- Я заметил Вас еще вчера, когда Вы проезжали городские ворота - сказал Эрику командир отряда. - В Вас же сразу виден опытный боец. Эти олухи видно и не знали что такое настоящий воин. Лихо Вы их!

- Это мы появились в лавке, в самый разгар грабежа. Им деваться некуда было - как бы оправдывался Эрик.

- Кем будете, если не секрет конечно? Мастер двуручного боя? - спросил командир отряда.

Эрик наклонился к его уху и что-то сказал. Глаза командира изумленно распахнулись.

- Ни разу не видел, только слышал. Но верю! - С уважением глядя на Эрика, подтвердил командир. - Глядя на результат, трудно не поверить.

- Да я не один - поскромничал Эрик. - Двоих Фальк вывел из строя.

- Ну да. И остальных четверых Вы, господин. К сожалению, не знаю Вашего имени - продолжил за него Маркел.

- Вас в мою лавку сегодня сам Вседержатель направил. Я Ваш должник.

- Кстати, зайдите завтра в магистрат, Вам награда положена за эту банду грабителей - подсказал командир стражников. - Откуда они только взялись в городе. Через ворота не проходили. Ну да мест, где можно незаметно пройти в город, хватает.

- Дядя Маркел, мы к тебе шли - сказал Фальк, когда стражники увели и унесли, бандитов. - Познакомьтесь с господином Эриком.

Маркел с Олегом по очереди представились, и оружейник поинтересовался, какая нужда, так кстати, привела Эрика к нему в лавку.

- Судя по всему, господин Эрик хорошо разбирается в оружии. Я вижу вооружение господина. И, мне кажется, что его вряд ли устроит обычные образцы. Господин желает что-то особенное?

- Пожалуй - ответил Эрик. - Прежде всего, я бы хотел, чтобы Вы перестали обращаться ко мне в третьем лице. Зовите меня просто Эрик.

- Мне нужны хорошие ножны для кинжала. Вот для этого - он показал кинжал, который так проявил себя в схватке. - Не хочу оказаться посмешищем. Что за вояка, который порезался о собственный кинжал.

- Господин Эрик шутит - вежливо улыбнулся Маркел. - Вряд ли кому придет в голову смеяться над таким мастером боя.

Маркел долго рассматривал клинок. Изучал игру цветных точек на нем при свете масляной лампы. Затем осторожно прикоснулся кончиком острия к прилавку и вопросительно посмотрел на Эрика. И когда тот, чуть заметно кивнул, слегка нажал на рукоять, пробуя, как клинок проникает в твердое дерево.

- В жизни ничего подобного не видел - изумленно воскликнул оружейник.

- Да - согласился Эрик. - Клинок хорош. С удовольствием бы приобрел такой же меч. А лучше пару. Но заказывать нужно у оружейника, а где делают такие, не знаю. Этот по случаю приобрел.

- Подходящие ножны у меня есть - наконец сказал Маркел. - Их требуется чуть подправить, чтобы кромка лезвия не задевала материал ножен и не прорезала его. Думаю, для такого клинка, это не будет лишним.

- Долго это делать?

- Если доверите мне кинжал и час подождете меня здесь, я принесу его Вам уже в ножах.

Пока Маркел занимался делом, Олег сбегал в жилую часть дома и принес бутылочку дорогого южного вина. Подарок одного из клиентов, как объяснил он, разливая напиток.

- А тебе не рано? - Поинтересовался Эрик, когда Фальк тоже потянулся к бокалу.

- Я же только с вами вместе. Когда еще такое вино попробую.

- Ладно - кивнул Эрик.

- Тебя дома не хватятся? А то пропадал весь день, да еще придешь, вином пропахший.

- Сирота он - вздохнул Олег. - Родители три года назад сгорели в своем доме. Ему тогда только десятый годок пошел. Какая-то темная история. То ли поджег кто, то ли сами по неосторожности. Так и лишился в одночасье дома, всего имущества и родных. Живет то в нашей кузне, то в каменном сарае в городском парке.

Эрик задумался. Затем наклонился и что-то шепнул на ухо Фальку. Тот улыбнулся, кивнул, и они ударили по рукам.

После первого тоста, вино без хозяина решили больше не трогать и занялись неспешной беседой. Маркел пришел, как и обещал, примерно через час.

- Вот Ваши ножны и Ваш кинжал. Никакой оплаты не приму. Я все еще Ваш должник. Еще есть какая нужда по оружейному делу?

