- Может быть небольшое пожертвование городу может помочь, ускорить принятие решения - вкрадчиво поинтересовался ночной знакомый.

- Оно может и помогло бы, будь дело обычным, если бы оно заключалось в нерасторопности каких-нибудь писарей из Совета. Но здесь задержка от самого господина Охсана, а чтобы его купить, твоих денег не хватит.

При этом имени, Даниэль насторожился. В Мируме явно что-то произошло, раз он фактически закрыт для выезда. И то что сам глава города, желает нанять его самого, для выполнения некой работы, явно как-то связано с невозможность караванам покинуть город.

Даниэль решил принять участия в их беседе и как бы только что подошел к хозяину каравана с другой стороны его повозки.

- Любезный - обратился он к хозяину. - Не проясните ли мне, надолго ли задержка с выездом и с чем она связана?

- А ты кто? - Хмуро спросил хозяин, которого уже видно замучили вопросами.

- Я хотел отправить кое-какие образцы товара, поинтересовался у смотрителя, какие обозы отправляются раньше всего. Но в самих этих караванах, люди говорят, что не знают, сколько еще простоят.

- Правильно говорят - так же хмуро ответил хозяин. - Из самого Совета пришел приказ о задержке.

- Я если я попробую узнать в Совете, с чем связана задержка? - Спросил Даниэль.

- Так кто же мешает - равнодушно сказал хозяин каравана ,которому по всей видимости, было абсолютно все равно стоят его повозки или движутся. - Иди, узнавай. Принесешь бумагу с разрешением, я хлестну лошадей и двинусь. Не принесешь, так и буду стоять.

- Вы и правда, вхожи в Совет? - С надеждой спросил его ночной знакомый.

- А кто Вы, уважаемый? - Осведомился Даниэль.

- Мое имя Лук - представился он. - Я бы внес свою лепту в расходы, если они помогут скорейшей отправке каравана с моим грузом.

- Очень приятно, Даниэль. Сам я не могу попросить Совет ни о чем, но могу это сделать через одного своего знакомого - соврал Даниэль. - Ждите меня здесь, я попробую разузнать, надолго ли эта задержка и как можно ускорить отправку.

Мирум управлялся коллективно. Во всяком случае, так считали его жители. Действительно, раз в неделю, собирался Совет Мэтров, и решал. Вернее утверждал то, что давно приготовили к утверждению Охсан и два его заместителя. Вот они и правили городом. Некогда было остальным членам Совета вникать во все это, да и желания не было. Их устраивало такое управление. Членство в Совете приносило уважение жителей и авторитет среди остальных торговцев. И не только в Мируме. Поэтому имитация коллективного разума, самим Советом всячески укреплялась. Благо, для этого всего-то и нужно было не прогуливать еженедельные заседания в доме Совета. Заседания, которого проходили лучшем здании на рынке. Да еще в перерывах, за счет городской казны, членов Совета кормили самыми изысканными кушаньями со всего мира.

В этот красивый, окруженный резным забором дом, и вошел Даниэль. Привратник на входе, вначале задержал его. Даже послал другого служителя узнать, пропускать ли к главе города человека, который в качестве пропуска, предъявил странный аргумент.

- Мое имя Даниэль и я пришел по делу, о котором посыльный Совета, вчера беседовал с господином Полем.

К удивлению привратника, аргумент сработал, да еще как. К посетителю вышел сам секретарь Охсана, господин Мовчан, лицо не маленькое в Мируме. По тому, с каким уважением отнесся он к посетителю, привратник отбросил все свои сомнения.

- Прошу пройти сюда - пригласил Даниэля, лично Охсан, после того секретарь закрыл за ним дверь.

Он проводил его к круглому столику в углу кабинета, сервированному прекрасным обедом на три персоны.

- Надеюсь, уважаемый Даниэль, разделит с нами трапезу, за которой мы и побеседуем о делах, продолжил хозяин кабинета, указывая посетителю кресло у окна.

Обмен взаимными комплиментами вскоре закончился и Охсан перешел к сути дела.

