- Давайте подождем, что скажет Роксана, и не будем ей мешать.

Поль пожал плечами, но отошел от девушки, которая продолжала сидеть над Фальком в той же позе.

Эрик же, занялся обустройством лежанки для Фалька, на дне повозки. Раненых он уже разместил поперек повозки, не слишком заботясь об их комфорте. Теперь стоял над мертвым лучником, размышляя, хоронить его или оставить зверям и птицам.

- Не верю своим глазам - сказал за его спиной Поль. - Он очнулся и кровь остановилась. Девушка сама прочистила ему рану от остатков оперения. И рана уже затянулась.

- Я же советовал Вам, не спешить, и оказался прав. Что с Роксаной? - Забеспокоился Эрик.

Девушка в беспамятстве лежала рядом со своим пациентом.

- По-моему, она просто выбилась из сил - сказал Поль, после быстрого осмотра. - Я бывший полковой лекарь, и поверьте, выдел многое, но излечение от такой раны, просто чудо.

- Интересно, его можно везти на повозке - спросил Эрик, оглядывая мальчика.

Фальк уже дышал спокойно. Казалось, он просто спит. Но окровавленный подбородок и шея, заставляли поверить в печальную реальность.

Так и остались в лесу до следующей ночи. По настоянию Поля, отошли с тайной дороги, ближе к скальной гряде. Там протекал ручей. Сразу отправиться назад, никак не получалось.

Во-первых, уже близилось утро, а выходить с тропы можно только ночью. Как бы не была куплена стража, но такой наглости как выход из леса в любое время дня, она не терпела.

Во-вторых, Фальк был еще очень плох, необходимо было присмотреться, можно ли его хотя бы на повозке везти. Да и Роксана, до полдня спала как убитая, настолько вымотали ее переживания и лечение.

Еще и похитителей нужно было допросить. С чего это они набросились на девушку, которую первый раз увидели.

Так и прошел остаток ночи. Затем день в хлопотах. Необходимо было покормить всю компанию. Хотели возвращаться следующей ночью. Пленникам утром плохо стало, но на повозке дотерпят, не верхом же. Раны, хоть не смертельные, но все же. Роксана уже ничего не могла. Пришлось Полю заняться, а Эрику помогать. Благо в ранах оба понимали. До вечера привели их в более-менее нормальное состояние, и оба уснули. Поспали несколько часов и Эрик, с Полем. А за компанию с ними Крючок. Клялся, что не убежит, потому что награда ему обещана, целый золотой.

Пленников хорошенько привязали к дереву. Роксане наказали следить за ними, и ни в коем случае близко не подходить.

- Не хватало еще, чтобы тебя в заложники взяли - объяснил Эрик. - Надеюсь, тебе самой уже надоели приключения. За неделю три раза на волосок от смерти находилась.

Почему похитили Роксану, Эрик выяснил за пару минут. Пленники и не скрывали причин, занимались этим уже несколько лет. Красивая девушка, рабыней-наложницей в ханство хотели продать. Ну да это Эрик и сам сообразил. Заинтересовало его другое. При разборе трофеев, он обратил внимание на лук, из которого подстрелили Фалька. Вот благодаря этому луку и остались живы до сих пор эти поставщики живого товара.

Сам лук, был обычный, и очень хороший. Жалко было такой оставлять. А вот его тетива, была в точности такая, какая Эрику досталась от Крючка. Пришлось пообещать оставить в живых, за информацию о том, где такую можно приобрести. Сами они не знали, но клялись, что сведут с человеком, который достанет такую же. Эрик видел, не врали. Свободу он им не обещал, но они и за каторгу согласны были отслужить, лишь бы жизни не лишали.

К вечеру первого дня, Все дела сделали, Эрик обеспечил всю компанию пропитанием, подстрелив косулю. Роксана совершенно пришла в себя и пообещала вкуснейший ужин для всех, для чего весь остаток дня собирала какие-то одной ей известные травки. Фальк все больше дремал, но его состояние не вызывало опасений.

Так и сидели до темноты у костра, за ужином и неторопливой беседой.

- А как Вы, боевой офицер, врач, попали в проводники воровской гильдии? - Задал Эрик вопрос, интересовавший его с ночи.

