Степка сжал кулаки, Айка усилием воли задавила рвущуюся на волю грубость. Остальные не поняли ничего и только рассмеялись.

   - Степан. - Айка проглотила колкость и показала ладонью на парня. - Мой друг и заместитель. Надежду Вы уже знаете. Она - наш завхоз. Артем и Кирилл - это наша ударная сила, правая и левая руки Степана. Вот эта тихая и незаметная сейчас маленькая девочка - Полина. Зевающий рыжик - самый лучший поисковик Арсений. Стас - повар. Таня ушла в теплицы. Ребята, отца нашей Беллы зовут Глеб. А теперь давайте кушать!

   Она взяла кастрюлю и разложила по тарелкам кашу. На середину стола поставила салатницу:

   - Свежие овощи от Татьяны!

   Все быстро покидали кашу с овощами в рот и запили настоем из трав, растущих в теплицах и принесенных еще Айкиным отцом из дальних походов.

   - Спасибо. - Степан встал. - Мы с Артемом и Арсюхой за новым насосом. Быстро не ждите.

   - Ура! - заорал засидевшийся в Доме Арсений. - Я столько найду - не унесете!

   - Главное, себя назад принеси. Ладно? - ласково улыбнулась Надя.

   - Степ, покажи Глебу, как греть воду и чем бриться. Хорошо?- грустно попросила Айка.

   - Кирилл остается. Он и покажет. - Степан развернулся и нырнул в люк.

   Тёмка закатил глаза, пожал плечами и полез за Степкой. За ними колобком выкатился Арсюха.

   - Стас, на тебе - посуда. Я - к озеру. - Айка встала и задвинула стул.

   Глеб внимательно посмотрел на нее.

   - У вас автоматическая подача воды? Из подземного озера?

   - В чужом доме не спрашивают, из какого материала унитаз, просто пользуются им по назначению. - повторила Айка одну из поговорок отца и, развернувшись, вылезла через люк в "прихожую". Отсюда лесенка вела в систему коллекторов. Мальчишки уже успели собраться. Арсений и Артем спускались в нижний люк, чтобы потом опять подняться уже на землю. Степан защелкивал на кармане счетчик Гейгера, без которого они не выходили на поверхность.

   - Я хочу сходить к озеру. - Сказала ему Айка.

   Степан поднял на нее потемневшие глаза:

   - Осторожней с ним. Мутный он какой-то.

   - Степ, - девушка дотронулась рукой до рукава комбеза, - мы вместе справимся. Не переживай.

   Потом, немного подумав, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Степка вспыхнул. Глаза сразу посветлели и заискрились.

   - Ну, я пошел?

   - Иди. - Айка улыбнулась. - И возвращайся.

   Степка легко открыл люк и, махнув рукой, слетел вниз за ребятами. Люк захлопнулся.

   - Песец. - Тяжело вздохнула Айка. - Дальше-то что будет?

   Чтобы отвлечься от грустных мыслей и успокоиться, она начала вспоминать отца и мать. Интересно, как бы мама поступила на ее месте?

   Уже давно, как только они тут начали обустраиваться и исследовали подземелья, то совершенно случайно вышли к старому тоннелю и попали на неработающую насосную станцию, уткнувшуюся проржавевшими соплами в большое подземное озеро.

   - Вот это да! - восхитилась Айка, когда лучик фонаря не достал до потолка естественной пещеры. - Пап, а почему люди ее забросили?

   - Забыли, дочка. Когда строили, Москва была небольшим городом, заканчивающимся в районе Сущевского вала и Марьиной Рощи. Воду брали из Пироговского водохранилища. И все было прекрасно до той поры, как американцы изобрели ядерную бомбу и сбросили ее на японские города. Увидев чудовищные последствия этой показательной акции, вожди нашей страны бросились приводить в порядок заброшенные со второй мировой войны бомбоубежища, создавая в каждом из них запас продовольствия. И тут встал вопрос о чистой питьевой воде. Все, что на поверхности, могло подвергнуться радиационному заражению, в том числе и реки. И тогда геологи обследовали приборами окрестности города. Обнаружив в нескольких местах подземные пустоты, они резонно предположили там наличие воды. Пробурили скважины. И в тех местах, где действительно нашлась чистая питьевая вода, построили резервные насосные станции.

   - Пап, а почему же тогда их забросили?

   - К тому времени, как произошел удар, наших правителей уже не интересовали надежды и проблемы людей, живущих в стране. Главной задачей стало набить собственный карман и убраться из разоренного государства подобру - поздорову, пока там, куда они стремились, их еще принимали. А про водопровод забыли специально, или денег на ремонт не стало. Да и кто мог подумать, что один из этих военных параноиков начнет бесполезную войну, в которой не остается победителей.

