— Я же говорил, что мы с тобой еще встретимся…

Девушка неуверенно оглянулась по сторонам.

— Ищешь своего спутника, — вампир хмыкнул. — Напрасно. Когда я понял, куда вы направляетесь, я немного вас обогнал. И приготовил для твоего друга сюрприз. Так что можешь не рассчитывать на его помощь.

— Вот как, — Ира заставила себе улыбнуться. — Ну и зачем я тебе нужна, Влад?

— Ну, как бы тебе сказать, — вампир оскалился. — Мне ты не нужна абсолютно.

— Что-то не сходится…

— Ну, я неправильно выразился. ТЫ мне не нужна. Мне нужно то, что хранится в твоем теле.

— О! — у девушки вырвался истеричный смешок. — И что же это такое?

— Ты не знаешь?

— Нет. Я мало, что понимаю… кроме того, что моя жизнь из-за тебя развалилась на осколки…

— Как патетично! — хмыкнул Влад. — Но я могу тебе рассказать.

— О моем прошлом?

— В том числе.

Ира наклонила голову.

— Что же. Я тебя слушаю.

— Твоя история началась давно. Когда на перекрестке два автомобиля попали в аварию. Из одной машины выкатился маленький шарик. Светло-серого цвета. Шарик закатился в люк канализации и исчез…

Девушка изогнула бровь.

— Как интересно. И что же это был за шарик?

— Смотришь в суть дела. Это был один из артефактов триады ветра. Сильного оружия, но только тогда, когда все три части вместе, — Влад улыбнулся. — Я недооценил одну девчонку, и она меня обыграла на моем же поле. Она украла у меня все три части, — улыбка превратилась в оскал, — и спрятала их.

— А ты такого естественно простить не смог, — покивала, словно сочувствуя Ира.

— Верно, — кивнул Влад. — А зачем мне прощать? Потом некоторое время мы играли… Я искал артефакты, она их прятала. Это было замечательное средство разогнать скуку. А потом это мне все надоело, — вампир зевнул. — И я очень быстро призвал свою собственность к порядку. Она отозвалась. Одну часть я себе вернул. Вторую часть успела перехватить обманувшая меня однажды девчонка. А вот третья часть… не отозвалась. Я начал ее искать. Каково же было мое удивление, когда я встретил тебя. Носительницу и хранительницу этого артефакта. Он подчинился тебе. Он создал тебя.

Последние слова ударили сильнее, чем Ира могла себе представить.

— Создал… меня… — эхом повторила она.

— Верно. Однажды ночью тебя подкинули на порог роддома. Маленькую девочку, взявшуюся непонятно откуда. Ты… слишком отличалась от других. Но тебе повезло. Тебя взяла магическая пара. Они не знали, что в тебе неправильного, но дали свою любовь и свою защиту. Только в конце твоего 11 класса, когда артефакт начал просыпаться, они поняли, что происходит. И в ночь выпускного сделали все, чтобы его заблокировать. Чтобы ты могла жить. Они не учли только того, что я снова встану на твоем пути.

Ира кивнула.

— Чтобы забрать артефакт, тебе надо меня убить?

— Верно.

— И ты сейчас уверен, что я буду покорно стоять и ждать, пока ты будешь меня убивать? — удивилась девушка. В ее жилах закипело расплавленное бешенство.

— Конечно, — кивнул вампир. — Ведь я тебя попрошу об этом.

— Да? — Ира улыбнулась. — А как ты это сделаешь?

— Очень просто. Атаманова Ирина Владимировна. Стой спокойно.

— Обойдешься! — прошипела девушка.

Резкий удар по стене… и Ира провалилась куда-то в темноту, пахнущую сыростью.

Вампир подскочил ближе, но стены часовни отшвырнули его, не пустили за своей жертвой, ускользнувшей в очередной раз…

Тихо засмеявшись, Илия оторвалась от зеркала.

— Молодец, девочка. Так его… недоумершего!

«Полет» был недолгим. Скольжение в пару секунд, а затем резкое падение. Под спиной оказалась противная, скользкая земля, твердая и какая-то бугристая.

— Ну? — спросили над головой у Иры. — Сама поднимешься или тебе помочь?

— Пожалуй, сама, — хрипловато ответила девушка, садясь на коленки и выпрямляясь.

