Приблизительно через полкилометра кирпичный свод с кое-где просачивающимися грунтовыми водами закончился, и свет фонаря потерялся в необозримой тьме. Они стояли на каменном берегу.

   - Вот это чудо! - шепотом восхитился мужчина. - Какие же вы молодцы! Найти такую красоту в этом погибшем городе!

   Он присел на корточки, снял перчатку и опустил руку в воду.

   - Холодная!

   - Ледяная. - Серьезно ответила Айка. - Семь градусов.

   - Наверное, глубокое. - Задумчиво произнес Глеб.

   - Не проверяла. Вот наш насос. - Айка перевела луч фонаря на маленький погружной насос, привязанный проволочкой к выносной конструкции. Серебристая труба опускалась в воду почти до самого аппарата.

   - Понял. - Посмотрел на сваренный профиль и деревянные доски на них Глеб. - Я вижу электрический шнур и чуть раньше - лампы в Доме. Посему у меня возникли два вопроса: откуда у вас электричество и как отключить насос?

   - Насос я заблокировала при выходе из Дома. Мы включаем его только тогда, когда наполняем резервуар водой. Он находится над крышей нашей кухни. Когда открываешь кран или душ, вода льется самотеком в бачки мойки или ванной. Там установлены тэны, нагревающие воду. Электричество дает генератор.

   - Какие вы молодцы! А бензин или соляру берете где?

   - Это не Ваше дело. Вы хотели посмотреть насос. Или взглянуть на озеро?

   Глеб в свете фонаря блеснул глазами и, забравшись на трубы, потянул за проволоку. Насос с легким плеском вынырнул из воды. Глеб сел на деревянный мосток и, достав отвертку, начал разбирать конструкцию. Айка, повесив над ним фонарь, пошла обратно в коллектор посмотреть, где можно сделать разводку, чтобы качать воду и для псов.

   Пожалуй, вот здесь. Кирпичи сбоку выкрошились, и в дыру свисал высохший корень какого-то дерева. Тут всего-то бурить около двух метров. Девушка рукой в перчатке дотронулась до свода. Мокрый и старый красный кирпич легко крошился под ее пальцами. Она развернулась и, не торопясь, пошла обратно к озеру. Глеб уже собирал насос обратно. Увидев Айку, он сказал:

   - Насос у вас вполне рабочий. Слегка поврежден электрический шнур, который терся вот об этот уголок. Еще немного и короткое замыкание вам было бы обеспечено.

   Глеб скрутил изолентой место своей работы и повесил насос чуть дальше вперед.

   Надел перчатки и молча положил инструмент в карман.

   - Спасибо. - Выдавила Айка.

   - Пожалуйста. - Сухо ответил мужчина. - Идем обратно?

   - Да.

   Он немного помедлил и спросил:

   - Вы не ходили по берегам озера?

   - Берегов нет. Через десять метров этот уступ, на котором мы стоим, резко обрывается. Мне кажется, эту площадку делали специально для насосной станции.

   - Вероятно. - Пожал мужчина плечами.

   Айка развернулась и снова вошла в туннель.

   - Что Вы здесь делали? - Через некоторое время задал вопрос Глеб.

   Они шли через то место, где Айка ковыряла кирпич.

   - Искала место для отдельной ветки водопровода наверх.

   - Зачем?

   - Чтобы псы пили чистую воду.

   Мужчина хмыкнул. Айка обернулась:

   - Между прочим, когда кто-то умолял бросить его недвижную тушку, что, скорее всего, было бы правильным решением, то его на своей спине тащил Ковбой Джек!

   - Полагаю, это пес?

   - Правильно полагаете. Собаки заслужили нашу благодарность, в том числе и за охрану.

   - Ну да.

   Остальной путь они проделали в полной тишине.

   Раздевшись, Айка, стараясь не обращать внимания на Глеба, прошла в Дом. Полинка прыгала по кровати проснувшейся Беллы. Надежда чинила одежду на стуле рядом. Черноволосый Стас улыбнулся ей из кухни. Кирилл читал забытую Темкой книжку. Остальных в Доме не было.

   - Белочка! - Айка подошла к девочке. - Как ты?

   - Хорошо! - девочка улыбнулась, вытянув навстречу Айкиному голосу тонкую ручку.

