Так что все варианты для нас в той или иной степени неудобные. Но какой из них опаснее — сказать сложно.

Это выяснится потом — будет или не будет. А пока мы потихоньку готовились ко сну. Набрали воду во все возможные емкости, убрали за собой внизу, я поставил сторожки, и вот теперь мы залезли по веревочной лестнице на второй этаж. Теперь надо разбить между нами дежурства и можно укладываться. Мне выдалась самая первая смена (думаю, что мне ее дали специально, потому что никто не знал, не засну ли я на посту). Следующий — Юрий. Всем спокойной ночи, а я сажусь наверху и бжу. В горах, как мне говорили, отчего-то темнеет очень быстро. Так и произошло.

Пока не совсем стемнело, я прятался за зубцом стены, а когда стало уже хоть глаз выколи, то начал ходить по площадке. Периодически прощупывал окрестность «Волчьим ухом» и пытался засечь магическую активность. Магическая активность не обнаруживалась, но шуму всякого хватало. То там, то здесь местная фауна что-то делала. Чаще всего со стонами и предсмертными криками (так мне, во всяком случае, казалось). Что это были за звери или птицы — сказать не могу. Может, безопасные для человека, а, может, и нет. Но на башню или во двор никто не лазал. Все было довольно далеко от нас.

Появился Лео.

— Внизу тоже ничего не видно и не слышно. Вся эта шваль орет далеко и сюда не подходит.

— Лео, а кто это там орет?

— Сильнее всего — лешаки, были и раснии, и иметы. Ну и нормальные звери тоже не молчали — лисы, например.

— Лео, а эти две твари, которых ты назвал, они опасные? Про лешаков-то я знаю.

— Обычно нет. Если, конечно, человек лежит раненый и ему все хуже и хуже, они его посетят и полакомятся. Ну и трупами могут не побрезговать. Здесь горы, на всех кушать не хватает, потому — кто что нашел, тот это и сожрал.

— А как ты думаешь, к тебе уже привыкли? Когда я им сказал, что ты разговаривать умеешь, а потом они сами услышали, то вид у всех был ошарашенный.

— Еще бы! Думаю, что они постепенно привыкнут, хотя еще смотрят на меня с удивлением. А когда я говорю «спасибо» за угощение, то аж дергаются.

Мы еще поговорили о разных мелочах, и Лео спустился вниз. У него есть еще один важный пост — у люка в перекрытии. Вдруг кто-то незамеченный проскользнет на первый ярус башни. Подвала нет, так что призраки рано умерших предков вряд ли явятся. Ну и более опасные твари из земли тоже.

Я сел и стал размышлять о важном для меня моменте. Мы сейчас находимся на территории, где законы действуют в виде «чего хочется в этот момент этому барону». Никакой власти выше барона тут нет, поэтому он волен творить все, что хочет и жаловаться на произвол — некому. Значит, нам нельзя сталкиваться с местными, а тем паче попадать в плен. Но мы можем случайно наткнуться на них же, и эти местные прибегут домой и поставят всех в известность: по нашим землям ходит добыча! А что же сделать с этими местными, чтоб они не рассказали никому? У каждого из нас есть глушитель к пистолету или револьверу, так что как бы понятно, что надо бы сделать. Но вся моя душа восстает против убийства человека, который мне не сделал ничего плохого. Я никогда не убивал еще людей. Тварей было дело. Я думаю, что если на лагерь нападут здешние горцы, то я смогу застрелить кого-то из них. Ведь он напал на меня. А вот так, просто потому, что мне нужно сохранить инкогнито? То есть я сам совершу преступление, за которое мне в Твери полагается петля. Здесь меня тоже могут казнить, возможно, проще, возможно тягостнее — это как у местных выйдет. И, честно говоря, за дело. А как же быть? Ведь, если я не убью горца, то могут погибнуть четыре человека и с отцом тоже произойдет что-то ужасное?

Вот и выбор — он один или пятеро…

А если это будет ребенок или несколько? Поднимется ли у меня рука? Бр-р-р…

Ну, я вообще могу провести ментальное воздействие и Силою замылить мозги тем детям (если, конечно, они не окажутся будущими Великими.) Но это тоже наказуемое магическое воздействие! Как быть?

