины:

- Эй, Дага!

Обернулся. Алекс смотрел на него сквозь прищур. Словно загадку разгадывал:

- Увидимся!

- Да.

Сидеть в грузовом отделении кара можно было на жестких откидных лавках, приделанных к бортам, или прямо на полу. И то, и то - не здорово, если учитывать неровности дороги. Свободное место рядом с водителем досталось Саату, но он, стоило солнцу подняться высоко над горизонтом, сбежал от жары в темный, проветриваемый кузов.

Дана дремала на коленях у андроида.

Дага бы тоже не отказался поспать, но обстановка не располагала, и он обрадовался, когда в поле зрения оказался потенциальный собеседник.

Потенциальный собеседник откинул для себя лавочку, устроился на ней, словно всю жизнь привык ездить только так. Спросил:

- Что у вас там вышло с Алексом? Или секрет?

- Ничего.

- Хм...

- Я действительно не хотел бы об этом сейчас говорить. Давняя история.

- Ага.

Пауза длилась недолго. Прервал ее Бродяга.

- Далеко до города?

- Нет. Скоро поворот на трассу, а оттуда минут десять, и на месте. По трассе быстрей поедем, там нет таких колдобин... - Саат потянулся. - Самое большее - полчаса езды.

- Хорошо. Будем надеяться, что бандиты из других лагерей двигаются не быстрей Эннета...

- Я вчера говорил с инспектором Гусом. Он обещал усилить охрану порта своими людьми, - отозвался Джет. - С мэром он тоже обещал поговорить, но признался, что это ему вряд ли удастся до сегодняшнего утра. Дана спит? Вот у кого была тяжелая неделя...

Машина резко затормозила. Саат заглянул в кабину, спросил:

- Что?

- Стреляют. Впереди. Из-за скалы не видно, но...

Тишину действительно прорезал отдаленный звук выстрелов.

- Ждем? - спросил водитель. - Это у самого перекрестка где-то.

- Надо бы посмотреть... в машине оружие какое-нибудь есть?

- Немного есть. Там ящик у кабины, поройтесь в нем. Последние два дня я и сам без ствола не езжу...

- Хорошо.

- Что там? - спросил Джет у встревоженного пустынника.

- Стреляют. Держи! Надо пойти посмотреть.

В ящике арсенал был невелик. Среди набора ремонтных инструментов хранилась импульсная винтовка и кассета зарядов к ней. У Саата в чехле за плечом висел короткоствольный автомат Рича. Джету еще перед отъездом Саат отдал старенькую плазменку, бывшую собственность Нуча. Бродяга достал из кармана ту самую «Мерилин-бэту». Как вышло, что ее не забрали бандиты Хейна?

Андроид тихонько тронул Дану за плечо. Она проснулась, сна ни в одном глазу. Увидела сосредоточенных вооруженных мужчин, нахмурилась:

- Что там, Бродяга?

- Стреляют. Будем надеяться, что нам ввязываться не придется.

- Дана, когда поедем, ложитесь на пол, ближе к кабине, хорошо?

- Саат, я хорошо стреляю.

- В тире?

- Да где угодно. У нас несколько номеров с пистолетами есть.

Саат потер виски, сказал:

- Хорошо.

- Вроде, стихло все! - крикнул из кабины водитель. - Мне как, ехать?

- Только очень медленно. Дана, берите винтовку, и все-таки ложитесь пока вниз. Возможно, прорвемся и так, незачем зря рисковать. Джет, тебе правая дверь, мне левая, у кабины - я левша. Бродяга... черт, ты не сможешь.

Дана облизала губы.

- Бродягушка, первый допуск. На тех, кто сейчас в машине и тех, кто не стреляет в нас.

- Уверена? - хмыкнул андроид. Из чистой строптивости: это снова был приказ, который он не может нарушить.

- Если в нас стрелять не будут, то все обойдется.

Бродяга крутанул на пальце несерьезный на вид пистолетик и пристроился у задней двери. Саат ухмыльнулся и показал андроиду большой палец - все так.

После чего сам перебрался к двери кабины.

Кар медленно двинулся к скальному массиву. Заслонки на окнах приподняты, люди замерли на своих постах...

Потянулось ожидание.

Джет, пока есть время, попытался связаться с инспектором, но линия оказалась занята. Что поделать, сейчас в городе неспокойно, полицейские постоянно общаются и между собой и с городским начальством.

Мимо по-черепашьи ползли рыжие скалы под пыльным небом. Вот уже и поворот. Водитель опустил на лобовое стекло штормовые щиты. От лучевого оружия поможет, а с остальным и борта кара не справятся. Света сразу стало меньше, обзор сузился до размеров бойницы.

- Грузовик, - тихо прокомментировал увиденное в окне Саат, - перевернут.

На панели перед водителем лежит пистолет незнакомых Джету очертаний. Терпеливый мужик, подумал он почти с завистью - машина на виртуальном контроле, а руки держит свободными.

- С этой стороны полицейский кар догорает, - отозвался Джет. - Не нравится мне эта тишина. Как в ловушку едем.

- Остановись-ка, - распорядился Саат, - надо посмотреть, что там.

Водитель порадовал:

- Тут объехать все равно негде. Да почти все уже. Проскочили...

Но оказалось, не проскочили.

Впереди вновь зазвучала перестрелка, водитель крикнул:

- Попробуем на скорости... - и начал разгонять кар.

Саат выругался и приоткрыл «свою» дверь.

Мелькнул очередной клуб черного дыма, машину повело в сторону, по щиту полоснули выстрелы, оставили прочерк аккуратных круглых отверстий. Водитель попытался выровнять кар, и в этот момент палить начали уже по бортам - кто-то засел в камнях чуть выше дороги.

Машина вывалилась на овальную площадку ремонтной стоянки. В центре нее застыли два на вид нетронутых грузовика. Дымила очередная полицейская машина. Но из-за ее остова кто-то отчаянно отстреливался от невидимых пока бандитов.

Выезд со стоянки перекрывала полыхающая фура.

Водитель делал все, чтобы увести кар из-под выстрелов и не протаранить этот невероятный факел.

Джет, наконец, увидел, - бандиты прячутся в скалах. У них костюмы такого же цвета, что и камни. Притом, не «плащи пустынника», а что-то совсем другое. Интересно бы знать, что...

Плазменка на таких расстояниях - штука практически бесполезная. Оставалось ждать. Но время на ожидание никто не собирался им давать. Бандиты с энтузиазмом переключились на новую мишень.

Кар заложил резкий поворот и замер неподвижно, в тени скальной гряды. Притерся бортом к самым камням.

Саат резко откинул дверцу и дал короткую очередь куда-то вверх. Не успел смолкнуть звук выстрелов, как он выпрыгнул наружу и пропал из поля зрения Даны. Джет молча сиганул следом.