— Коньяк?…

— А у тебя есть что-то другое?..

В рот Алене полилась обжигающая жидкость.

— Ну вот, детка, ты и стала артисткой…

Громкий хохот колоколом ударил Алену по вискам.

— Теперь я…

Что-то омерзительно белое и рыхлое зашевелилось у Алены перед глазами… В голове у нее окончательно помутилось, и она потеряла сознание.

Игорь Лапин не любил вспоминать о том далеком дне, когда он впервые увидел Алену Голубь, о дне, который перевернул всю его последующую жизнь. Слишком уж паскудными были обстоятельства их первой встречи.

В тот вечер он сильно заскучал. Недавний развод с женой плюс проблемы с учреждением собственного охранного агентства — все это здорово потрепало ему нервы. Сидя в кресле перед телевизором, он раскрыл газету и принялся небрежно просматривать ее. Взгляд его сам собой упал на объявление:

Игорь протянул руку к телефону и почти машинально набрал номер салона.

Через час девушка была у него в квартире.

— Привет! — сказал Игорь, когда она уселась в кресло.

— Привет! — ответила та. Голос у нее был глубокий, мелодичный, с небольшой хрипотцой.

— Что будешь пить?

— А что есть?

— Водка, коньяк, вино.

— Вообще-то я не пью, — сказала девушка. — Разве что — немного коньяка.

Игорь прошел к шкафу, достал бутылку коньяка и два бокала и вернулся к столу.

— Будем знакомиться? — спросил он, разливая коньяк по бокалам. — Меня зовут Игорь.

— А меня Лера, — ответила она.

Игорь усмехнулся.

— Это настоящее имя или… псевдоним?

— А разве это имеет значение? — Девушка улыбнулась. Улыбка у нее была чарующей и холодноватой.

— Да вообще-то нет, — сказал Игорь.

Лера раскрыла сумочку и достала пачку сигарет.

— Ты не против? — спросила она, приподняв свои красивые, идеально очерченные брови.

— Нет. Кури.

Девушка прикурила от небольшой перламутровой зажигалки. Все ее движения были плавными и изящными, как у киноактрис в старых черно-белых фильмах.

Игорь залпом выпил свой коньяк. Посмотрел на Леру.

Она была необычайно хороша. Чуть выше среднего роста, изящная, с осиной талией и удивительно красивыми руками. Игорь залюбовался ее тонкими длинными пальцами, сжимающими сигарету. Потом посмотрел ей в глаза, и непонятно почему, но у него вдруг защемило сердце. На какое-то мгновение и совершенно без всякой причины ему вдруг показалось, что жизнь, со всеми ее горестями и радостями, удачами и неудачами, прошла мимо. Потому что в ней не было ничего, подобного этому прекрасному — сотканному из сухого терпкого весеннего воздуха, из легкой, доводящей до озноба осенней измороси, — существу.

Духи у Леры тоже были удивительные — легкие, пахнущие дождем и счастьем.

«Вот так, наверное, и становятся поэтами, — с грустной улыбкой подумал Игорь. Но тут же, нахмурившись, одернул себя: — Это просто проститутка, приятель, не забывай об этом».

— Иди сюда, — властно приказал он девушке и хлопнул себя по колену.

Лера чуть заметно усмехнулась, положила дымящуюся сигарету на край пепельницы, быстрым, упругим движением поднялась с кресла, подошла к Лапину и присела к нему на колено.

— Э-э… Я… — начал было Лапин, но договорить не успел.

Девушка обвила его шею своими тонкими сильными руками, притянула его к себе и крепко поцеловала в губы. Губы у Леры были мягкими и теплыми. Лапин почувствовал возбуждение. Девушка еще раз нежно поцеловала его в губы, затем соскользнула с колен, вернулась в свое кресло и взяла из пепельницы дымящуюся сигарету. Глубоко затянулась и выпустила облачко дыма.

Лапин взялся за бутылку и освежил бокалы. Сердце у него учащенно билось.

«Черт, да что же это такое? — возмущенно думал он. — Я что, западаю на шлюху? Или у меня от удачной сделки совсем крышу снесло?» Разлив шампанское, он посмотрел на Леру и заставил себя жестко усмехнуться.

— Ты здорово целуешься, зая, — сказал он. — Разве проститутки целуются с клиентами?