- А Вы как оказались платным исполнителем тайных поручений, а проще говоря, наемным убийцей? - Не остался в долгу Поль.

- Как Вы можете! Господин Эрик не такой - вступилась возмущенная Роксана.

- Такой, такой - с улыбкой осадил ее Эрик.

- Ну что же, могу объяснить - продолжил он, обращаясь снова к Полю. - А кем бы Вы мне посоветовали быть? Учитывая мои таланты воина.

- Например, офицером в гвардии герцога, или командиром дружины князя - задумчиво начал перечислять Поль. - Да такого воина где угодно примут, и в княжествах и в ханстве.

- То есть предлагаете мне убивать людей, которые провинились лишь в том, что их князь имел несчастье, поссорится с тем, у кого я волею судеб на службе? Других провинностей ведь у них нет. Да еще за неисполнение приказа, например, расстрелять бунтовщиков, а то я сам тут же стану преступником.

- На вольных хлебах, я никому ничего не должен. Да, я убиваю. Но если бы Вы знали, каких мерзавцев мне приходилось устранять, то еще и поблагодарили бы за это. Я за свою жизнь не убил ни одного хорошего и даже просто невиновного человека, в отличии от любого офицера, участника военной компании.

- Да, действительно - удивленно проговорил Поль. - Я как-то не смотрел на Ваше ремесло под таким узлом зрения.

- А ты Роксана, как считаешь? Может быть, следовало оставить в живых того, кто пристроил тебя на костер? Или этого лучника, который тебя похитил и ранил Фалька?

- Нет, сама бы убила их, если бы смогла - в сердцах выкрикнула девушка и смутилась.

- О чем и речь - продолжил Эрик. - Мы живем в жестоком мире, который населен отнюдь не идеальными людьми. И я выбрал такую профессию не только потому, что она весьма прибыльна, но и из желания, остаться сравнительно чистеньким, как ни странно это выглядит на первый взгляд. Чтобы выбирать самому, а не быть рабом чьих-то приказов.

- Вам не откажешь в логике - продолжал размышлять вслух Поль. - Действительно, я нахожу все больше и больше разума в Ваших словах.

- Я ответил Вам, а вот Вы мне пока не ответили - напомнил Эрик. - Поль, Ваша очередь.

- Со мной все проще - начал бывший военный лекарь.

- Нет у меня никакого философического обоснования выбора, а есть лишь голый практицизм. Служил у князя Вячеслава в Нордвиге, в "Северной земле", лекарем в его дружине, или как теперь модно говорить в его гвардии. Ранили, ушел со службы, но содержание мне князь назначил мизерное. Так и перебивался. Пока не спас одного человека. Выловил его из моря и выходил. Он совсем плох был. Вот этот самый человек и предложил служить у него. Не спрашивайте кто он. В воровском мире большой человек. Никаких заданий, связанных с противозаконной деятельностью мне не дают, Свое жалование, я честно отрабатываю, иногда проводником караванов, но больше лекарем по необходимости.

- Ну что, пора в дорогу? - Спросил Эрик поднимаясь.

- Да можно собираться - согласился Поль. - На этот раз без спешки, часа за четыре доберемся. Как раз в самое темное время на поляну выйдем.

Когда пришли в трактир с тайной дороги, Поль было попрощался, но узнав, что дальнейший путь Эрика, лежит в Мирум, вновь напросился к нему в попутчики. Своих пленников, Эрик сдал воровской гильдии, а не страже. Ее здешний глава, так и оставаясь невидимым для Эрика, пообещал отдать их страже так, чтобы они оказались на каторге, а не на виселице. Свою часть сделки с Эриком, работорговцы отработали. Подробно написали, как в Мируме найти того, кто снабжает такой тетивой и даже написали ему записку.

- Смотрите, если соврали, то каторгу недолго и переиграть на виселицу. И я не поленюсь это сделать - пообещал Эрик.

Крючок спрятал свой, наверно впервые в жизни, честно заработанный золотой и куда-то исчез. Затем вновь появился стал напрашиваться в попутчики.

- Понимаете, мне уже нельзя тут дольше оставаться. Стражники косо смотрят - объяснял он Эрику. - Я не могу разменять золото на серебро, не дают здесь настоящую цену. В Мируме гораздо выше. Но там на меня менялы косо смотрят и тоже урезают.