Краем глаза наблюдала, как Аравин в последний раз положил руку на надгробие. Провел костяшками по ледяному мрамору, а затем развернулся и широким шагом вышел из ограды.

Проводила его тоскливым взглядом. Еще немного, и она снова будет лицезреть только фотографии. Стася читала интервью менеджера Аравина по поводу того, что скоро будет назначен день первого титульного боя Егора, и подготовка к нему пройдет в Испании. А значит, его долгое время не будет в стране. Она радовалась возможности Егора завоевать титул чемпиона. И в то же время сильно переживала, как пройдет бой.

Уходя с кладбища вслед за Аравиным, Стася вздохнула с облегчением. Но у самых ворот их встретила Нина Михайловна. Та приехала вопреки указаниям сестры. И Стася испугалась, что им придется еще раз вернуться к могиле. Но не тут-то было. Баба Шура, увидев Нину Михайловну, будто получила встряску, «подобрала сопли» и стала недовольно отчитывать сестру:

– У тебя что, слуховой аппарат барахлит? Я же сказала – езжай прямо в ресторан!

– Я подумала… – начала было оправдываться старшая сестра.

– Подумала она! – тут же перебила ее баба Шура. – Чем там думать уже? – она свирепо оглядела наряд сестры и, задержав взгляд на модельных ботиночках на миниатюрном каблучке, фыркнула. А затем возмущенно сказала: – Вырядилась! Гусыня городская! Снег накатан, упадешь и рассыплешься! Не соберем!

На морщинистом лице Нины Михайловны появилась снисходительная улыбка.

– Тоже мне! За своими костями смотри! Не я ведь год назад с поломанной рукой ходила!

– Это было полтора года назад! Уже и с памятью проблемы? – мастерски парировала баба Шура.

– Куда уж мне! Ты, вон, даже забыла поздравить с днем рождением Степана Аркадьевича, – попыталась уколоть в свою очередь Нина Михайловна.

– Нужен мне твой Степан Аркадьевич, как горькая редька! Я просто не хотела его поздравлять, – баба Шура откровенно врала.

Стася помнила, как она тогда причитала, что забыла поздравить приветливого соседа. Про себя девушка, конечно, посмеялась. Отвернувшись в сторону, попыталась спрятать улыбку. И неожиданно столкнулась с внимательным взглядом Аравина. Улыбка застыла на лице. По телу прошел озноб. Уставившись в темные глаза, Стася попыталась определить причину интереса Егора.

Он недовольно свел брови, но взгляда не отвел.

– Иди к машине. Холодно, – словно сквозь вату донеся его тягучий голос.

Впервые за сегодняшний день он обратился непосредственно к ней. А ведь утром даже не соизволил поздороваться.

Не реагируя на приказ, Сладкова продолжила рассматривать мужчину. Детально разглядывала уже знакомые черты лица, наслаждаясь реальным «изображением». Мощные скулы, прямой нос, тонкие, но не жесткие губы и притягательные карие глаза. Ей нравилось все! Нравилось, как Аравин стриг волосы, оставляя лишь короткий черный ёжик на голове. До него хотелось дотрагиваться, ощущая собственноручно, колется ли он? Нравилась его смуглая ровная кожа и мелкие, будто «битые» пиксели, шрамы.

Хоть иногда руки так и чесались нарисовать Егора, Стася боялась это делать. Хорошо осознавала, что будет недовольна схожестью с «оригиналом». Будет нервничать. Начнет перерисовывать. А это уже может сложиться в бесконечность.

– Правда, Стася, пойдем – вмешалась баба Шура. – Не хватало еще простудиться.

Девушка медленно опустила взгляд. А Егор еще некоторое время смотрел на упавшие веером густые ресницы. Будто надеялся снова увидеть зеленые озера.

С трудом вспоминая их первую встречу, анализируя рассказы бабушки и наблюдая за Стасей сегодня, Аравин думал о том, что невозможно быть настолько непосредственной в восемнадцать лет.

Стася была очень открытой. Все эмоции настоящие, живые, необдуманные. Тут она плачет, тут, нахохлившись, злится, тут застывает в недоумении, тут уже смеется и снова недовольно фыркает. Не было в ней фальши. Душа наизнанку. Она не стеснялась своих эмоций и не придумывала то, чего нет. Сейчас на кладбище она не грустила и не пыталась «сыграть» эти чувства. Просто тихо стояла у могилы. Успела пустить слезу в машине. Егор не уловил смысла ее бормотаний, обращенных к Александре Михайловне, но отчетливо слышал шумные всхлипывания. Видел в зеркало заднего вида, как девчонка утирает платком слезы и откровенно сморкает нос. Невольно улыбнулся краешком губ. Забавная она. Чистая и настоящая.

