— Не получится, — засмеялась девушка. — Я бегаю быстрее тебя.

— А разве это главное? — удивился полуангел.

— Ну я бы не сказала, что главное, — Ира дотянулась до Тайфина, — но определяющее точно, — буркнула она, неожиданно поцеловав полуангела, а затем резко покинув машину, оказалась уже у ворот.

Закатив глаза, машину следом покинул Тайфин, крикнул девушке, стоящей от него метрах в трехсот.

— Так нечестно! Ты не бегаешь быстрее, ты прыгаешь по перекресткам! Точнее, создаешь их!

— Ну и что? — отозвалась спокойно Ира, появляясь за правым плечом. — Главное же, что я для тебя и для других временно остаются неуловима!

— Ир.

— Что?

— Будь осторожна.

— Я постараюсь…

Данай вышел из консерватории, остановился на крыльце, разглядывая задумчиво темные облака над городом.

— Плохая погода, не так ли? — спросила девушка появляясь за его спиной.

«Вторая партия скрипки», — подумал Данай. — «Алина… Милованова. Если бы я не появился, играла бы соло. А так я перебил все ее планы. Но девушка достаточно симпатичная…»

— Почему же плохая? — удивился Данай. — Я люблю такую погоду, — продолжил мечтательно дампир. — Хорошая…

— Хорошая? — удивилась Алина, спускаясь вниз по лестнице к нему.

Данай улыбнулся и кивнул.

— Да… взгляни какое красивое небо, темно-фиолетовое, грозовое. Так и кажется, что в следующий момент тучи разорвутся и сюда нырнет дракон. Огромный, серебристый. Такой невероятно прекрасный…

— Да ты романтик! — засмеялась Алина. — Какие у тебя планы на сегодня?

— Не знаю, — дампир пожал плечами. — Домой надо бы вернуться, но… сейчас там никого нет.

— А мне не надо. У меня как раз все есть, но меня никто не ждет.

Данай вскинул бровь.

— Плохие отношения с семьей?

— Отвратительные со старшим братом, — отозвалась спокойно Алина.

— Тогда, может быть, прогуляемся до кино? — предложил Данай. — Там говорят смешной мультфильм в 3D начали показывать.

— Я бы не против, — задумчиво кивнула девушка. — Но, знаешь, я ни разу не была в кино именно в трехмерном формате.

— Не проблема, — отозвался Данай. — У меня аналогичная ситуация.

— Значит, будем знакомиться вместе?

— Ага, — кивнул дампир.

Алина покосилась на него, но ничего не сказала. Впрочем, мальчишка заметил этот взгляд.

— Что-то не так?

— Ты странный.

— Почему?

— Ну… вроде бы ты меня младше, а с другой стороны кажешься и старше. Разве так бывает?

— Нуу, в моей семье еще и не такое бывает, — засмеялся тихо Данай. — Мы идем?

— Идем, — решилась Алина.

После кино, Данай вызвался проводить свою новую подругу. Алина немного подумала, но покачала головой.

— Лучше не надо.

— Почему?

— Во-первых, у нас около дома есть странная компашка. Они ко мне относятся странно. Могут пропустить нормально, а могут прицепиться. А ты… скрипач, да к тому же и выглядишь довольно хрупко, уж извини.

— Ничего, — хмыкнул Данай, на миг показавшись гораздо взрослее, чем он есть. — А во-вторых?

— Во-вторых, чтобы попасть в мой дом необходимо пройти мимо старого кургана. Ну знаешь, того со страшилками?

Дампир прищурился.

— Ты живешь недалеко от него?

— Ага, — согласилась Алина, покосившись на темное небо.

— Тогда я точно провожу тебя, — мальчишка развел руками. — Нехорошо оставлять такую красивую девушку как ты, наедине со страхами.

— Спасибо.

— За что?

— За «красивую» и за страхи. Я действительно боюсь там проходить. Вечно там как что-нибудь примерещится… Хоть плачь.

— Не надо плакать, — улыбнулся Данай. — Сегодня я составлю тебе компанию.

Алина улыбнулась уже дружелюбнее и кивнула.

Денис и Марина спускались все ниже и ниже, подчиняя по дороге тех воинов, что встречались им на пути. Подчинение кургана расходились волнами.