- Хотелось бы узнать, как Вы связаны с господином Эриком, которого, вероятно сейчас и представляете? - Спросил секретарь

Молчаливый кивок хозяина кабинета, подтвердил право Мовчана участвовать в беседе.

- Я могу быть уверен, что мои слова, хотя бы еще неделю, останутся неизвестны никому, кроме вас?

Получив утвердительный ответ, Даниэль продолжил.

- Я и есть Эрик, с которым уважаемый господин Охсан желал побеседовать. По тому делу, над которым я сейчас работаю, был вынужден изменить имя и отчасти внешность. Вот мои документы и все регалии, по которым меня можно опознать.

Даниэль, достал несколько листов очень качественного пергамента, навершия своих мечей и пояснил, что в случае сомнений, можно призвать председателя судейской коллегии Аттестации, который засвидетельствует его личность.

Охсан с Мовчаном обменялись взглядами и после некоторой паузы, заверили, что в этом нет необходимости. Секретарь лишь уточнил, как сейчас обращаться к гостю.

- Обращайтесь ко мне, как к Даниэлю, не хочу выходить из образа.

- Из уважения к городу Мирум, и его главе, я поспешил на встречу, как только узнал о проявленном ко мне интересе.

- Итак, слушаю, чем могу быть полезен?

Рассказ Охсана не затянулся. Как оказалось, речь шла о краже. Если бы украли деньги или другие обычные ценности, то погоревали бы, да забыли. Мирум не тот город, который обеднеет из-за пропажи денег. Рынок, порт и верфь быстро наполнят казну. Но пропала уникальная коллекция артефактов Древних. А это уже серьезно. Не то чтобы экспонаты представляли какую-нибудь практическую ценность. Что они собой представляли для самих Древних, никто в современном мире и понятия не имел. Но тут уже вступали в силу соображения престижа.

Артефакты берегли все, у кого они есть. Знатные и богатые берегли, чтобы похвалятся друг перед другом и в надежде разузнать когда-нибудь, в чем их истинное назначение. Остальные берегли, в надежде продать подороже знатным и богатым. Цена какой-нибудь непонятной безделушки вполне могла подняться и до сотни золотых и, говорят, даже до тысячи. Вот потому кража эта, попала в разряд чрезвычайного происшествия.

- Вы хотите, чтобы я нашел пропавшие артефакты?

- Это было бы идеально, но хотя бы найти виновного, или установить способ кражи, если найти не получится.

- Если вы согласны, то город не постоит за ценой - пообещал Охсан. - Сто золотых монет, или драгоценные камни на эту же сумму, не считая расходов на само расследование.

- Это если удасться вернуть артефакты - поправил его секретарь. - За информацию о виновного или описания способа кражи, от двадцати до пятидесяти золотых.

- Хорошо, попробую, но ничего не обещаю. Надеюсь, расходы на расследование, если они появятся, будут мне оплачены вне зависимости от результатов. И хотелось бы бессрочный документ, дающий мне право проходить ущелье в любую сторону в любое время дня и ночи. Вероятно, понадобится и бумага, которая позволит мне привлекать на помощь городскую стражу.

- Это обязательно - заверил Охсан и тут же дал задание писцу, подготовить нужные документы..

- А найдется хотя бы список пропавшего? - спросил Даниэль. - Рисунки, или описания внешнего вила. Вес, размеры...

- Да, конечно. Они же были выставлены здесь в зале, на первом этаже, под стеклом. Для всеобщего обозрения. К ним был приставлен смотритель - объяснял секретарь. - Поначалу, как только пропажу обнаружили, сгоряча даже хотели его в каторгу сослать, но когда немного остыли, раздумали. Верно, если бы он замешан был, то вряд ли остался бы на месте, и не пустился в бега.

- Можно с ним поговорить?

- Да, конечно, он здесь. В тюрьму его сажать не стали, чтобы народ не волновать попусту, но приставили охрану и поместили в этом здании, в полуподвале. В комнате с крепкими запорами и решетками. Позвать?

- Да, если это нетрудно, но прошу помнить, что для всех я Даниэль. И говорить с ним, я хотел бы с глазу на глаз. При вас он будет скован.