Лера спокойно стряхнула пепел, посмотрела Лапину прямо в глаза и улыбнулась.

— Да, милый. Проститутки — тоже женщины. Они целуют тех, кого хотят.

— Приятно слышать, — сказал Лапин и поднял бокал. — Ну, давай, что ли? За знакомство.

Они чокнулись и выпили.

— Еще? — спросил Игорь.

Лера медленно покачала головой, притушила сигарету, встала с кресла, подошла к Лапину и взяла его за руку.

— Допьем потом, хорошо?

Лапин почувствовал сладкую истому — предвкушение грядущего наслаждения.

— Как скажешь, — хрипло ответил он. Встал с кресла и сжал девушку в объятиях.

…Это была самая потрясающая ночь в жизни Игоря Сергеевича Лапина.

На следующее утро, ровно в десять часов, Лера ушла.

У Игоря был выходной, и он весь день провалялся в постели, мучительно соображая, что же такое с ним происходит. Потом не выдержал и снова позвонил в салон. Он ничего не мог с собой поделать. Рука сама потянулась к телефону.

— Салон «Феи» слушает. Добрый день, — отозвался на том конце провода приветливый женский голос.

— Я бы хотел встретиться с Лерой.

— С Лерой… Одну секундочку…

Повисла долгая пауза. Игорь нервно закусил губу.

— Извините, но, к сожалению, это невозможно. Лера сейчас занята.

Игорь нахмурился.

— Чем? — глухо спросил он.

— Лера работает. Если хотите, мы можем предложить вам другую девушку. Какие девушки вас интере…

— К черту! — рявкнул Игорь и швырнул трубку на рычаг.

Его лицо посерело. На лбу выступили крупные капли пота. «Лера работает, — прозвенело в голове у Игоря. — Работает? Вот как они это называют? Скоты!»

Он долго молча смотрел на телефон, как будто тот был повинен во всех его бедах. Затем провел ладонью по лицу, вздохнул и посмотрел в окно. Оконное стекло было покрыто мелкими разводами. На улице моросил дождь.

— А ведь я ревную, — тихо сказал Игорь. — Черт бы меня побрал, я ревную проститутку.

Посидев так еще минут пять, он снова снял трубку и попросил сообщить ему, когда Лера освободится.

Тот вечер они с Лерой провели как молодые влюбленные. Вначале до изнурения занимались любовью, потом, слегка перекусив в кафе неподалеку от дома, отправились гулять по ночному Дэнску. Просто так, без всякой цели, Шлялись по ярко освещенным улицам, пили шампанское, сидя на скамейке в скверике, прямо из бутылки. Потом поймали такси и поехали на Девичий холм. Там они стояли на смотровой площадке, опершись на тяжелые каменные перила, и любовались панорамой ночного Дэнска.

— Черт! Как красиво! — восхищенно сказал Игорь.

Ветер растрепал Лере волосы. Она прижалась щекой к плечу Игоря и рассмеялась.

— Нет, правда! — с жаром сказал Игорь. — Я никогда не думал, что город может быть таким красивым.

— Ты просто никогда не обращал на это внимания, — улыбнулась Лера. Она потерлась щекой о плечо Игоря и сказала: — Один поэт написал, что город, если смотреть на него с высоты, похож на огромное бриллиантовое ожерелье, выставленное в витрине ночи.

— Черт! — восхитился Игорь. — И правда похож!

— Как здорово! — Лера обняла Игоря и поцеловала его своими прохладными мягкими губами.

Перед тем как отправиться домой, они решили где-нибудь поужинать. Место выбирала Лера. В японском ресторанчике, куда она привела Игоря, было уютно, тепло и красиво. Полумрак, разноцветные рыбки, плавающие в подсвеченных аквариумах, мягкий красноватый цвет настольных фонариков.

Лера взяла его руку, погладила ее, затем поднесла к своей щеке. Склонила голову и потерлась о руку щекой.

— Я скучала, — сказала она. — Это, наверное, глупо. Но я ничего не могла с собой поделать. — Голос Леры был хриплым и взволнованным.

Лапин взял руку Леры, поднес ее к своим губам и нежно поцеловал.

— Теперь все будет по-другому, — пообещал он. — Вот увидишь.

Лера грустно улыбнулась.