Дело было сделано, но теперь, немного успокоившись, он все больше осознавал, что руководствовался не разумом, а эмоциями. Одно дело — отомстить мерзавцам, искалечившим жизнь Алены, другое — подвергнуть опасности жизнь ни в чем не виновной девушки.

Лапин, не открывая глаз, протянул руку, взял со стола стакан с коньяком и поднес его к губам. Глоток коньяка обжег рот и теплой волной пробежал по пищеводу.

— Господи… — тихо проговорил он. — Что же я наделал?

Он вдруг со всей отчетливостью понял, что жизнь его кончена. Но разве он не знал этого раньше — тогда, когда решил покончить с этими мерзавцами? Знал. Прекрасно знал. Но виновные должны были понести наказание. Они его понесли, но теперь, каким-то непостижимым образом, он сам уподобился им. Стал таким же, как они. А значит — теперь он сам виновен.

Что ж, за все в мире приходится платить. Виновный должен быть наказан.

Лапин открыл глаза и протянул руку к телефону. Набрав номер Хамдамова, он поднес трубку к уху с и стал ждать.

— Слушаю, — отозвался наконец Хамдамов.

— Это я, — хрипло сказал Игорь.

— Я понял. Что-то случилось?

— Нет.

— Зачем тогда звонишь?

Игорь облизнул пересохшие губы сухим языком и сказал:

— Ты должен ее отпустить.

— Что? — не поверил своим ушам Хамдамов.

— Отпусти девушку, — повторил Игорь.

— Кремнев согласился пойти на наши условия?

— Нет. Но это уже не имеет смысла.

— Почему?

— Потому что я… сдаюсь.

— Что? Я тебя не понял. Повтори!

— Я звоню в полицию.

— Ты с ума сошел!

— Возможно. Но виновный должен быть наказан. За свою шкуру можешь не трястись. Я все возьму на себя.

— Ты рехнулся! Они впаяют тебе по полной программе!

Игорь усмехнулся:

— Не пытайся меня отговорить. Я уже все решил. Отпусти девушку и «ложись на дно». Я сделаю все, чтобы тебя отмазать. Ты все понял?

Хамдамов не отвечал.

— Эй! — окликнул его Лапин. — Ты меня слышишь?

— Да, — тихо отозвался подельник.

— Ты сделаешь так, как я сказал?

— Я… не знаю. Не уверен. Прости, я должен все обдумать.

— Но ты не…

Трубка ответила короткими гудками. Игорь нажал на повторный вызов и прижал трубку к уху.

— Абонент находится вне действия сети или его телефон выключен, — проворковал нежный женский голосок.

Игорь нажал на «отбой», взял со стола стакан с остатками коньяка и выплеснул его себе в рот. Затем поставил пустой стакан на стол и набрал номер полиции…

Час спустя Игорь Лапин стоял в прихожей и ласково гладил приникшую к его груди Алену по волосам, угрюмо поглядывая на четырех оперативников, стоявших у нее за спиной. Лица мужчин были холодны. Их взгляды ничего не выражали.

Алена подняла заплаканное лицо и посмотрела на Игоря. Он стиснул зубы.

— Милый…

— Да, малышка…

Она провела по его щеке мягкой теплой ладонью, повернула голову и посмотрела на четверых мужчин, стоявших у двери.

— Господи… — хрипло выдохнула она. — Когда же все это кончится? Сколько можно нас мучить?

Лапин ласково провел ей ладонью по лицу.

— Тише, малышка. Все образуется. Верь мне. — Он прижал ее к груди и прошептал ей на ухо: — Я люблю тебя, зайчонок. Помни, что я тебе говорил: нам никто не сможет помешать.

— Но они… Они же не отпустят тебя…

Игорь обхватил ладонями щеки Алены и заглянул в се зеленые и бездонные, как океан, глаза.

— Ни о чем не беспокойся. И никогда не плачь. Не позволяй этим гадам наслаждаться твоим горем.

Игорь поцеловал Алену в соленые от слез губы.

— Я вернусь. Я тебе обещаю.

— Пора, — негромко сказал один из оперативников.

Игорь отстранил Алену. Еще раз пристально вгляделся в ее лицо, как бы желая получше запомнить его. Затем улыбнулся и тихо повторил:

— Никогда не плачь. — Он повернулся к мужчинам, ожидающим его у двери. — Пойдемте.

Оперативник открыл дверь, и пленник в сопровождении своих конвоиров вышел в коридор. Дверь за ними закрылась.