Аравин помнил, как разительно отличалась квартира ее отца до переезда Стаси и после. Буквально за пару дней Сладков засрал все. Каких же трудов, должно быть, стоило следить за порядком в этом откровенном борделе? Там же бесконечно проходили какие-то попойки.

То, что характер у девчонки не сахар – это как пить дать. Аравину даже захотелось увидеть ее разъярённой. Эмоциональные люди всегда вспыльчивы, всегда говорят то, что думают, даже если это противоречит всем правилам морали. Но в этом и вся соль.

Егор ненавидел, когда люди лгут. Ложь – порождение иллюзий. Чего он сильнее всего не любил, так это ждать от человека больше, чем он стоит. И так же не любил, когда от него ожидают то, чего он не собирается делать.

В ресторане пробыли недолго. Повод был не праздничный, и гости не засиживались, а хозяева не удерживали. Поэтому ближе к четырём часам Аравин привез Стасю с бабушкой домой. По дороге была только одна остановка – подвозили Нину Михайловну. Дома Стася почувствовала себя буквально выжатой и сразу же поднялась в свою комнату. Первым делом она содрала с себя мрачное платье и забросила его в корзину для грязной одежды. Затем приняла душ и натянула синюю махровую пижаму с большим белоснежным зайцем на груди. Прошла назад в комнату и, свернувшись клубком на кровати, заплакала.

Этот плач был очень сдержанный. Грустный и тихий. Она больше не ревела в голос, не осталось сил. Слишком много эмоций за сегодня испытала. И главным раздражителем, как ни странно, оказался Аравин.

Тихо всхлипывая, Стася растирала по щекам скупые слезы. Горло, вызывая боль, сдавливал тугой спазм. Пыталась вдохнуть глубже, перевести дыхание, избавиться от тяжести, которая не покидала ее. Но, вопреки всем попыткам, из груди вырывались лишь обрывистые всхлипы.

Они вскоре прекратились, не принеся облегчения.

За обедом Стася едва притронулась к еде. Поэтому вскоре в животе заурчало, и она поняла, что очень проголодалась.

Поднявшись с постели, снова прошла в ванную. Умывалась долго, охлаждая пылающие щеки холодной водой и периодически бросая усталый взгляд в зеркало.

Четкий и крупный разрез глаз раздражал, напоминая об отце. Это были его большие зеленые глаза. Она терпеть не могла, когда ей делали комплименты по этому поводу. А случалось это довольно часто. Стася была согласна, что глаза выделяются на ее лице. Но лично ей в своей внешности куда больше нравились мамины аккуратные губы сердечком.

Алиса много раз говорила ей, что она красивая. Но для нее это было сродни проклятию. Ну, кому нужна эта красота? Что она дает?

Вздохнув, наконец, отправилась на кухню, чтобы поесть. Спускаясь по лестнице, думала о драниках, которые накануне сготовила баба Шура. Мысленно поливала их сметаной, когда услышала, доносившийся из кухни разговор.

Узнавая голоса, Стася нерешительно замерла у двери.

– Чего ты хочешь от меня? – Егор не срывался на крик, но тембр его голоса буквально вибрировал от злости. – Я ее из г*вна вытащил. Да, я каждый день по морде получаю, чтобы обеспечить ее жизнь! Хотя она мне никто.

– Я требую, чтобы ты хоть изредка навещал девочку, – как всегда, громко ответила баба Шура.

Стася сразу же догадалась, что разговор на повышенных тонах касается непосредственно ее персоны. Услышанное показалось настолько унизительным, что она едва не расплакалась. Жгучие слезы выступили на глазах, и девушка, пытаясь с ними справиться, упрямо замахала ресницами. Только пылающие щеки нельзя было остудить.

Так вот, значит, как он думает о ней.

«Никто…» – звучало пусто и безразлично.

– Ты же сама вызвалась ее воспитывать. От няньки отказалась. Я нигде не подписывался читать ей сказки и подтирать сопли, – в этот раз голос Аравина прозвучал еще грубее и чуть громче.