Так что сегодня днем надо будет еще раз прогуляться в парк и посмотреть, как в него нужно будет проникнуть. На ночь ведь ворота запрут, так что надо решить, как мне там оказаться. Да и городские ворота тоже будут заперты. И что мне — лезть через стенку, спрыгивать на укушенную змеей ногу в ров, и снова лезть наверх? А потом повторить то же — уже близ замка? Невеселая перспектива. Надо думать, как. И как, кстати, надо работать с тенью родственницы. Если залезть в камеру, то я представляю, что надо сделать с ее алтарем-эшафотом, то вот как залезть в подземелья и найти нужное место — ну никак. В записях деда про это сказано скупо — под одной из башен. А их здесь шесть. И не факт, что замок не перестраивался, как и не факт, что это так и есть — именно под башней.

На прогулку я девиц не взял, чтобы не отвлекали, а ходил только с Лео. От лазанья через стенки пришлось отказаться. Левитацией через такую преграду тоже не перелетишь. В качестве запасного варианта я решил попробовать разузнать, можно ли на лодке подняться по Аа поближе к замку, а дальше пробежаться, но, увы, — русло реки выше моста перегораживала железная решетка. Тогда остается единственный путь-портал. И как ни хочется выкинуть эту мысль из головы, а она единственная. Поскольку я не знал, не искажают ли эти камни порталы, то подстраховался, пристроив шарики-маячки и внутри парка, и за оградой. Тогда я телепортируюсь сначала на маячок за оградой, а потом уже попытаюсь перелететь внутрь парка. Не сработает — полезу так. Надеюсь, их магия не нацелена на таких, как я, ростом и весом или таким цветом глаз.

За обедом я спросил у Селле, не живут ли в самом Армире или рядом гномы или друэгары. Он ответил, что за рекой Кальми проходит гряда невысоких гор, и там уже лет двести живут друэгары. Как он слышал, их выдавили гномы откуда-то с севера. Там, на гряде, они добывают уголь и соль, ибо руд в этих горах почти нет. Поскольку лесов в Армире маловато, то друэгарский уголь и идет на отопление домов. Соль у них покупают кочевники, ну и рыбаки побережья Батты тоже в соли нуждаются. Друэгары живут уединенно, в Армир приезжают только торговли ради, но вреда от них никакого. Специального торгового сезона, как у гномов, у них нет. Конечно, углем друэгары активнее торгуют ближе к зиме, но сами что-то закупают круглогодично. Кстати, вина и коньячного спирта они берут достаточно много. А вот пьяными их никто в городе не видел. У друэгаров в кабачках норма полкувшина вина на брата, после чего они больше не заказывают. Оттого буйства в пьяном виде не творят.

Я спросил, чем они питаются. Селле сказал, что друэгары в винных погребках практически ничего на закуску не берут, разве что свежие или сушеные фрукты. Едят они у себя в лагере, который разбивают при приезде. Об их рационе ходят много рассказов, вроде поедания слегка протухшей рыбы, но правда ли это он не знает. Вот торговаться с друэгарами — это чистая мука. Многие домовладельцы даже собираются группой и выделяют для покупки угля любителя долго и азартно вести договоры о цене, которому только в радость полдня сбивать цену на полшелонга. Когда друэгар и любитель взаимно утомят друг друга и сойдутся на цене окончательно, тогда уголь закупается на всех сразу.

Да, монет на полшелонга уже давно нет, хотя для расчетов и в практике ее используют. Скажем, когда кто-то продает два яблока или конфеты, скажем, за шелонг, то он не говорит, что они стоят: «Шелонг за две», а обязательно скажет — «Полшелонга штука».

В разговоре я упомянул, что намерен отправиться вечером в кабачок «Четыре бочки», который работает всю ночь. Многие приезжие проводят там ночь, пробуя поочередно все наличные в нем марки вина и закуски. Так что никто, думаю, не удивится, если я там проведу ночь, а вернусь утром. А если я возьму еще фляжку и утром буду пахнуть вином, то никто и не заподозрит, что я не там предавался удовольствиям. Конечно, я буду не упитым вусмерть, но ведь мог же молодой человек в процессе дегустации отключиться, уткнувшись лбом в стол, и дремать так полночи. А обслуга кабачка присматривает — не случилось ли чего с клиентом после последнего кувшина? Спит — ну и ладно.

