- Видишь, одно наведшие красное, а другое зеленое.

- Вижу, У других они черные и белые. Один раз синий видела. Но таких цветов как у Эрика нет ни у кого.

- Вот потому они с ним все так уважительно и здороваются. Цвета Эрика показывают, что он "Гений боевого искусства".

- Ух ты! А это что?

- Не знаешь, что значит, а говоришь "Ух ты!" - рассмеялся Фальк.

- Если его все уважают за это, значит что-то хорошее - возразила Роксана.

- В общем да. Ступени "Гений боевого искусства", достиг всего один человек. И этот человек наш Эрик - гордо сказал Фальк.

- Ага, ваш - прервал их беседу Эрик. - Хватит разговоров. Уже подходим к месту. Где тут наши знакомые?

- Тут их не было - сообщил подошедший Александр. - Я уже давно здесь, но они не появлялись.

- Что успел узнать? - Спросил Эрик. - Дом осмотрел снаружи?

Входов в дом оказалось целых три. Это не считая неизвестных, тайных подземных, которые бывают в таких домах. Иногда они ведут под деревянный пол соседнего дома, хозяева которого и не подозревают, что из подпола к ним могут внезапно нагрянуть незваные гости.

Людей в доме, сейчас вроде бы нет. Но дом точно обитаем, уверял Саша.

- Я, как только пришел, сразу поговорил с хозяином вот той лавки - он показал рукой, в сторону красивого магазинчика, на другой стороне площади. - К нему часто приходит за покупками молодая женщина из этого дома.

- Вчера забыли спросить, мужчина или женщина их наниматель - досадливо проговорил Эрик. - Пойдемте в ту лавку, спросим у хозяина, не видел ли он наших вчерашних помощников.

- Таких, раз увидишь, до самой смерти помнить будешь - поежилась Роксана.

Внутри, хозяина лавки не оказалось, хотя дверь была открыта. Фальк предложил поискать его в доме, и с согласия Эрика, они с Александром разбрелись по комнатам.

- Сюда, господин Эрик - донеслось, наконец, из внутреннего дворика.

Они оба уже там стояли, вместе с каким-то человеком, полумертвым от испуга. Как подсказал Саша, это и был хозяин лавки.

После некоторых усилий его удалось привести в чувство, и он показал на дверь подсобки.

- Я пошел за углями для очага. У меня там их запас - начал он сбивчиво рассказывать. - А они лежат. Прямо на угольях.

Эрик быстро пошел к подсобке и распахнул дверь. В полумраке, в углу, на куче угля лежали два тела, в которых Эрик опознал вчерашних конвоиров.

- Что теперь будет - причитал хозяин лавки. - Стража все свалит на меня.

- Да ничего с тобой не будет - успокоил его Эрик. - Если сейчас же приведешь стражу и расскажешь ей все, что видел.

Офицер стражи, выслушав сбивчивый рассказ владельца лавки, а затем обстоятельные комментарии Эрика к нему, распорядился увести тела.

- А Вы господин мастер, что думаете, поинтересовался он у Эрика, когда его люди, увели всхлипывающего хозяина.

- Думаю, что хозяин лавки не причем. Я немного знаю убитых. Любой из них в одиночку справится с десятком, таких как этот торгаш. Они промышляли наемниками кланов Буйволов и Медведей. Кто больше заплатит.

- Каждого, как видите, убили одним ударом.

Эрик показал на переломанную шею одного и огромный синяк на горле другого.

- Думаете, владелец лавки способен на такое?

- Нет конечно - махнул рукой офицер. - Я же тут всех знаю. Никто из здешних, так бы не смог. В Мируме, таких мастеров можно найти в школах боевого искусства. Там всякие есть. Но это Вам, господин Эрик, лучше знать.

- Да, возможно, мне лучше знать - рассеяно проговорил Эрик. - Но, к сожалению, и я не могу сказать, кто это сделал. Хотя знаю несколько школ, где учат такому.

Он хорошо помнил тот поединок. Когда против него вышел Мальчишка, как мысленно назвал его Эрик, за небольшой рост и худобу. Он почти с начала состязаний, наблюдал за ним в поединках с другими участниками Аттестации. Резвый, умелый, тренированный, хладнокровный... Но главное, очень жестокий.

