- Найду способ. Ну?
-Я все... сделаю...
Он наклонился к самому лицу девушки, снисходительно потрепал ее по щеке:
- Хорошая девочка... покладистая. Сама понимаешь, что будет, если попытаешься меня подставить. Мне и моим ребятам терять будет нечего. Поняла меня?
Дана дернулась, попыталась отстраниться от Хейна, но он цепко ухватил ее за подбородок:
- А теперь ты поговоришь с андроидом. Недолго. Чтобы он понял, где тебя искать. И без фокусов, поняла?
- Да.
- Отлично. Время пошло.
Хейн отстранился, но продолжал на нее смотреть. Словно знал, что ей это неприятно.
Дана соединилась с сетевым терминалом, и поняла, что даже без глушилки связь будет очень плохая.
- Бродяга, - позвала она, - Бродягушка, слышишь меня?
- Слышу. Ты как?
- Очень жарко. Бродяга, им нужны коды допуска к телепортатору... они сказали, что если все будет по-честному, меня отпустят. Я им не верю, но не вижу других вариантов.
- Я отследил координаты. Ты держись там, ладно? Мы идем.
- Ну, достаточно. Хватит, поговорили.
Хейн включил глушилку - выглядел он сильно недовольным.
Кхорби честно дожидались Джета и Бродягу там, где они расстались. Появление Стефана не вызвало у них никакой реакции. Джет попросил Бродягу узнать, примет ли клан Меаса раненого.
Бродяга перевел. Один из кхорби, тот, кто в паре был старшим, двинул ладонями в характерном жесте сожаления:
- Меас не будет рад: его клан уже снялся. Караван двигается тайной тропой, и будет плохо, если чужак узнает.
- Ладно, - подумав, решил Джет. Несем его в машину: без плаща он долго в пустыне не протянет. Там у меня есть аптечка, может, найдем, как привести его в сознание.
Так и сделали. Стефана уложили на заднее сиденье, кхорби пришлось потесниться, но салон «Мустанга» все же вместил всех пятерых. Джет покопался в бардачке, вытащил оттуда портативную полевую аптечку-модуль. Подумал и протянул ее Бродяге - андроид успел доказать, что разбирается в вопросе.
Тот произвел несколько манипуляций с настройками, проверил блоки капельниц. Ну что ж - пациент попал в надежные руки. Пора было ехать.
- Все, скоро должен очнуться.
Джет подумал, что неплохо бы перекусить. С самого утра ничего не ел. Андроиду-то хорошо, ему регулярная кормежка не нужна. Он энергию, похоже, прямо от здешнего солнышка берет, и выглядит бодрячком. А кхорби, наверное, тоже не отказались бы от перекуса...
Кхорби не отказались. Джет даже порадовался, что его «Мустанг» укомплектован для выездов в пустыню. В комплект входят и полуфабрикаты, которые превращаются во вполне съедобные блюда, стоит только нарушить упаковку. Запас брикетов был рассчитан на три дня автономного путешествия по пустыне - но для одного человека. Теперь от него останется только половина, но ведь еще не поздно вернуться в развалины и пополнить запас за счет бандитов.
Стефан пришел в себя какраз, когда с едой было покончено. Бродяга тут же потянулся к нему с фляжкой. Но тот не дал себя напоить - трясущейся рукой перехватил флягу, сделал несколько крупных глотков. Отдал. Джет видел, как цепко перебегает взгляд пленника с лица на лицо. Словно пытается запомнить. Или что-то себе объяснить.
- Не похоже, чтобы вы были людьми Эннета - наконец резюмировал раненый. - Он не якшается с дикарями. Ну, и кто же вы, мальчики?
Джет и Бродяга переглянулись: уж больно изменились интонации бандита. Стали даже немного покровительственными. Джет сказал:
- Давайте так: ответ за ответ. Вопрос номер один. Куда направился Хейн?
- Красные скалы. Там он будет ждать своих людей. А куда отправится дальше, не имею понятия. А я, кажется, знаю, кто вы. Точнее не вы, а он... - небрежный кивок в сторону Бродяги. - Это ведь тот самый андроид, которого так ждет Хейн, верно?
- Андроид знает кое-что, крайне важное. Хейну нужна информация, нам... мне нужна пленница. Хочу предложить обмен.
Стефан прищурился:
- И кто же ты такой, а?