Я не зря беспокоился про портал, поэтому он привел нас не прямо к воротам, а в овраг, заросший ежевикой. Вообще жаловаться было не с чего, образ, впитанный мной с рисунка на открытке, оказался практически точным. Художник рисовал его почти с места приземления. Вот отойдешь на десяток метров и будет склон оврага. А вылезешь из оврага по осыпи — пейзаж с открытки откроется перед тобой. Да, это был Царицын. В других крупных городах Новых княжеств нет вот такой наблюдательной башни на верхушке кургана. Ее построил лет шестьдесят назад местный купец, когда пришло его время уходить из этого мира. Он и завещал все оставшиеся от него деньги потратить на ее постройку. Купца пытались переубедить сменить цель, на которую должны пойти деньги. Предлагали построить новый храм, участок набережной, что-то еще. Но купец настоял. Вроде он мотивировал тем, что город должен отличаться от других крупных городов вдоль Великой. И башня сделает это с городом. Тем более она была построена не только как украшение города, но и с кучей дополнительных функций — наблюдение за пожарами, улучшение водоснабжения, потому что в массив башни встроен резервуар для водоснабжения, часы и и сигнальная пушка, которая извещает жителей о полудне, а в период ярмарок о начале и окончании торгов.

Может, я что-то еще и забыл. Но глядя на башню, чувствовал, что она мне просто нравится. И я бы не прочь видеть подобную в Твери. Не совсем такую, потому что пусть именно такая украшает Царицын, а Тверь могла бы украсить похожая, но отличающаяся в деталях. Вот, я вгляделся в нее и вспомнил фамилию купца — Алексеев. И башня называется Алексеевская. Вот человек и оставил память о себе. Богатых купцов в городе было немало, да и сейчас их тоже не один. А вот вспомнят ли об одном из них, когда со дня их смерти минет шестьдесят лет? Сомневаюсь.

Лео позвал меня вперед. Видимо, ему не терпелось скорее оказаться в городе. Я подхватил вещи и пошел. Лео бежал рядом. До ворот было с километр. Сейчас нас проверят, а мы заберемся в какую-то гостиницу и славно отдохнем. После глянем на эту башню, а еще позже на другие интересные места города. Брат столько мне про них рассказывал…

— Еще раз попробуем воспользоваться порталом, когда будем возвращаться?

— Нет. Мы столько раз в этом году удачно прошли куда надо — при том, что я новичок в портальной магии. Незачем испытывать удачу в очередной раз. Вернемся по реке.

— А у нас хватит такое денег на возвращение?

— Наверное, нет. У меня золотом и ассигнациями рублей пятьдесят есть. Ну и на счету тоже, но я не знаю, сколько стоит билет до Твери. Но я совсем не беспокоюсь — к пристани подойдет пароход «Буревестник» и его капитан по фамилии Истомин провезет нас в гостевой каюте, а матросы будут вынимать косточки из рыбы, чтобы ты не беспокоился из-за этого!

Лео издал смешок, который должен был означать что-то вроде того, что ну я и болтун.

— Ну да, болтун. Но я ведь совсем молод! У меня еще должен свистеть ветер в голове, направляя меня на разные сумасбродные поступки и поиск приключений на пятую точку опоры!

— Ты надеешься на то, что Светлая Четверка закажет тебе каюту первого класса в награду за твои деяния?

— Я могу поехать и в третьем. И заработать на проезд уничтожением крыс и тараканов на судне. Можно и ехать рывками — поработать в городе недельку, заработать на билет до следующего крупного города и так и путешествовать! До ледостава еще далеко, успеем!

Я не зря беспокоился про портал, поэтому он привел нас не прямо к воротам, а в овраг, заросший ежевикой. Вообще жаловаться было не с чего, образ, впитанный мной с рисунка на открытке, оказался практически точным. Художник рисовал его почти с места приземления. Вот отойдешь на десяток метров и будет склон оврага. А вылезешь из оврага по осыпи-пейзаж с открытки откроется перед тобой. Да, это был Царицын. В других крупных городах Новых княжеств нет вот такой наблюдательной башни на верхушке кургана. Ее построил лет шестьдесят назад местный купец, когда пришло его время уходить из этого мира. Он и завещал все оставшиеся от него деньги потратить на ее постройку. Купца пытались переубедить сменить цель, на которую должны пойти деньги. Предлагали построить новый храм, участок набережной, что-то еще. Но купец настоял. Вроде он мотивировал тем, что город должен отличаться от других крупных городов вдоль Великой. И башня сделает это с городом. Тем более она была построена не только как украшение города, но и с кучей дополнительных функций- наблюдение за пожарами, улучшение водоснабжения, потому что в массив башни встроен резервуар для водоснабжения, часы и и сигнальная пушка, которая извещает жителей о полудне, а в период ярмарок о начале и окончании торгов.