— Понимаю, — кивнул генерал Уколов и задумчиво нахмурился. — Понимаю, Егор… Очень хорошо тебя понимаю. — Несколько секунд генерал задумчиво барабанил пальцами по столу. Затем сказал: — Значит, говоришь, не хочется уезжать далеко?.. Есть одно дело. И как раз неподалеку. Но… как бы тебе лучше сказать… это дело не. совсем обычное. — Тут Уколов сделал паузу и взглянул не Кремнева лукавым взглядом. — Скажи-ка, Егор, ты когда-нибудь занимался сыскной работой?

— Сыскной? — Серые глаза Егора прищурились. — Что вы имеете в виду?

— А что обычно имеют в виду, когда говорят о «сыскной работе»? Есть преступление — раз. Нужно найти преступника — два. Идет следствие — три. Ты когда-нибудь участвовал в расследовании преступлений?

— Приходилось, — сказал Егор. — Помнится, три года назад я даже внедрился в комиссариат Парижа.

— Да-да, я помню, — кивнул генерал Уколов. — Значит, опыт у тебя есть. Выходит, эта работа как раз для тебя. А теперь давай обо всем по порядку. В Угории намечаются президентские выборы. Через несколько месяцев начнется предвыборная гонка, а затем и избирательная кампания. Как ты понимаешь, российское правительство заинтересовано в том, чтобы к власти в этой стране пришли пророссийски настроенные политики.

Егор кивнул в знак того, что понимает, и начальник отдела спецопераций неторопливо продолжил:

— В Угорию, в славный город Дэнск, на секретные переговоры отправилась группа наших представителей — два крупных государственных чиновника и два крупных бизнесмена. Переговоры проходят уже вторую неделю. Сам понимаешь — вопрос важный, и требуется много времени, чтобы обсудить все нюансы.

Егор снова кивнул.

— И вот два дня назад случилось нечто неприятное, — продолжил генерал Уколов. — Один из наших чиновников погиб. Его убили в съемной квартире.

— Он остановился в съемной квартире? — удивился Егор. — А почему не в отеле?

Генерал взглянул на Кремнева с укором.

— Вижу, длительный перерыв в работе не пошел тебе на пользу, — сказал он. — Наша делегация — неофициальная. И организаторы переговоров сделали все, чтобы не допустить публичности. Теперь понимаешь?

— Да, — ответил Егор. — Простите за глупый вопрос.

Генерал Уколов хмыкнул.

— Ничего, с каждым бывает. Так вот, наш чиновник убит. Газеты не подняли шумиху только потому, что чиновник этот — человек непубличный. Он работал в секретариате президента. Зовут — Виктор Афанасьевич Миронов. Это убийство можно было бы списать… да на что угодно. Но семь часов спустя был убит представитель угорской стороны — вице-президент концерна «РАФО-КИТ» Вакар Далмацкий.

— Далмацкий? — вскинул брови Егор.

Генерал Уколов кивнул:

— Да.

— Но я об этом ничего не слышал.

Генерал Уколов досадливо поморщился.

— Ничего удивительного. Имя этого бизнесмена на слуху, однако факт его гибели решили пока не делать достоянием общественности.

— Странно, что это удалось, — заметил Егор.

— Ничего странного. Расследованием убийства занялись люди, подконтрольные губернатору Дэнской области. Любая утечка информации исключена. По крайней мере, еще пару-тройку дней наши угорские коллеги смогут держать ситуацию в своих руках. А потом… Потом есть большая вероятность того, что разгорится скандал и переговоры будут сорваны.

Уколов достал из бронзового стаканчика карандаш и принялся вертеть его в руках.

— Переговоры уже на грани срыва, — сухо проговорил он. — Губернатор отдал распоряжение о тайном расследовании этих убийств. Но российские власти, после всего, что случилось, не слишком доверяют своим угорским коллегам.

— Их можно понять, — сказал Кремнев.

— Да, — кивнул генерал, — их можно понять. Так нот, наши власти настаивают на том, чтобы в расследовании участвовал российский агент. Хотя бы в качестве наблюдателя.

Егор едва заметно усмехнулся и поинтересовался:

— И как отреагировали на это требование угорские власти?

— Они согласились, — ответил генерал. — Нехотя, но согласились. Теперь мы должны послать в Дэнск своего наблюдателя. И этим наблюдателем, Егор, будешь ты.

