— Пойдем пока вниз!
Второй уровень начался после двадцати семи ступенек. Площадка там такая же, только ход в помещения уровня развернут в другую сторону. Тут тоже подметено.
В коридор этого этажа мы не пошли, а попытались спуститься вниз. Нас ждали еще три обычных марша и четвертый, который упирался в сплошную завесу золотистого тумана. Через нее ничего видно не было. Мы остановились (Иван вернулся на второй уровень и прикрывал оттуда). Туман был явно магическим, потому что через него не шли никакие поисковые заклинания. Я попробовал кинуть камешком, который лежал у меня в кармане для сигнализации через портал. Камешек ушел сквозь завесу тихо и никакой реакции не было. Словно он влетел в водопад. Я поискал что-то другое и решил кинуть медную полтину. Она тоже пролетела завесу, но на сей раз удалось услышать слабый звон, с которым монета катилась по ступенькам. Лео как-то жался к ногам, а на вопрос, что с ним — ответил, что ему как-то не по себе. Но ощущение это непонятно с чем связанное.
Туда ходить не надо. Золотистый туман может быть завязанным на живую плоть — сунешь туда палец, а вернешь руку уже без этого пальца. А зомби пройдет — плоть уже мертвая. И живой может пройти, но с амулетом от хозяина здешних мест.
— Туда нельзя! Такой туман может быть смертельным. Надо возвращаться.
Мы вернулись и посту Ивана и, коротко обсудив ситуацию, решили возвращаться в лагерь. Времени уже только на возвращение засветло с небольшим резервом. И кто знает, что за силы освобождаются здесь ночью. Среди нас столь любопытных нет. Послали сигнал амулетом Юрию, а ответа нет. Лица у всех вытянулись, но Лео, видя это, сказал, что возможно, сигнал от амулета не проходит сквозь все эти подземелья. Вылезем наверх и повторим.
Отходя, я поставил несколько сторожков — на входе во второй подземный ярус, на входе в первый и возле нашего лаза. Сторожки слабые и отметят только проход кого-то через них. Ну, чтоб мы знали, ходит ли кто-то здесь по ночам. Правда, я не уверен, что этот вид сторожков сработает на зомби, но этаких сторожков специально на зомби и нет. Если они настроены на размеры или на вход в это помещение, то сработают и на живого, и зомби подходящих габаритов либо наступившего на нить сторожка. Веревку забрали с собой, а лавки заволокли обратно в казарму. Завтра принесем металлические штыри и закрепим понадежнее.
Юрий откликнулся сразу — это подземелье блокировало амулет связи.
Назад мы ехали, сильно торопясь. Всё не могли отделаться от ощущения, что надо скорее в лагерь. Словно кто-то нас тут ожидал или, если задержимся, то ждет нас нечто неприятное. Не смертельно опасное, а такое вот, ну как полицейский штраф за нечто незаконное. Так сформулировал это Юрий. Остальные согласились с оценкою. У меня лично ощущение было такое, как идти в школу, когда первым будет урок арифметики. Вроде как ничего страшного, но как бы я был доволен, если бы этот урок отменили!
Юрий уже в лагере рассказал, что сегодня опять продефилировал отряд местных, только в противоположную сторону, и поменьше числом. Четверо конных и одна вьючная лошадь. Поскольку амулет не срабатывал (мы тогда были под землей), он перебежал к воротам и решил, что если горцы явятся сюда в замок, то он пропустит их внутрь двора и расстреляет с тыла, как только они въедут. Но аборигены поехали по своим делам и продлили тем себе жизнь. В наш лагерь они тоже не сунулись. По дороге заехали за дровами в полузасохшую рощицу и набрали там валежника на приготовление ужина. Опилки аккуратно собрали и увезли с собой, ссыпав в мешок, чтоб у пробегающих мимо местных не возникали размышления: а кто это тут был.
За день мы сильно проголодались, оттого ели с двойным усердием. Я еще потратил довольно много Силы и размышлял над тем, восстановится ли она за ночь и утро. Если же нет — тогда надо не спешить, а мне побыть на крепостной стене в поисках потоков Силы? Так и придется делать. Ибо лезть в лабиринт без мага или с магом, у которого дефицит Силы — неразумно.