По правилам "Аттестации", соперников разрешалось калечить и даже убивать. Единственное требование, все потенциальные соперники должны быть предупреждены, что этот боец не остановится перед убийством. Таким предупреждением являлась ярко-красная деталь одежды на видном месте человека.

У этого соперника, в последнем финальном поединке, такая метка была. Даже две. Красивые, ярко красные числа на груди и на спине. Этик знал, что они означают, количество убитых на этой Аттестации соперников. Сам он не одобрял такой практики и даже протестовал против нее, но, судьи в большинстве, были не на его стороне. Да и многочисленные зрители считали, что раз бойцы знают, на что идут, значит, одобряют такие смерти в честном бою. В конце концов, ежегодно на дуэлях в разных странах и княжествах, погибает гораздо больше людей, чем те несколько десятков, на самом престижном турнире мира.

Мальчишка был действительно очень опасен. Он великолепно владел всеми видами оружия. Более того, все мог обратить в оружие. Тем и привлек к себе внимание Эрика. В своем первом поединке, он упал на землю, а поднимаясь, поднял горсть песка с арены и швырнул ее в лицо сопернику. Его противник успел уклониться, но на мгновение его внимание было отвлечено, чем и воспользовался Мальчишка.

Он всегда добивал соперника. Даже когда тот, потеряв оружие и обессилев в схватке, пытался уйти с арены. Мальчишка догонял его и убивал одним сильным ударом руки или ноги в спину, в голову, в грудь ... как получится. Ему нравилось убивать.

В поединке с ним, Эрик впервые пожалел о том, что не украсил свой наряд красным элементом.

И на телах жертв Мальчишки, всегда, на местах последних смертельных ударов, оставались такие вот синяки.

Эрика он победить не смог, хотя и не уступал ни в скорости, ни в силе ударов, ни навыках владения оружием. Именно после этого поединка Эрик окончательно понял, что никогда и ни с кем не следует раскрывать свои боевые таланты. Пока, он единственный, кто по ауре соперника, раньше него понимал, что тот сделает в следующее мгновение.

От воспоминаний Эрика отвлек Фальк. Он предложил сбегать во вчерашний дом, откуда след и привел их сюда.

- Может, если еще раз допросить тех двоих, то что-нибудь и прояснится - продолжал Фальк.

- Роксана, Фальк и Саша, за мной - скомандовал Эрик.

Они отошли довольно далеко, по направлению к дому, за которым следили вчера. Как вдруг Эрик остановился и задал неожиданный для всех вопрос.

- Вы бы справились со мной втроем?

Все недоуменно уставились на него и дружно отрицательно замотали головами.

- Я запрещаю Вам, всем вместе и каждому по отдельности, отлучаться от меня в городе, не только сегодня, но и всегда.

- Все поняли?

Они опять молча кивнули, на этот раз утвердительно.

- А сейчас пошли - приказал Эрик и двинулся вперед, увлекая их за собой.

Дом, встретил их молчанием и запертой дверью. Хозяин трактира напротив, где накануне так долго обедали друзья, ничего вразумительного сообщить не мог.

- Не ждать же полдня пока, кто-нибудь придет - вполголоса пробормотал Эрик и, обратившись к Александру, спросил - Сможешь без долгой возни открыть дверь?

Тот немного подумав, предложил свой план.

- Не знаю, как с дверью получится, а вот окно можно попытаться открыть. Оно во дворе, в зелени. Никто не заметит, что там кто-то ковыряется, а когда я через него попаду в дом, я открою вам дверь, и вы войдете, как обычные гости.

Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь приоткрылась, и вся компания зашла внутрь, где их встретил немного растерянный Александр.

- Тут уже кто-то побывал до нас - показал он на два трупа.

Судя по всему, расправа была молниеносной. Они так и лежали. Один головой в тарелке с едой. На спине в области сердца, у него рубашка была пропитана кровью. Он не успел даже голову повернуть.

Другого, смерть застала, как только он открыл входную дверь. От чего он умер было пока непонятно. При беглом осмотре, крови нигде не было видно.