Генерал Уколов внимательно взглянул на Егора, затем чуть подался вперед и сказал:

— Егор, я хочу, чтобы ты отправился в Дэнск и проконтролировал работу угорских сыщиков. Задание очень важное. Я бы не хотел, чтобы ты считал его легким.

— Какими полномочиями я буду наделен? — уточнил Кремнев.

Генерал Уколов усмехнулся:

— Самыми широкими! Но, конечно, это только на бумаге. Как все пойдет в жизни — я не знаю. Возможно, тебя повсюду будут отшивать. Ты иностранец, чужак. Их будет раздражать твое стремление сунуть свой нос в «чужие дела». Хотя… — Генерал пожал плечами. — Я не исключаю, что ты сможешь найти среди угорских сыщиков друзей. В конце концов, не так уж сильно мы друг от друга отличаемся. И пророссийские настроения в Восточной Угории очень сильны.

Егор внимательно выслушал генерала, затем сдвинул брови и с мрачноватой насмешливостью осведомился:

— Выходит, я буду кем-то вроде доктора Ватсона при угорском Шерлоке Холмсе?

Генерал Уколов хмыкнул.

— Я сразу предупредил, что дело это особенное и не совсем по твоему профилю, — сказал он. — Но ты сам просил подыскать тебе «работу неподалеку». Съезди, погуляй по Дэнску, присмотрись к специфике региона. В конце концов, теперь это тоже заграница. А когда Маша родит — снова отошлю тебя за тридевять земель, и займешься тем, к чему привык.

В глазах Егора застыло сомнение. Уколов выждал с минуту, давая Кремневу возможность все обдумать, затем спросил:

— Ну, так как? Ты готов отправиться в «ближнее зарубежье»?

— Когда нужно выезжать? — уточнил Кремнев.

— Да прямо сегодня. Через шесть часов с Курского вокзала отправляется поезд «Москва — Дэнск». Успеешь собрать вещи и проститься с Машей. А завтра, часов в семь утра, будешь на месте.

Егор еще несколько секунд молчал, обдумывая задание, затем кивнул:

— Хорошо. Я за это возьмусь.

— Вот и отлично, — с облегчением проговорил генерал Уколов. — Помни одно: работа будет нелегкая и очень ответственная. Если информация об убийствах всплывет в прессе, будет большой скандал. И скандал этот, вне всяких сомнений, повлияет на отношения двух наших стран. А теперь давай обговорим нюансы…

Таких командировок у Егора еще не было. Две вещи делали ее необычной. Первая — специфика задания. Не сбор агентурных данных, не создание разведсети, а поиски таинственного преступника. Вторая — территория, на которой придется работать. Трудно было приучить себя к мысли, что Угория — заграница. В детстве Егор пару раз был в столице этой страны, но тогда это была часть его Родины. А теперь…

Мария встретила его на пороге квартиры. Прислонившись плечом к стене и сложив на груди руки, она молча и хмуро смотрела, как он снимает куртку и разувается.

Когда Егор подошел к ней и попытался обнять ее за плечи, она отстранилась.

— Ты все-таки сделал это? — сухо спросила она.

Кремнев виновато отвел взгляд.

— Да.

— Когда командировка?

— Сегодня вечером.

Мария вздохнула:

— Я знала, что долго ты не выдержишь. У тебя есть дом, жена, скоро будет ребенок. Но тебе этого мало. Ты не можешь быть, как все. Уходить на работу утром, возвращаться вечером. Тебе нужно рисковать жизнью, чтобы чувствовать себя хорошо.

Егор нахмурился.

— Маша, это несложное задание, — мягко проговорил он. — И практически никакого риска.

Мария вскинула брови и иронично уточнила:

— «Практически»?

— Ну, теоретически риск есть всегда, — пожал плечами Егор. — И в любой профессии. Даже если ты работаешь дворником — можешь угодить под машину или провалиться в открытый канализационный люк.

Мария вздохнула и пошла в комнату. Егор быстро ее нагнал.

— Машка! — Он обнял ее за талию. — Ну, не дуйся! Все будет хорошо!

— Может быть, — тихо отозвалась Мария. — А может быть, нет. Ты ведь этого не знаешь.