Алена устало опустилась на пол и закрыла лицо ладонями.

Когда Лапина вывели на улицу, рядом с подъездом остановилась красная «восьмерка», которую Егор Кремнев час назад взял напрокат. Eгop выскочил из машины и бросился навстречу Лапину и оперативникам.

— Лапин! — крикнул он.

Оперативники преградили Егору дорогу.

— Осади! — грубо сказал один из них, гневно сверкнув на Кремнева глазами.

— Подождите, — остановил его Лапин. — Я должен ему кое-что сказать.

— Что именно? — угрюмо осведомился оперативник.

Лапин взглянул на Кремнева поверх плеча оперативника.

— Вашу девушку похитил мой подельник! — громко сказал он. — Перед тем как сдаться, я велел ему вернуть ее. Но я не уверен, что он меня послушается.

— Что вы имеете в виду? — спросил Егор, угрюмо гладя на Лапина.

— Хамдамов может попытаться замести следы и… В общем, жизнь Ольги Кержнер в опасности.

Егор сжал кулаки и хрипло выдохнул:

— Позвоните ему еще раз!

Лапин отрицательно покачал головой:

— Не могу. Он отключил телефон. Я могу дать вам его адрес.

— Давайте, — кивнул Кремнев.

— Деревня Вороновка, улица Коротича, дом восемь. Этот дом я продал два месяца назад, но новый хозяин сейчас за границей, и пока он в моем распоряжении. Вы должны поспешить!

Егор повернулся и, ни слова больше не говоря, побежал к машине.

На улице начало смеркаться. Бежевая «мазда» Хамдамова неслась по черному Мокрому шоссе. Несмотря ни изрядное количество выпитого, бывший киллер твердо держал руль в руках. Он был прирожденным водителем.

— Эй! — Ольга взялась за ручку дверцы. — Остановите машину! Прошу вас!

Хамдамов покосился на Олыу и спросил:

— Что случилось?

— Меня тошнит, — ответила Ольга.

— От чего?

— О, Господи! Да от того, что я беременна!

— Что-о? — Хамдамов повернулся к Ольге и уставился на нее круглыми от удивления глазами. Но тут же снова перевел взгляд на дорогу. — Ты это серьезно?

— Да, — кивнула Ольга. По лицу ее пробежала судорога. — Да, черт возьми! Останови машину!

Хамдамов замедлил ход, прижался к обочине, плавно затормозил и остановился.

Ольга открыла дверцу и выбралась наружу.

— Не уходи далеко! — сказал ей вслед Хамдаумов. — Промокнешь!

Ольга не оборачиваясь махнула рукой.

Бывший киллер сидел за рулем, слушал, как шумит дождь и размышлял. Казалось, его голова была не в состоянии переварить все, что ему пришлось выслушать и передумать за последние несколько дней. Он достал из бардачка старую, помятую пачку «Явы», вытряхнул сигарету и вставил ее в рот.

Мимо, разрезая синий полумрак и серую стену дождя желтыми фарами, на бешеной скорости пронеслась красная «восьмерка».

— И куда он так торопится? — рассеянно усмехнулся Хамдамов. — В гости к Богу боится опоздать, что ли?.. А может, вовсе и не к Богу? Может…

Улыбка медленно сползла с его лица. Проехав метров четыреста, «восьмерка» резко затормозила и стала разворачиваться.

— Что за черт! — пробормотал Хамдамов, глядя в зеркальце заднего вида. — Ольга! Быстро в машину!

— Что случилось? — послышался из темноты тихий измученный голос Ольги.

— Потом объясню! В машину!

Не прошло и десяти секунд, как они снова-мчаулись по пустынному мокрому шоссе.

Бывший киллер посмотрел в зеркальце заднего вида.

— За нами что, гонятся? — спросил Ольга, откидывая со лба мокрую прядь.

— Не знаю. — Хамдамов говорил ровно и спокойно. — Очень может быть. Попробуем это проверить.

Он вдавил педаль газа. Машина резко рванула вперед. Ольга вскрикнула.

— Что вы делаете, кретин? Шоссе мокрое! Мы разобьемся!

— Не бойся, сестренка. Не из таких передряг выбирались. Ты только держись крепче!

«Восьмерка», ехавшая сзади, отстала, но не успел Хамдамов облегченно вздохнуть, как вдруг она увеличила скорость и через полминуты вновь стала нагонять их.