Вышли из лавки уже затемно. Он все порывался проводить их до дома, оказать, как ему казалось, особую честь. Но Эрик уверил его, что никакой необходимости в этом нет.

Не спеша прогулялись до дома Поля, где их ожидал еще один сюрприз. На улице, прямо на дороге, сидели два связанных друг с другом человека, которых охранял жуткого вида вооруженный громила. Там же на дороге, между ними лежал поднос, совершенно такой же какой обыкновенно бывает в трактирах. Видно, оттуда и позаимствованный. А на нем несколько монет, и кое-какие мелочи, в которых Александр опознал как раз то, что было изъято у него вчера вечером, когда он имел неосторожность, появится в своем доме. В связанных, Александр опознал своих знакомых. Правда, не сразу, так как лица их со вчерашнего дня, изменились не в лучшую сторону. Именно они и вышвырнули вчера его из дома, предварительно изъяв у него те самые вещицы, которые лежали теперь на подносе.

К Эрику подошел конвоир и, показывая на связанных, почтительно осведомился, как уважаемый мастер, желает поступить с ними.

Эрик осведомился, от чьего имени он действует.

- Сейчас я действую от имени, и Буйволов, и Черных Медведей - ответил вооруженный человек. - Мне поручено сообщить, что все люди, с которыми поддерживает добрые отношения уважаемый мастер, находятся под покровительством обоих кланов, независимо от того, в Мируме господин Эрик, или уже покинул его.

- Ваш друг - мужчина кивнул в сторону Александра. - Так же может без опасений вернутся в свой дом. Вот его вещи.

Бывший Крючок рассовал по карманам все, что ему вернули, заметил, что денег здесь несколько больше, чем у него отобрали. Причем, несколько больше, это в несколько раз. По-видимому, он постепенно решил учиться честности. На это его замечание, связанные воры, хором начали уверять, что все это именно его деньги.

- А если что лишнее, то это наши извинения за ту ошибку, которые мы, по своему недомыслию, допустили вчера вечером.

- Порядок в доме у Александра навели? - Грозно спросил их Эрик.

- Все вымыли и вычистили - ответил за них, их охранник. - Так что прикажете с ними сделать?

- Пусть проваливают и никому из моих людей на глаза больше не попадаются.

Охранник молча, разрезал веревки и пинком направил каждого вдоль улицы. После чего, они быстро и тоже молча, скрылись за поворотом.

Затем он махнул кому-то в темный проулок и его товарищ, чем-то похожий на него, вытолкнул еще одного связанного мужчину. В нем Эрик узнал хозяина дома, за которым они следили сегодня днем.

- Мне приказано поступить и с этим, как пожелает мастер Эрик - сказал охранник. - При нем еще один.

Из темноты переулка, второй конвоир вытолкнул того самого человека, который навел Александра на дом Курта.

- Быстро имя и адрес того, кто приказал вам уговаривать Курта? - Начал допрос Эрик.

Видимо, в предварительной беседе, конвойные убедили задержанных, что отвечать нужно, точно, быстро, только правду и ничего важного не скрывать. Потому что именно такие ответы Эрик от них и получил.

После допроса, Эрик сказать им напутственную речь, в которой настоятельно рекомендовал дорогу к Курту забыть, и ни в коем случае не предупреждать об этом разговоре своего нанимателя.

- С этой минуты, я сам буду иметь с ним дело, а вы можете у него и не появляться.

Конвоиры осведомились, не желает ли Эрик ,чтобы они привели к нему и нанимателей этих людей. Благо адрес и имена теперь известны. Эрик, поблагодарил их и отпустил. Но заметил, что возможно утром ему вновь понадобится их помощь по адресу дома на площади Звезды, который им только что назвали.

- Ты тоже можешь возвращаться домой - сказал Эрик Александру. - Завтра в то же время когда мы сегодня вышли, будь здесь. Постучи, мы выйдем.. Поужинаешь и позавтракаешь сам. Извини, но насчет тебя, я с Полем о жилье не договаривался

Наутро, всем составом, как и планировали, двинулись с визитом к неизвестному конкуренту. Эрик не сомневался, что его задача такая же, как и у него, переманить оружейника. Но он уже совершил одну ошибку, выбрал исполнителей из числа жадных проходимцев.