- Джет Дага, официальный наблюдатель центра Тордоса на Руте. Как получилось, что тебя здесь бросили? Ведь тебя здесь бросили.
- А, это... Саймон... заподозрил, что я веду двойную игру. Думал, что это я сливаю инфу Эннету. А когда его мальчики меня подрезали, он просто забыл прихватить меня с собой.
- А ты, выходит, чист?
- Чище некуда. Во всяком случае, во всем, что касается Эннета.
- Но ты обрадовался нам, даже предположив, что мы - от него.
Стефан невесело хмыкнул:
- Я бы и дикарю с копьем обрадовался: все легкая смерть. А ты ищешь Саймона... наблюдатель центра Тордоса. Наблюдатель... у тебя выправка военная. А спрашивать ты любишь, как следак. Хорош врать...
- Это я сейчас наблюдатель, - пожал плечами Джет. - У меня, вообще-то длинная биография. И нет никакого желания ее пересказывать.
Стефан присвистнул, и даже немного передвинулся, чтобы лучше видеть Джета. Правда, из-за спинок передних сидений ему все равно удавалось разглядеть лишь кусочек профиля.
- Ссыльный, что ли? Отстранили от серьезных дел, разжаловали, отправили в нашу глушь?
Джет поморщился: почти в точку. Почти.
- Около того, - кивнул он. - С девушкой все в порядке?
- Около того, - передразнил Стефан. - Хейн злой, как черт. Она его парням чуть руки-ноги не переломала. А потом попыталась сбежать. Неудачно. Сам же он ее и подстрелил...
Джета словно холодной водой окатили: подстрелил? Что это значит? Может, впору искать труп в одной из каморок того подвала?
- Да нет, - угадал его реакцию Стефан, - не на смерть. Так, ногу слегка продырявил, чтоб не бегала.
- Дана только что выходила на связь, - прервал их беседу Бродяга. - Я примерно знаю, где ее искать. Вводи координаты, Джет. Попробуем проложить курс...
Стефан перевел офанарелый взгляд с Джета на Бродягу:
- Так он не андроид?
Удивлению бандита не было предела.
Разумеется, никто ему ничего не стал объяснять. Джет еще раз посетил продовольственный склад бандитской базы, и позаимствовал, помимо продуктов, канистру воды.
Возле скал, похожих на причудливые статуи, они попрощались с кхорби. Тем пришла пора догонять свой караван. А путь «Мустанга» лежал в один из широких каньонов. Судя по карте, за ним начнутся дюны. И если от устья держать курс строго на юго-запад, то они, по идее, вскоре окажутся у тех самых «Красных скал». Навигатор сообщил так же, что место является известным оазисом с источником воды.
Стефан внимательно прислушивался к разговорам Джета и Бродяги, но хранил молчание. У него не было защитного плаща, и сам он слишком ослаб от раны, чтобы попытаться действовать. И как действовать он тоже пока не представлял. Знал лишь одно - Хейн отнюдь не обрадуется, если снова его увидит.
Молчание почему-то стало казаться давящим. Оно угнетало. Слышался лишь треск камней под колесами кара. А потом заговорил Бродяга:
- Когда-то каждый караван Народа кхорби имел свою разведанную тропу. Первые наэзере они двигались с севера к юго-востоку, от оазиса к оазису, от селения к селению Народа мхентхи. Потом возвращались на север, но уже иным путем, через другие оазисы. Астрономический год здесь долгий - за это время они успевали сделать три-четыре полных круга. Да они годы и не считали - время определялось исключительно по движению Наэса-зэ. Жители города Руты так и не переняли их календарь, хотя он удобен. Кхорби тщательно хранили тайны источников, чистили от песка, оборудовали места стоянок. Можно сказать, что каждый клан за несколько столетий натропил свой шелковый путь. Товары, которые перевозили караваны еще пятнадцать лет назад, сильно отличались от тех, что возят сейчас. Раньше кланы оазисов сами обеспечивали себя большинством предметов обихода и едой. С севера везли керамику, красители, драгоценности, изделия из металла. Чаще всего - из бронзы, но серебро и золото тоже использовалось довольно широко. С юга - шерсть, стекло, бисер. Вы, Стефан, зря называете кхорби дикарями. Я могу рассказать о том, в каких богов они верили до прихода иномирян. Это сложная, интересная культура, которую следовало бы изучать, а не уничтожать.
