Далее установкой фугаса занялся наш специалист, а мы ему подносили нужные вещи. Сделали определенного профиля яму для доступа к кладке, потом он уложил взрывчатку, а дальше началась забивка заряда. Как оказывается, правильная забивка заряда уменьшает расход взрывчатки. А неправильная — взрыв может оказаться бесполезным.

Так что для этого мы собрали из прежних шурфов крупные камни, которые перед этим выворачивали, и вымостку двора.

А потом забежали за стену, и Алексей подпалил шнур. Взрыв сотряс землю под ногами, но громким не был. Но он не сделал обширные ворота в кладке — гномы все же работали качественно. Но трещины пошли и по уцелевшим кирпичам, и по раствору. После мы поочередно скалывали и выворачивали их. Отверстие получилось относительно небольшое, только-только, чтоб не цепляясь снаряжением, спуститься вниз. Теперь можно сбрасывать веревку и туда. А что удержит веревку на поверхности? Ни что иное, как крест из прочных дубовых лавок. Сейчас их принесем, уложим, веревку закрепим и будем спускаться.

Принесли, закрепили. И я проверил, что там внизу. «Астральный глаз» проходит и работает метров на десять в обе стороны. Мы сейчас не над помещением, а над подземным коридором. Высота — мне достаточная, самые высокие из нас будут гнуться. Коридор неширокий, два человек впритык расходятся. Там, где видно мне — сухо. Магии внутри не чувствуется.

Связались с Юрием — у него все нормально. Ну и у нас тоже, а теперь мы идем. Осмотрели снаряжение, включили подствольные фонарики и начали спуск. Спустился Алексей и пошел налево от нас, в сторону к Черной башне на три шага. Затем спустился я, но пока не отходил. Лео спрыгнул мне на плечо, а оттуда уже на пол. Я сделал пару шагов, чтоб освободить место Ивану. Теперь его очередь.

Постояли, осмотрелись. В коридоре темно, свет только тот, что в пробоину падает. Сухо, но не сильно пыльно. Ток воздуха в коридоре есть.

Пойдем сначала влево, но порядок движения будет другой. Впереди, пока темно, пойду я, а Лео будет идти со мной рядом. Ибо в темноте лучше видит Лео, могу и я задействовать магическое зрение. И мы же можем увидеть ловушки. Если будет светлый участок, вперед выдвинется Алексей. Тот, кто второй по счету, через каждые десять шагов ставит пометку мелом на стене. Мел непростой, его со стены не смоешь, да и отскрести тоже нелегко. А мы с Лео обнаружим даже то место, где он был и его кто-то, не пожалев ногтей, соскреб. След от магии останется еще надолго.

В этом есть своя опасность, но куда деваться? Заблудишься в колдовском лабиринте — это тоже ведь может нехорошо закончиться

Пора!

Раз тут целых три-четыре этажа под землей, за сегодня мы их всех не осмотрим. Это займет времени подольше, а сколько точно — об этом пока думать не буду.

Детали сражения, что состоялось еще до моего появления на свет, мне неизвестны, но, думаю, что раз отец жив и в стазисе, то с ним это произошло где-то возле мощного артефакта, который и сейчас поддерживает вокруг него это поле Силы. А такие артефакты обычно помещают куда-то поглубже. Причем аборигенские маги всецело за именно такое решение. Вот куда помещать пленных — тут у каждого мнение свое. Но все же я думаю, что с отцом произошло именно случайное пленение его артефактом. То есть он не был захвачен в плен и его не поместили под воздействие Силы, чтоб сделать из него кого-то другого. А если артефакт поддерживал своего пленника в стазисе столько лет, то на том уровне, где он находится, должно быть страшное излучение Силы. Ну, как от мощного алтаря в известном храме после принесения жертвы при великом скоплении народа. Тогда народная масса может выдать такое, что прихожане по воздействием всеобщего выброса Силы исцеляются. Сам это видел. Конечно, это тоже везение, чтоб Сила, излучаемая народной массой нужным образом прошла через нуждающегося, но это происходит, как происходит и обратное — человеку становится резко плохо. И не оттого, что он предался Злу или воздуха в толпе не хватило. Сила ведь может и во вред сработать. Оттого у одного в храме сдает сердце, а у соседки, наоборот, что-то нормализуется.

