Темноволосый небрежно дернул плечом:
— Какая разница?
— Никакой, — согласился Егор. — Организаторам и заказчикам дают больший срок, чем исполнителям. Если ты попадешься — тебя расстреляют.
— Если попадусь — да. Но я не попадусь.
Кремнев хмыкнул:
— Ты слишком самонадеян.
— Я не…
Но Егор не дал ему договорить. Последнее движением лезвием — и веревка распалась. Кремнев вскочил на ноги и бросился на противника. Руки его затекли и отказывались действовать, но Егор не мог терять ни секунды.
Он легко сбил противника с ног, прыгнул на него сверху и взял его «на болевой». Темноволосый вскрикнул и свободной рукой выхватил из кармана маленький короткоствольный револьвер. Он нажал на спусковой крючок, но Егор успел отвести его руку в сторону. Громыхнул выстрел.
Егор вырвал револьвер из судорожно сжатых пальцев противника и отшвырнул его в сторону. Увлеченный схваткой, он не заметил и не услышал, как сзади подбежал второй злоумышленник. Тот взмахнул дубинкой и хлестко ударил Егора по плечу. Затем нанес еще два сильных удара. Кремнев скатился с поверженного противника и, схватившись пятернею за ушибленное плечо, глухо застонал.
Когда боль немного отступила и Егор снова обрел способность соображать, он приподнял голову и огляделся. Но переулок был пуст. Убийцы скрылись.
Глава четвертая
1
С того страшного дня прошло уже целых два года, но Алена Голубь до сих пор помнила его во всех подробностях — погоду, проплывающие по небу облака, лица встречных людей — каждую деталь! Вот она сидит на скамейке в скверике, неподалеку от театрального института, места, где полчаса назад рухнули все ее надежды на долгую счастливую жизнь. В груди — комок, на ресницах — слезы. В небе, таком голубом и таком бездонном, кружатся птицы. Свободные, беззаботные, не знающие горя создания, которым не нужны ни деньги, ни слава, ни любовь. Черные точки на фоне огромного безразличного неба.
Внезапно одна из точек резко спикировала вниз.
«Она похожа на меня, — подумала Алена и не смогла удержать слез. — Господи! Как я теперь покажусь дома? У мамы сердце разорвется на части…»
Перед глазами встал отец. Большой, морщинистый, усталый.
«Вот. Это тебе на дорогу». — «Пап, откуда столько денег?» — «Выиграл в лотерею». — «Вечно ты врешь. Нет, правда, откуда?» — «Продал машину». — «Что? Как ты мог?» — «Да на кой она мне, дочка? На одном бензине разоришься. Да и потом — мы с матерью все равно привыкли ходить пешком, а если сильно приспичит, то всегда можно добраться на автобусе. Мы ведь пенсионеры, нам это бесплатно». — «Папочка, милый, спасибо! Ты не пожалеешь. Честное слово! У вас будет все: и машина и дача! Мне бы только поступить!» — «Поступишь, дочка. Я сердцем чую, что поступишь. Кому же еще учиться, если не тебе?»
— Вот и поступила… — тихо прошептала Алена, достала из кармана платок, приподняла темные очки и промокнула важные глаза.
И вот тут-то все и случилось. К скамейке, па которой она сидела, подошел высокий молодой человек.
Молодой человек был хорошо сложен, одет в дорогой костюм и обут в лакированные туфли. На безымянном пальце его левой руки поблескивал изящный золотой перстень. Открытое смуглое лицо, уверенный взгляд и твердо очерченные губы дополняли общую благоприятную картину. К лацкану пиджака незнакомца была пришпилена небольшая визитка. Прищурившись, Алена сумела разобрать надпись: «Гамлет Гарибян. Помощник режиссера. Дэнск-фильм».
Сердце Алены учащенно забилось, по она усилием воли нагнала на себя равнодушный вид.
«Главное — не сойти за провинциалку, — подумала Алена. — Нужно вести себя уверенно, не тушеваться и не краснеть. Только бы не перегнуть палку, иначе из меня попрет мой идиотский провинциальный апломб — дескать, не учите меня жить. Успокойся и веди себя естественно!» — приказала она себе.