   - Пап, а есть страны, где нет ядерной зимы?

   - Думаю, нет. Хотя, может быть, там радиации меньше...

   Айка натягивала легкий комбинезон и ботинки на шнуровке - военные берцы, без которых выход из убежища мог обернуться распоротой ногой, как минимум. А, как максимум, остаться без ног вообще. Сняв с полки мощный фонарь, она повесила его на грудь. Пистолет положила в кобуру, которую застегнула на поясе. Кто знает, кто на тебя может вылететь в этих подземельях?

   - Аюшка, мне пойти с тобой? - сунул в люк голову Кирилл.

   Айка не успела ответить, как послышалась какая-то возня, и вместо Кирюхиной улыбающейся рожицы в проеме показалось бледное лицо Глеба.

   - Айше, возьмите меня с собой. Амина, то есть, Белла, еще спит. А мне хочется стать вам полезным. Поверьте, я не желаю никому из вас ничего плохого. Я - достаточно грамотный инженер.

   - Вы себя хорошо чувствуете?

   - Да, благодаря теплой заботе членов Вашей семьи и долгому мирному сну.

   - Насос разобрать и собрать на коленке сможете?

   - Если есть отвертка и пассатижи - без проблем.

   - Тогда идемте.

   Глеб ловко спустился по узкой лесенке.

   - А стричься? - завопил сверху Кирилл.

   - Как только вернемся - обязательно. - Улыбнулся его напору мужчина.

   - Одевайтесь. - Айка открыла шкаф с комбезами и шлемами. - И волосы подберите. Не дай Боги, в проволоке запутаетесь.

   - Конечно. - Мужчина ловко перекинул волосы вперед и буквально за пару секунд заплел косу и перетянул ее веревочкой, подвязав к основанию. Затем внимательно осмотрел комбезы из плотной непромокаемой и трудно рвущейся ткани. По росту ему подошел только один. Тот, который носил отец и изредка надевал Степан.

   Айка, застегивая манжеты, промолчала. Действительно, кроме этого, надеть больше нечего. Но ее недовольный взгляд снова перехватил Глеб.

   - Что-то не так?

   - Все в порядке. - Спокойно ответила девушка. - Подумала, что наши мальчики растут. Скоро опять придется идти на рынок за одеждой.

   - Вы всю одежду покупаете на рынке? - удивленно вскинул светлые брови Глеб.

   - Я имела в виду комбинезоны. А одежды и так хватает на старых складах.

   - Я думал, вы ходите по домам.

   - Нет, в-основном, по складам. Дома были разрушены слишком сильно, и материал не сохранился. Или пропитан радиацией. Склады пострадали меньше.

   - А комбинезоны? Их на складах нет?

   - У нас нет. Но на рынок откуда-то приносят. Так что приходится покупать. Берите шлем и фонарь. Вон в том ящичке - инструмент для уличного использования. Там отвертка и пассатижи.

   Мужчина оделся, проверил свободу движения и спросил:

   - Я вчера был в длинном пальто. В кармане лежало оружие. Вы его не потеряли?

   - Шкафчик рядом. - Кивнула на дверку Айка.

   Глеб открыл дверцу и присвистнул:

   - Ну у вас и арсенал!

   На полках лежали три автомата Калашникова, два ПМ и Марголин. Отдельно - магазины и патроны. На полочке сверху лежал десяток гранат.

   - Можно? - Глеб вытащил "Калаш" и прищелкнул магазин.

   - Вы умеете обращаться с этим оружием?

   - В нашей стране не осталось ни одного человека, не умеющего обращаться с оружием. Идем?

   Айка молча подошла к люку и, открыв, скользнула вниз. Затем, из следующей комнатушки, снова вниз, в подземелье старого коллектора. На ремне шлема автоматически зажегся яркий светодиодный фонарь. Айка включила еще ручной и подсветила новичку лестницу. Тот, не менее ловко, спустился и встал рядом. Айка молча приложила палец к губам и пошла по бордюру арочной кирпичной кладки. Рядом грустно ржавели старые, почти семидесятилетние водопроводные трубы, когда-то сделанные для помощи людям в ситуации, в какой жители этого города жили уже десять лет. Поверху одной из них тянулся гибкий металлический рукав, внутри которого проходил резиновый шланг для подачи воды к их Дому. А там, впереди, их ждало черное подземное озеро с кристально чистой водой.