— Как только я сказала руководству больницы, что со мной жестоко обращались в семье, они тут же помогли мне устроиться в женский приют в Сан-Диего. Это укрытие спасло мне жизнь, по существу это было тихое и спокойное место. Я нуждалась именно в таком убежище после целого года беспредела и хаоса. Я жила в приюте шесть месяцев, проходя уроки самообороны и набираясь сил. То, что я оказалась на волоске от смерти, похоже разбудило меня и я получила второй шанс на жизнь. В общей сложности восемнадцать месяцев я провела вдали от бабушки, но я уже говорила тебе раньше, новая цель, ради которой мне стоило жить, помогла мне двигаться вперед. Как только Нэн стала нуждаться во мне, для меня пришло время вернуться домой в Бостон, и вот я здесь.

— А потом ты встретила меня, — сказал я.

— Да, я встретила самого замечательного и терпеливого мужчину, который ни разу не заставил меня почувствовать себя жалкой или слабой. Этот мужчина говорил мне, что я смелая, умная и красивая. Он заставлял меня смеяться, а также плакать, но в моих слезах он не виноват.

— Ты тоже не виновата в своих слезах, Брук.

— Он делает меня счастливой, заставляя почувствовать себя в безопасности, и ведет себя как истинный джентльмен… постоянно…

Она дала волю эмоциям на последнем слове, поэтому я обнял ее одной рукой, а другой запутался в ее волосах, так мы и лежали, долго, и я представлял себе мир, где не было психов, похожих на Маркуса Паттена, и подобные ему не терроризировали невинных девушек, у которых не было надежды на спасение и некому было им помочь.

С чего она решила, что рассказав мне всю свою историю, я мог изменить свое отношение к ней и мои чувства поменяются? То, что она рассказала, никак не могло изменить мое мнение о ней. Только в обществе, в котором я родился, в старой новой Англии, внимательно отслеживали все это дерьмо. Но, по крайней мере, сейчас был не 1890-й год, мать твою. Не знаю сколько бы я еще жил в этом легкомысленном мире, если бы жизнь не привела ко мне Брук, которая вернула меня в реальную жизнь, в которой она и жила. Мне пришлось немного потрудиться, но в голове у меня было полно отличных идей. Я хотел разобраться в них, но больше всего хотел набраться терпения, потому что именно этого и не хватало Брук, моего терпения.

Я повернул голову, найдя ее губы. Мне было необходимо поцеловать ее и целовать ее долго… мою драгоценную женщину, помогая ей понять, что она была для меня той единственной навсегда и так будет постоянно.

Когда я поцеловал ее, она ожила в моих руках.

Как Спящая красавица в гребаной сказке, моя красавица вернулась к жизни прямо в моих руках.

На следующее утро, когда я проснулась одна в постели, первое, что увидела на полу его открытую сумку, собранную для уик-энда. Калеб не забрал свою сумку и не бросил меня. Он все еще был где-то здесь, пока солнечный свет прорывался через щелки в жалюзи.

И мне пришлось в очередной раз себя ущипнуть, чтобы понять, что я не сплю.

Калеб настолько отличался от Маркуса. Также, как он отличался от любого другого мужчины, с которыми я была знакома. Он был очень терпелив и внимателен, и умел слушать. Калеб был самым внимательным слушателем. Я не чувствовала с его стороны жалости к себе, никогда. Наоборот, он говорил мне, что я храбрая и умная. Он видел во мне что-то такое, что я сама не видела в себе, и теперь, видя его любящий взгляд, я хотела большего. Многое другое. Калеб дал бы мне мир, если бы я позволила ему.

А в состоянии ли я позволить ему?

Я зарылась лицом в подушку, на которой он спал, пытаясь уловить его запах. Подушка определенно пахла им, здесь присутствовали нотки специй его одеколона, а еще запах секса, который безошибочно был связан с ним. Много секса. Я представила, как он выглядел, провалившись в крепкий сон в моей кровати: без сомнения, с его забавной сексуальной прической с утра, с сильным большим телом, длинными руками и ногами, которые взяли в оборот меня вчера вечером, погрузив в состоянии покоя и релакса своим размеренным дыханием, заполняющим тишину.