   Айка, взяв эту ручонку в ладонь, села рядом.

   - А где мой папа Глеб?

   - Раздевается. Скоро придет.

   - Правда, он у меня красивый и добрый?

   - Правда, Белочка! - Айка погладила ее по голове.

   В это время открылся люк, и Глеб услышал и вопрос, и ответ.

   - Как приятно слышать о себе столь лестные слова! - раздался его мягкий голос.

   - Папка! - тоненько позвала девчушка.

   - Иду, моя радость! - мужчина подошел к кровати Беллы.

   Айка тут же встала.

   - Сидите, Айше. Прошу Вас. Не огорчайте мою девочку. - И сел напротив Айки.

   - Мне опять снилась мамочка. Она сказала, что так рада за всех нас!

   Мужчина наклонился и поцеловал ребенка в лобик. Коса, подвязанная у затылка, развязалась, и водопад светлых волос упал на плечо и ручку ребенка. Белла тут же ухватила шелковистую прядь и провела ей по лицу.

   - Папочка, какие у тебя мягкие и длинные волосы!

   - У тебя тоже, маленькая.

   - Нет. Мои короткие и тонкие. Я же болею! Папочка, помоги мне заплести тебе косичку!

   Отец взял здоровую ручку девочки в свои пальцы и, щекоча ей носик кончиком волос, помогал заплетать непослушные пряди. Айка тут была явно лишней. Она поднялась с постели:

   - И все-таки бы Вы подстриглись и побрились. Насекомые - не редкость в развалинах. Полинка, Надежда, Кирилл. Идем заниматься.

   Кирюха с сожалением отложил Майн Рида и потянулся:

   - Как же красиво люди умели любить!

   - Кирилл, - Айка строго посмотрела на него. - Времена меняются. А люди к ним приспосабливаются. Когда ты хочешь выжить, бывает не до любви.

   Глеб заинтересованно приподнял голову:

   - Утверждение верное, хотя характеризует человечество не самым лестным образом. Если бы в людях изначально было больше любви, то не произошло бы то, что произошло. А если бы и случилось, то все выжившие помогали бы друг другу. Кстати, в те самые времена, что описывает Майн Рид в своих книгах, в Америке тоже было несладко. Часто все споры решались в пользу того, кто выстрелит первым.

   - Прямо, как у нас! - засмеялась Надя, с симпатией глядя на Глеба.

   - Да. А еще там жили рабы. И участь красивых и несвободных девушек была, в-основном, незавидной. Авроре просто повезло, что на ее пути попался смелый и романтичный юноша.

   - Я бы тоже хотел познакомиться с такой Авророй! - мечтательно протянул Кирилл.

   - И чтобы ты сотворил? - грустно осведомилась Айка.

   - Я бы ее выкрал и привел к нам!

   - А теперь подумай, чем твой подвиг может закончиться. - Девушка села на стул и положила подбородок на руку, внимательно глядя на мальчишку темно-карими глазами.

   - Ну, смотря у кого она жила!

   - Рабыня где может находиться?

   - У Волков. В борделе... - Прошептал потрясенный Кирилл. - Танька!

   - Да, Кирилл. У нас, к сожалению, не Америка. Жалеть таких девочек некому. Это первое. А все ж таки, если бы ты, гипотетически, привел ее к нам. Что случилось бы дальше?

   - Пришли бы Волки. Забросали наш дом гранатами. Мы бы все умерли.

   - Поэтому, прежде чем что-либо сделать, надо хорошенько подумать о последствиях. Так ведь? - Глеб внимательно смотрел на Айку.

   - Именно это я и хотела сказать. А теперь, Кирилл, садись и напиши мне сочинение на эту тему.

   - Какую? - Кирилл с неохотой сел к столу.

   - Что бы я сделал при встрече с красивой девушкой. Обоснуй все варианты в зависимости от исходных данных.

   - Каких?

   - Придумай. Голова тебе на что? Глазами по буквам бегать и мечтать о всяких глупостях?

   - Любовь - это не глупости. - Подначил Глеб.

   - Не глупости. - согласилась Айка. - Мои отец и мать любили друг друга. Поэтому они построили этот дом и дали возможность выжить не только мне, но и Вашей дочери, а также остальным детям. А где были Вы эти десять лет? А?