Наверное, надо напугать их иллюзией. Думаю, что если на них из-под моего лица глянет маска Повелителя мертвых и я им скажу, чтоб они передали всем жителям, что того из них, кто появится здесь в течении недели и встретится со мной, я заживо съем на ужин, то они испугаются и передадут это родным. А вот в том, чтобы у местных баронов возникло непреодолимое желание пойти и победить Повелителя мертвых в честном бою — сильно сомневаюсь.

Мое дежурство прошло без происшествий. Даже сменщика поднимать не пришлось, ибо он сам появился на посту. «Пост сдал — пост принял. С запада — запад, с востока — восток». И вот я уже улегся на плащ-палатку и свой мешок. Закрыл глаза и провалился в сон. Так и спал без сновидений, пока не потрясли за плечо. Наступило утро, пора действовать.

Ночь проходила и дальше без серьезных происшествий, правда, в гости к нам явилась здешние лисицы. Но они ничего не успели сделать гадкого. Лео спрыгнул вниз и что-то им неприятное сделал, ибо Иван сказал, что лисы еще долго выли. Правда, вниз-то он спрыгнул, а вот наверх — никак. Лестница-то убрана. Пришлось ему звать Ивана, чтоб тот сбросил лестницу вниз, и вытаскивать его. Вовремя мы ознакомили всех с тем, что Лео говорить может.

Лео сказал, что это местные лисички с очень большими ушами, а сами они мельче тех, что обычны для мест близ Великой. Еще они худые и облезлые. Поскольку лисы переносят бешенство и могут нагадить на наши вещи, он и принял меры профилактики. Теперь гости будут некоторое время хромать и утратят интерес к ночным визитам сюда. Еще он видел пару змей, но не знает, опасны ли они для человека или нет. Поэтому ходить тут ночью надо с осторожностью.

Во время завтрака мы обсудили, в каком составе надо ехать в замок и следует ли оставлять человека в лагере. Решили, что не нужно. Если он пропадет в наше отсутствие, то это полностью перековеркает экспедицию. У нас окажется две сложнорешаемые задачи вместо одной. Даже если в наше отсутствие кто-то украдет наши запасы — это менее болезненно, чем предыдущее.

Поэтому приняли кое-какие меры. Особо ценные вещи были подняты на второй этаж, а менее ценные сложены на первом и прикрыты брезентом. А на брезент я наложил охранное заклинание. Оно двукратно бьет похитителя наподобие электрического разряда — не смертельно, но больно. Можно сделать его, чтоб било один раз, но сильнее, но практически лучше два раза — для особо тормознутых похитителей, чтоб хоть со второго раза до них дошло, что трогать это нельзя. Подумали, не поставить ли растяжку с гранатой на проем люка на второй этаж и решили, что не надо. Хотя, может, потом еще и сделаем. Благо Алексей обещал кое-что очень полезное принести и сдержал обещание. У нас теперь есть десяток винтовочных гранат и десяток гранатных взрывателей. Можно будет динамитную шашку кидать с нормальным взрывателем, а можно — с фитилем. Ну и растяжку можно сделать.

Поели, собрались и поехали. Без прицепа «полевик» карабкался наверх куда активнее, и, может, на один километр в час быстрее. Сегодня мы решили протащить машину через размытую часть дороги и въехать внутрь замка. Действительно, оставленная на склоне «шайтан-арба» видна издалека и вызывает нездоровое любопытство — а что это такое и нельзя ли им воспользоваться? Внутри стен же машину не видно никому, кроме орлов. Сегодня будем насколько возможно подробнее осматривать все помещения первого замкового двора. После обеда (скорее всего, это будет чай и бутерброды) займемся вторым двором.

Почему не сразу в донжон или постройки около него? Мы точно не знаем, где находится отец. Я предполагаю, что это будут подземные помещения где-то внутри горы, но как пройти туда? Непосредственно из донжона или есть еще один или несколько путей? Вот это и требовалось выяснить. Кроме того, нельзя исключить, что какие-то существа, служащие не-Мертвому еще ходят в этих помещениях. Вот и надо избежать возможности их удара в спину.