Мало-помалу курган становился настоящей крепостью для двух некромантов.

Ныряя в очередной тоннель, затянутый паутиной, Марина откинула с лица мокрые волосы, пару развилок назад они попали в водную ловушку. Обезвредить то ее обезвредили и в лицо ударила уже обычная, не опасная вода, но все же приятного было мало, лазить в грязных тоннелях в мокрой одежде.

Чихнув, Марина огляделась по сторонам.

— Надо бы переодеться, — заметила она.

— Сейчас будет. — Денис сосредоточился, озираясь по сторонам. — О! Котенок, мы почти пришли. Потерпишь еще минут десять? Тут есть короткий ход. Подчиним Духа кургана и сможем пройти сразу на место. Там и переоденемся оба.

— Подчиним… Духа кургана? — встревожилась Марина. — А не слишком ли это сложная задача? Ведь у нас нет ни одного артефакта из всех, что мы собирались взять.

— Не страшно, — Денис задумчиво улыбнулся. — У меня есть что предложить Духу.

— И что же это? — удивилась некромантка.

— О, тебе понравится, — усмехнулся некромант. — Я предложу ему… жертвенную звезду.

— У нас не хватит сил, чтобы напитать звезду силой.

— А нам и не нужно, — отозвался Денис и улыбнулся. — Вспомни, чему я тебя учил.

Глаза Марины весело сверкнули.

— А что, — мурлыкнула она. — Мне нравится!

Идя по коридору вслед за Дениса, молодая женщина думала о том, что она сделала. Илию было все же немного жалко…

Но с другой стороны, очень давно, Денис стал для нее всем. И солнцем, и луной, и днем, и ночью.

В очень многом, Марина обманула своих подруг, но кое в чем все же сказала правду.

Спас ее от вампира действительно Аршель. Опалил своим огнем, отогрел ее замерзшую душу и вернул интерес к жизни.

Марина в надежде отблагодарить демона, стала для него идеальным секретарем. Она держала в голове кучу информации, с удовольствием выполняла некоторые щепетильные поручения и никогда не смотрела на шефа, как на мужчину.

Потом был поздний вечер… шеф уехал на очередную встречу со своей обожаемой дочерью. А Марина сидела одна в опустевшем офисе — высотке.

Впрочем, офис таким только казался. Спустившись вниз по эскалатору, в центральном холле девушка остановилась. Тихо играла музыка. В центре стоял столик на одного, на белоснежной скатерти был расставлен праздничный ужин. А на сидении лежала белоснежная роза и карточка.

Марина хотела пройти мимо, не желая участвовать в чужом празднике жизни, но ее подхватило петлей магии, вручив розу и карточку.

Кто-то неизвестный устроил романтический ужин — для нее.

Потом неизвестный исчез. Ни звонка, ни карточки, ни сообщения по электронной почте. Тишина.

Потом была утомительная деловая конференция, после которой Марина потеряла сознание в лифте, возвращаясь домой.

В себя она пришла утром, у себя в кровати. Рядом на столике стояла чашка горячего кофе и сырные булочки. Рядом лежала белая роза, кончики лепестков которой были окрашены нежно-розовым цветом.

Так начался странный роман…

Таинственного воздыхателя Марина так и не увидела. Прошел, наверное, год прежде чем она сказала вслух, что хочет увидеть своего… возлюбленного.

И он появился. Насмешливо улыбающийся с алой розой в руках. А на стебле розы было одето обручальное кольцо.

Уже много позже девушка узнала, что ее возлюбленный — некромант… А потом ради него стала некроманткой и сама. Проснувщийся совсем неплохой дар позволил не стареть… а чужие жизни — управлять своим организмом так, как того пожелает сама Марина.

Дни летели быстро. И рано или поздно Аршель должен был заподозрить что-то неладное. Марина и Денис начали готовить пути безопасного отступления.

Так появились Алла и ее племянница в одном не особо важном, но достаточно ключевом моменте. Так был подставлен под планы пары некромантов Влад.

Обернувшись назад, Денис посмотрел на жену.

— Что-то случилось, котенок?

— Думаю о том, что было бы, если бы мы не встретились. Или если бы не приехали сюда, в этот город.