Это же надо! Купить у Курта уникальный болт и тут же продать его орку, в надежде нажиться на перепродаже, вместо того, чтобы отдать его своему нанимателю.

Всю дорогу, Александр рассыпался в благодарностях Эрику. Утром ему навстречу попался не последний человек из Буйволов, и раскланялся с ним так, как будто это был не Крючок, о которого они еще вчера только что ноги не вытирали, а, по меньшей мере, капитан большого корабля.

- Все, я понял, хватит об этом - прервал его Эрик. - Лучше скажи, где находится эта площадь Звезды, куда мы идем?

- Это по пути к рынку, просто идите за мной и мы будем там раньше, чем я закончу объяснять дорогу.

Он пошел чуть быстрее, что бы задать направление остальным.

- Господин Эрик, а кто вчера нам так помог? - Задал Фальк, тот вопрос, который мучил со вчерашнего вечера не одного его.

- Да, ничего особенного, вчера, пока Вы были в лавке орка, я навестил старых друзей в Мируме, они и помогли.

Пока остальные занимались делами в лавке у орка, Эрик встречался с, пожалуй, самыми влиятельными гражданами Мирума. Он посетил постоянно действующий комитет судий "Аттестации". Никакой официальной властью эти почтенные люди не имели, но к их словам прислушивались офицеры, пожалуй, любой армии мира, авторитеты всех воровских гильдий, капитаны морских судов, особенно военных. И Эрик, дважды чемпион "Аттестации", у них пользовался колоссальным уважением.

- Рад, что не забываете навестить нас - вышел навстречу молодому человеку председатель судейской коллегии. - Мы знаем, что Вы в городе и ожидали визит. Благодарим, что среди множества дел и забот, у Вас нашлось время и для нас.

После довольно долгого обмена любезностями, ни к чему не обязывающих расспросов о жизни, председатель, наконец, задал нужный Эрику вопрос.

- Как Вас встретил Мирум?

- Странно встретил. Честно говоря, я не ожидал, столь неуважительного отношения - с явным удивлением в голосе ответил Эрик. - Моих людей избивают, заставляют распродавать имущество, нагло домогаются.

- Мне бы не хотелось обнажать клинки, но видимо придется.

Председатель, умудренный прожитыми годами и общением с людьми из самых разных слоев, раскусил нехитрый прием Эрика и тут же подыграл ему.

Заверил, что это досадная случайность, пообещал урегулировать все недоразумения и объяснить значимым людям города, кто такой Эрик и какое он заслуживает отношение к себе.

- Думаю, уже к вечеру все будет улажено - пообещал он Эрику, отпуская секретаря, которому дал поручение разобраться с тем, что узнал от молодого человека.

- Когда-нибудь расскажу, кто так проникся нашими заботами в Мируме, но не сейчас - пообещал Эрик.

- Просто, господин Эрик большой человек - высказала свою догадку Роксана, - поэтому все ему помогают.

- С чего это ты взяла? - Эрик так удивился, что даже остановился посередине улицы.

- Вон как Вас слушают, как кланяются в трактире и даже на улице, и тот орк с рынка. Да все!

- Нашла, на что смотреть - расхохотался Эрик. - Они смотрят на мои мечи, вот и уважают. Вернее, боятся.

- У них тоже есть мечи.

- Вот именно, что тоже - презрительно сказал Фальк. - Знаешь что такое навершие?

- Да. Я когда нашего кузнеца лечила, он мне все рассказал об оружии. Это такая шишка на ручке.

- Да. А теперь посмотри, какого цвета они у Эрика и какого у них.

Роксана остановилась и придержала Эрика, чтобы он тоже остановился. Долго рассматривала мечи у него за спиной, что при ее небольшом росте представлялось нелегкой задачей.

- Вы достаньте их, чтобы посмотреть поближе?

- Нельзя, мы в городе. Здесь неприлично обнажать оружие, тем более мне. Зачем нервировать городскую стражу.