- Есть. Вопрос есть. Кто делает такое оружие? И давай на ты.

- Думал уже, пока ножны тебе делал - вздохнул Маркел. - Только в Мируме разные штучки интересные делают. Но откуда этот кинжал я не знаю. Может оттуда, а может и нет. Но там возможно знают, откуда кинжал. И есть еще один вариант.

- Какой?

- Кинжал этот никто из современных мастеров не делал, а сделали его Древние. А сейчас кто-то нашел и просто приделал эфес к нему. То есть, он артефакт.

- Да, это вариант - согласился Эрик. - Откуда знаешь такие слова?

- Оттуда же, откуда и ты. Я тоже Слышаший и тоже не распространяюсь об этом.

- Значит, советуешь начать с Мирума?

- Да.

- Ну что же, буду считать, это кончиком нити, другой конец которой, привязан к тому неизвестному мастеру. Это совпадает с полученной мной информацией из другого источника. Надеюсь, смысл этих слов понятен?

- Теперь да - немного непонятно для Фалька, ответил Маркел.

- И еще одно дело к тебе. Я нанимаю Фалька. Он поедет со мной. Нужна походная одежда, конь для него кинжал и арбалет. Меч пока тяжеловат ему, да и подучить его нужно.

- Вот это дело! - Обрадовался Маркел. - Я давно хотел пристроить мальчишку. Все сделаем сегодня же. А коня только завтра. Сами понимаете, конюшни у меня нет, а вам же хорошего нужно.

Часа два ушло на подбор экипировки для Фалька. Он подошел к этому с такой серьезностью, какую от него никто не ожидал. Остановился на походном комбинезоне из толстой кожи со съемным мехом внутри.

- Я бы тоже не отказался - оценил его выбор Эрик. - Моего размера нет?

- Нет. Самому достался в оплату за ремонт доспехов. Но знаю, кто сделает за день по твоей мерке. Все равно завтра подбирать коня пойдем, заодно можем и заказ сделать. К вечеру будет, если не сильно скупиться.

- Тогда, если на сегодня все, приглашаю всех к Томасу, отметить победу. Благо, у меня там неограниченный кредит.

Первым, кого Эрик увидел, в трактире, был Патрик. Несмотря на поздний час, он о чем-то говорил с Томасом. Тот уважительно кивал в ответ. Увидев Эрика, оба кивнули ему в знак приветствия, а Патрик, сделал приглашающий жест. Трактирщик сразу отошел за прилавок, не желая мешать разговору.

- Уже наслышан о Ваших подвигах. Его сиятельство тоже в курсе. Весьма впечатляюще, надо сказать. И вы теперь вдвоем? - Патрик кивнул на Фалька.

- Такое впечатление, что Вы проникаете в мысли - улыбнулся Эрик. - Как узнали, ведь мы ни с кем об этом и словом не перемолвились.

- Впрочем, нетрудно догадаться. Фальк чистый, в новой одежде, при дорогом оружии и не отходит от меня ни на шаг. А об участии его в схватке, Вам доложил командир стражи.

- Вот видите, и в мысли залезать не нужно, Вы сами так можете, без всяких чудес - источал любезности секретарь герцога. - Привез Вам награду за ликвидацию опаснейшей банды. И подарок, от его сиятельства. Конь из его конюшни. Я как раз просил мэтра Томаса определить его в конюшню трактира, рядом с Вашим. И, как я понимаю, теперь он особенно кстати.

- Да, благодарю. Вы избавили меня от дополнительных хлопот. Мы отъезжаем вдвоем послезавтра утром.

- Ну, тогда я, с Вашего позволения, откланиваюсь. И передайте Томасу, что его обидчик наказан. Он сам может увидеть его за городскими воротами.

- "Сильно!" - Эрик даже поежился от своих мыслей. - "Виселица за неудачную шутку, это сильно!".

Он пошел к трактирной стойке сообщить Томасу "радостное" известие и заказать ужин себе и своим гостям.

По совету Томаса, Эрик еще в городе сменил своего коня на подарок герцога.

- Кто знает - шептал ему трактирщик, снаряжая в дорогу. - Обидится еще его сиятельство на пренебрежение. А конь и правда, хорош. Потом снова поменяете, если будет нужда. Ни к чему сердить человека, который в гневе может и на виселицу отправить.