Алена набрала полную грудь воздуха и медленно выпустила его через нос, чтобы успокоиться. Так ее учили на занятиях в драмкружке. Затем повернулась к незнакомцу, глянула на него поверх солнцезащитных очков и небрежно сказала:
— Молодой человек, возьмите себя в руки.
Незнакомец удивленно поднял брови:
— В каком смысле?
— Перестаньте разглядывать мои ноги, — сказала Алена. — Вы не в варьете.
Получилось очень жестко. Пожалуй, даже слишком жестко. Однако, вместо того чтобы стушеваться, молодой человек лишь легонько, почти незаметно, покачал головой и ослепительно улыбнулся.
«Переиграла, — с досадой подумала Алена. — Он меня раскусил! Проклятая провинциальность из меня так и прет!»
Однако, судя по всему, незнакомец совсем не обиделся. В его черных глазах засветился искренний интерес.
«Сейчас спросит, как меня зовут, — подумалось Алене. — Отвечать или нет?»
— Позвольте представиться, — заговорил незнакомец приятным, чувственным баритоном. — Гамлет Гарибян. Помощник режиссера. — Он склонил голову в легком, изящном поклоне.
Алена не знала, как должна реагировать на это столичная штучка, поэтому на всякий случай промолчала.
— Простите за навязчивость, — продолжил молодой человек. — Я не хотел выглядеть хамом. Просто у меня такая работа.
— Разглядывать женские ноги? — поинтересовалась Алена.
— И ноги тоже, — кивнул незнакомец.
«А он симпатичный», — пронеслось в голове у Алены.
— Видите ли, — незнакомец нахмурил лоб, — мы сейчас ищем актеров для нового молодежного сериала. Нам нужны свежие лица.
— Свежие?
Незнакомец кивнул.
— Да. В смысле — не примелькавшиеся. Понимаете, режиссер, с которым я работаю, предпочитает делать звезд, а не использовать готовые.
— Вот как? — Алена иронично хмыкнула. — И как фамилия вашего режиссера?
— А я не сказал? Это российский режиссер. Зовут его Валерий Тодоровский. Слыхали о таком?
— Тодоровский! — воскликнула Алена и, испугавшись собственного порыва, стушевалась. — Конечно, слышала, — тихо сказала она. — «Страна глухих» — мой самый любимый фильм.
— Ого! — Незнакомец одобрительно улыбнулся. — Приятно знать, что молодежь еще смотрит наше… ну, то есть российское, кино. В то время как экраны заполонила второсортная американская продукция.
— Я не делю кино на российское или американское, — сказала Алена. — Я делю кино на хорошее и плохое.
«Хорошо получилось, — подумала она. — Строго и интеллигентно».
Незнакомец долго и внимательно смотрел на Алену, затем откашлялся и произнес с вежливой улыбкой:
— Вы знает, мне кажется, что вы вполне подходите на главную роль в нашем сериале. Конечно, все зависит от режиссера и продюсера… Но попробоваться вам в любом случае стоит.
К вискам Алены подкатила теплая волна, сердце забилось как сумасшедшее, но внутренний голос строго произнес: «Нельзя соглашаться сразу. Иначе он потеряет к тебе интерес».
— Ну… — Алена пожала плечами, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимой. — Не знаю, гожусь ли я в актрисы. Может, у меня и таланта-то нет?
— Все люди талантливы, — убежденно ответил незнакомец. — Нужно только помочь им раскрыться. И тогда они сделают для вас такое, о чем раньше даже не помышляли.
Молодой человек улыбнулся и весело подмигнул Алене.
Алена улыбнулась в ответ.
— Что ж, — задумчиво сказала она. — Пожалуй… я могла бы попробовать. А что это за фильм?
— Фильм-то? Э-э… — Молодой человек задумался. — Как бы вам пояснее… Постойте, может, вы видели фильм «Последнее танго в Париже»?
— С Марлоном Брандо?
— Ну, да. С ним, с Марлоном!
— Конечно, видела!
Незнакомец кивнул.
— Так вот, то, что снимает Валера, — это вроде как наша версия «Последнего танго». Русско-угорская версия, понимаете?
— Да. Понимаю. — Алена посмотрела на ассистента и покраснела. — Но ведь там…
Он кивнул.
— Да. Я знаю, о чем вы подумали. О том, что в этом фильме много эротических сцен, да?
— Да… В вашем фильме они тоже… будут?