Я знала, что с прошлой ночи во мне что-то изменилось и для меня это было чем-то большим.

Картинки Калеба у меня в голове говорили о верности и силе.

И сейчас я больше всего боялась его потерять, нежели раздумывать о любви.

Мне следует улыбнуться ему, как только он увидит меня этим утром, решила я, вставая с кровати и направляясь в душ. Мне обязательно стоит ему улыбнуться, особенно после ужасной истории, которую я поведала ему прошлой ночью. Почему он так сладко и нежно занимался со мной любовью после того, как узнал обо мне все? Почему он захотел войти в мой мир? Какой мужчина добровольно согласиться испытывать мчащийся на него поезд, живя со мной?

Если только… он, действительно, имел в виду то, что говорил.

У меня никогда не было такой любви. Я никогда не сталкивалась с безусловной, бесстрашной любовью. Помимо Нэн. Но от мужчины? Неужели такое возможно?

Он что-то мне говорил про то, что готов снять с меня ужасную ношу страха, которую я испытывала, и сегодня я чувствовала такое облегчение. Если он на самом деле меня любит, после всего, что я ему рассказала, я, действительно могу довериться ему… по-настоящему.

Я вышла через заднюю дверь и направилась к высокой прибрежной береговой равнине. Возможно, эльф шептал мне на ухо, что Калеб был где-то здесь, осматривая местность, и я смогла бы найти его там. Калеб зря слов на ветер не бросал. «У меня есть такая способность сделать это реальностью. Просто понаблюдай за мной». Он говорил именно то, что собирался сделать, и мне даже стало любопытно (я стала надеяться), может он действительно собирался прийти в мой мир со мной.

Я решила написать ему смс-ку.

Б: Где ты?

К: Я все еще здесь, детка. Ты скучаешь по мне?

Б: Всегда.

К: Где ты?

Б: Я за коттеджем.

К: Бери южнее, и ты встретишься со мной.

Мой Калеб указал мне правильное направление.

Б: ОК уже иду.

Опустив телефон в карман, я отправилась на поиски своего мужчины. Моего мужчины. Да, я готова была утверждать, что он мой. Я не могла удержать его навечно, но сейчас в этом месте — он был однозначно моим.

Я обнаружила его через двадцать минут. Его трудно было не заметить. Сейчас я могла бы уже отыскать его в толпе, потому что настолько хорошо изучила его фигуру, поджарый и мускулистый, и высокий. Он был в темных джинсах и черной рубашке хенли, пальто нараспашку. И для меня, как всегда, он выглядел абсолютно восхитительно. «Он сказал, что любит тебя».

Но мой Калеб был не один. Рядом с ним был какой-то мужчина, показывающий в сторону полей, словно знакомя Калеба с островом. Мое сердце забилось сильнее, когда я подошла к нему. Должно быть, он почувствовал мое приближение, потому что повернулся в мою сторону. Его лицо освещалось одной из его великолепных улыбок, он протянул руку, подзывая меня к себе.

Как я могла не влюбиться в этого мужчину?

Он привлек себя к себе, крепко обхватив рукой и прикоснулся губами к моей щеке. Я почувствовала, как он вдохнул, прижавшись к коже. Я поняла, что он делает, так как поступала точно также при каждом удобном случае. Запах любимого был настолько мощным, что обладал успокаивающим действием. В данную минуту Калеб вдыхал мой запах, стоя перед незнакомцем. Посторонним было незаметно, они видели только приветственный поцелуй в щеку, но для меня это было о-о-очень-интимным.

Я улыбнулась ему именно той улыбкой, которую сама себе пообещала. В его глазах я заметила искры счастья, в них не было не требований, не боли, которую я наблюдала прошлой ночью… только любовь. По крайней мере, могу сказать, что в моей голове сейчас было тоже самое, но не безумная любовь. А любовь, к которой я придвигалась маленькими шажками.