Непонятно когда промокшие волосы, она откинула с лица и посмотрела на того, кто с ней разговаривал. Темнота перед глазами не спешила расходиться, а когда разошлась, девушка несколько секунд пыталась справиться с отпавшей челюстью.

Во влажной темноте на инвалидном кресле сидел мужчина. Цвет его волос был не очень понятен. Лицо узкое, хищное, и почему-то напоминающее хорька. Голос… не то чтобы противный, но скрипучий. Завораживали глаза незнакомца. Огромные-огромные… темно-синие, как штормовое море, опушенные шоколадными ресницами.

Таким глазам можно поверить, даже если мужчина будет продавать лед на Севере или жару в Сахаре! Он же… он же…

Тряхнув головой, Ира постаралась собраться с мыслями. Мысли отказались собираться в кучку.

— Вы кто? — спросила она.

— Юбиан ан дер Фальский. Бывший адвокат коллегии демонов. Ныне… пенсионер.

— Шутите? — изумленно вскинулась Ира.

— Что именно в моих словах тебе не понравилось? — удивился мужчина.

— Во-первых… вы представились полным именем.

— Я чистокровный человек, и правило «истинного имени» на меня не распространяется.

— Во-вторых, вы не похожи на адвоката!

— Это ты про коляску? — Юбиан хмыкнул. — А это последствия того, что я перестал адвокатом быть. Но обо мне мы поговорим в следующий раз.

— А он будет?

— Возможно. Я должен за тобой присматривать.

— В честь чего?

— У меня есть некие обязательства, — туманно ответил мужчина. Затем улыбнулся. — Не перед тобой, не думай.

— Не передо мной… а перед кем?

— Перед теми, кто создали эти артефакты, один из которых…

— Создал меня.

Мужчина сморщился.

— Этот Влад… рот бы ему вымыть с мылом.

— Прошу… прощения?

— Артефактам не подвластна магия созидания или творения. Они могут выполнять только то, ради чего созданы. Но… об этом немного позже. Я должен сначала спросить тебя — хочешь ли ты узнать, с чего все началось?

— А… вы мне можете рассказать? — удивилась Ира, стараясь заглушить радостный внутренний голос: «Не создана! Не создана!»

— Могу, — согласился Юбиан. — Это именно то, для чего сегодня я пришел к тебе.

— Хорошо, — Ира сложила руки на коленях, как прилежная ученица и посмотрела на мужчину. — Тогда я слушаю.

На губах Юбиана мелькнула легкая усмешка, и он начал свой рассказ.

— Это все началось очень давно. Наверное, в то время, когда на Землю еще только-только пришли чужие народы. Не наши.

— Ангелы. Демоны. Вампиры. И еще три народа…

— Верно. Расы ненавидели друг друга. Ненавидели настолько, что сложно было представить, что они могут очутиться в одном месте и не разругаться в пух и прах. Но и из любого правила есть исключения. Было такое исключение… и в этой истории.

Конечно. По-другому не бывает. Если что-то может пойти не так, оно должно так пойти. Иначе… не получится истории?

— Итак. Их было трое. Ангелесса, скромный ребенок с огромными голубыми глазами и белокурыми волнистыми волосами. Нежная белоснежная кожа… невинный взгляд, тихий и покорный характер. И неконтролируемые вспышки гнева. Страшные вспышки! От которых трескались стены… вылетали стекла… Ее звали Иссилениль, Силена.

— Силена? Чем-то напоминает Селену. Богиню луны, кажется.

— Возможно, — согласился Юбиан. — Но я продолжу. Второй была демонесса — Рашель. Ох, какая это была девушка. Она была высокой — в два раза выше чем Силена, яркой. Черные, жгуче черные волосы, половина их была постоянно собрана в косички. Вторая половина… была в каком угодно виде, вот только… производила впечатление не причесанной. Ее глаза цвета огня, ее загорелая бархатная кожа… Рашель не любила войны и предпочитала загорать в теплых странах. Она была немного странная, чудаковатая и растерянная. Если ее пытались вывести из себя — она пожимала плечами и… уходила.

— Если я правильно поняла, то это был очень странный характер для демонессы?

— Не то слово, — хмыкнул Юбиан. — Она была странная… Рашель…

Ее имя странно звучит в его устах. Словно он знал ее лично. Знал… и любил? Но ведь это же невозможно. Верно? Это было ужасно давно!