Так что мы пока ищем выход к лестнице между уровнями. Это сегодня надо найти обязательно. Дальше— как получится.

На этом ярусе были только коридоры и кладовые. Но в них не хранилось ничего магически активного — какие-то мешки, бочки, ящики, посуда, свертки тканей. Мы детально не смотрели — скажем, первая кладовая, около двадцати мешков, все зашитые. Прощупали некоторые мешки — скорее всего, какое-то зерно. А рядом в мешке — возможно, мука, у которой поверху образовалась корочка. И все, больше нас ничего не заинтересовало. Пригодно ли содержимое ящиков и бочек — никто этим не заморачивался. Пыли, естественно, до демоновой матери, освещения нет. Или светильники для удобства работы приносили с собой, или по этим коридорам ходили исключительно типы, в свете не нуждающиеся. Лео утверждал, что следов мышей и крыс нет. Амулетов против них непосредственно в кладовых не было. Не знаю, может, где-то там раньше стоял мощный амулет, подманивающий крыс со всех ярусов, а сейчас он сдох. Или по ярусам ходили магически выращенные гибриды хорька и крокодила, которые и мышей с крысами отпугивали или сжирали.

Проявлений Силы практически не было, запахов живых существ Лео не чувствовал.

Но вот вдали забрезжил слабый свет. Мы напряглись. С каждым шагом свет приближался. Тогда остановились и немного подождали. Ага, это тамошнее стационарное освещение, то есть никто навстречу с факелом или лампой не идет. Коридор здесь был почти прямым, потому хорошо ощущалось, что оттуда начинает потягивать магией, ну и свет стал поярче. И вот перед нами широкая лестница и даже не выглядит, как сделанная только для нужд производства, а есть и немного декора. Ступеньки из какого-то серо-черного камня, а вот ограждение из темно-красного гранита. Причем гранит полированный. С другой стороны, где лестница проходит вдоль стены шахты, сделаны бронзовые перила. Свет не естественный, а из магических светильников. Сейчас он неярок, но еще видно, где твоя нога, а где нога соседа. Засады здесь не было, потому мы несколько расслабились. По крайней мере, я точно. Рядом с лестницей проходит некий подъемник — вниз уходят цепи, есть разгрузочная площадка и какие-то железки, но для чего они — я в этом не разбираюсь. Возможно, ими стопорится площадка подъемника на этом уровне.

Лестница уходит ниже, а оттуда ощущение Силы ощутимее. Ступени чистые, наверное, поток воздуха сметает с нее пыль. Или еще жив зомби, который каждое утро проходится по ней с метлою.

Что еще стоит заметить — все помещения этого яруса только с одной стороны от шахты подъемника. Значит, следующий этаж может располагаться в другую сторону от лестницы.

Гном бы нам не помешал, рассказав о том, почему это так построено, и на что опирается такая схема расположения. Наверное, это и мне понятно. Если сделать три-четыре яруса помещений друг над другом, то между ними будет относительно небольшой промежуток относительно небольшой прочности. И «перекрытия» между ярусами могут треснуть и просесть во время землетрясения. А если ярусы разворачивать поочередно в разные стороны, то «перекрытие» будет куда толще и куда прочнее. Но я еще спрошу у самих гномов.

Но лестницу мы нашли, имеет смысл немного поглядеть еще.

— Куда пойдем, вниз или вверх? Времени еще с неполный час у нас найдется.

— Саша, с точки зрения безопасности — это пока одинаково. Что пнем по сове, что совой по пню-сове все едино больно. Мы не знаем, как лучше. С простой точки зрения это так. А что ты скажешь, как будет это с колдовской точки?

— Алексей, не любят маги слово «колдун». Ну разве что в адрес особенных типов, которые всем гадам гады. Обычно хозяин живет наверху, а в подземельях у него хранится тайное, то, что не для всех. Поэтому скорее всего, нам вниз и нужно. Кстати, защиту от незваных гостей стоит ждать в его покоях, а внизу — только у самых потаенных мест.