Неплохо бы и помыться, а то пыль кругом, а в замке можно только лицо и руки помыть. Родничок ведь, а не озеро или река. Ладно, завтра будет уже яснее, что нас ожидает и будет ли вообще время для купания. Если будет время и возможность — мы по дороге от точки перехода проезжали через место, где можно и помыться посерьезнее.
Народ сегодня устал сильнее вчерашнего. Тогда еще довольно долго сидели и рассказывали истории о своем прежнем житье бытье, а сегодня… Юрий и Иван хотели сыграть в карты, но хватило их не надолго. Всего на один кон, если я правильно называю его. Игра мне была незнакома, но тоже интереса не вызвала. Сыграли, очков набрал больше Юрий. Стали сдавать карты для второго кона, остановились и решили, что нет интереса, и на сегодня хватит. Потому и все могущие это пошли спать. А мне через час на пост, а вот потом и можно заснуть.
От родника вернулся Лео и пристроился рядом со мной. Вид у него немного подавленный, как я понимаю.
— Лео, ты выглядишь не то утомленным, не то тревожащимся из-за чего-то. Мне тоже как-то не по себе, но я не могу понять отчего.
— И мне тоже непонятно, отчего эта тревога. Словно я ходил по каким-то отравленным местам и тамошний яд остался во мне. Вроде бы от него сильно не пострадал, но ощущаю себя не здоровым. И еще думаю, что там, внизу находится что-то страшное. Даже не могу сказать, что именно. Ну вот как если бы я всю жизнь не видел никого крупнее и страшнее соседской собаки Шарика, а потом внезапно оказался в двух шагах от дракона, которому этот Шарик оказался на один зуб. Вот так я себя ощущаю — рядом с драконом. Который еще не решил, дотянуться до меня или нет.
— А как ты думаешь: это зло таится там, за золотистою завесой? Или где-то в другом месте?
— Оно где-то внизу. И я не знаю, как мы проникнем туда, если твоего отца на втором уровне не окажется…
Я и сам не знал этого. Мы сидели рядом и думали о грустном, пока не пришло время мне идти на пост. А Лео отправился на обход территории.
Ночью шел мелкий дождик, раза два по полчаса. Я долго не спал, поэтому было время поразмышлять и об этом — не размоет ли дорогу на гору. Вроде как не должно, Но вдруг над Ревьером идет ливень? Устав от тяжелых дум, я лег и, наконец, заснул. И сон был странным: что я плавал в чем-то вроде зеленой воды. Только я был под водой, и не нужно было выныривать, словно родился рыбой. И плыть тоже не надо было — захотел быть вон там и туда переместился. Но в этой зеленой воде или зеленой пустоте никого не было. Периодически меня тянуло поплыть куда-то, я плыл туда, но никого там не было. Словно я играл в прятки с кем-то. Или даже с двумя. Наверное, с невидимыми детьми.
Что это мне приснилось, я так и не понял, но сон запомнил. Утром я чувствовал себя отдохнувшим, и запас Силы восстановился полностью. Теперь можно делать то, что я смогу.
Добрались до места благополучно, весь вчерашний дождь, как в губку, ушел в сухую землю.
Сегодня по жребию, на посту в первом дворе остался Иван.
А мы опять прошли вдоль края горы, добрались до пролома в стене, потом зашли в третий двор и стали готовиться к спуску.
Я между делом предложил вечером в качестве дров прихватить пару скамеек или стол, чтоб не пилить дрова на природе. Никто не был против, но все это действия на вечер. Сейчас еще не до этого.
Как уже говорилось, на сей раз трос закрепили на вбитых в кладку костылях, а не на деревянной конструкции. Я опять подумал, что если придется отца поднимать наверх, то нужно будет сильно расширять проход, но опять же прервал сам себя — еще рано, об этом потом.
Спустившись, мы снова продвигались со всеми предосторожностями. Да, вчера мы тут проверили все, но можно ли быть уверенными, что враг не засядет где-то в кладовой, ожидая нас? Никакой уверенности нет и быть не может. Оттого мы медленно продвинулись к лестнице, и буквально на подходе к ней от Лео пришел сигнал мыслеречью: «Стоп!» Я остановился, подав руками знак остановки. Все остальные тоже застопорились.
