— Расскажите? — попросил Тайфин, услышав в голосе священника настоящую боль.

— Да. Конечно. Мне было 27 лет, когда в нашем городке пропала первая девушка. Красивая. Даже чересчур. Строптивая, как и все красавицы. Изнеженная девушка из богатой семьи. Ее нашли через несколько дней… она была мертва. А ее горло было разорвано… от уха до уха! Потом вторая жертва. Третья. Четвертой пропала моя Афаяна… Никто и никогда не искал пропавших. Я взял все, что у меня было — и отправился на поиски. У меня не было другого выбора. Мне нужна была моя любимая.

— Нашли? — спросил Фил.

— Да. Уже… почти мертвую. Ее спасли, но потом она сказала, что лучше бы умерла… Я считал, что убил того, кто издевался над ней. Я был уверен в этом. Но обычные пули совершенно не помешали этой твари.

— Вампир.

— Вампиру, — согласился отец Фадей. — Но это я узнал после того, как умер. А тогда… на нашем пороге возникла полумертвая тварь. Он тянул лапы к моей Афаяне. Я стал ее мужем. Никто другой не захотел изуродованную девушку. Тогда ту тварь удалось отогнать святыми молитвами…

— Но?

— Но он возвращался. Раз за разом. И тогда я пошел к отцу Афаяны. И заказал серебряный револьвер. Один единственный выстрел — больше не понадобилось. И та тварь исчезла из нашей жизни. Навсегда. Но револьвер остался.

— А как же Афаяна?

— Любовь творит чудеса. У меня же еще была Вера в Отца нашего Всевышнего. Афаяна оттаяла. У нас была крепкая семья. Я ушел раньше нее, но даже за порогом смерти я присматривал за ней и за нашими детьми.

— И все же почему вы не ушли?

— Револьвер с серебряными пулями. Оказалось, что это оружие я не могу бросить. Пока я его не передам достойному… я должен оставаться в своем посмертии и искать. Впрочем, достойные пришли сами. И я отдам вам револьвер и наконец-то смогу уйти.

— С чего вы взяли, что мы достойные? — нахмурился Фил.

Что-то в сложившейся ситуации ему не нравилось, но он никак не мог понять, что именно.

Святой отец улыбнулся.

— Не доверяете, молодой человек? И правильно. Но на это место, на эту часовню наложено заклятье. И только достойный сможет пересечь границу часовни. К тому же вы пришли с девушкой… часовня сама приняла ее и укрыла в своих недрах.

— Укрыла?

— За ней пришел вампир, — просто пояснил отец Фадей. — Но часовня закрыла ее.

— А что с ней сейчас? — встревожился Фил.

— Все в порядке, не печальтесь. А вот этого вампира ждет не очень приятная встреча, — мужчина мягко улыбнулся. — Ну что же. Не буду вас задерживать. Я вижу, что ваш путь не закончен только с револьвером. Вам надо еще в два места.

— В два? — удивился Тайфин.

— Да, — кивнул отец Фадей.

А затем лицо его прояснилось… и он начал рассыпаться. Рой золотистых звездочек мягко закружился в воздухе, коснулся плеча Тайфина, и полуангел услышал.

— В водопаде. Сундук. Не пропустите.

И все исчезло.

Полуангел с ужасом посмотрел на брата.

— Я ТУДА не полезу!

— Твоя фобия воды меня умиляет, — вздохнул Фил, начиная раздеваться. — Но нам надо обернуться побыстрее. Мне не нравится, что Влад последовал сюда. И неизвестно, сколько продержится защита часовни без отца Фадея. И кстати, что за неприятная встреча предстоит Владу?

— Я бы тоже не отказался узнать это, — кивнул Тайфин.

А в следующий момент смуглое тело полудемона раскололо воду у подножия водопада.

Влад обернулся, оскалился.

Зевнув, обнажив не менее впечатляющий оскал, из-за дерева вышел высокий демон.

— Какие гости посетили эту складку. А как же общепринятое мнение, что вампиры не умеют ходить по складкам, господин Владивласус?

— Господин Аршель. Странно видеть здесь Вас. Говорят, вы уже давно не покидали Нижний мир.

Демон усмехнулся.

— Надо сказать, у меня есть сегодня здесь свой интерес.

— Вас интересует демон-полукровка?

— Возможно.

Аршель скрестил руки на груди.

— А почему это интересует вас, господин Владивласус?

— У меня также есть свой интерес.

— А… — демон зевнул. — Имеете в виду девчонку?

— Да, она хранительница очень нужного мне артефакта. Слезы ветра.

— Ошибаетесь. Этот артефакт не тот, о которым вы думаете. Слеза ветра находится в другом месте. Но впрочем, не мне вам об этом говорить и уж тем более, не мне открывать вам где находится этот артефакт. К сожалению, не могу больше уделить вам времени… А поскольку это место все же стоит покинуть, пока не заинтересовались местные Стражи… Так что, воспользуетесь моим телепортом, господин Владивласус?

— Не желаете оставлять меня рядом со своим интересом? — прошипел Влад.

Демон распахнул ставшие огромными глаза, неожиданно напомнив кота.

— Что вы, господин достопочтенный вампир. Просто забочусь о своем имуществе. Ну же, прошу вас.

За спиной Аршель распахнулся телепорт. Узкое кольцо из черного дыма.

— Прошу, — усмехнулся демон.

Вампир скрипнул зубами, выпустил и спрятал когти, а затем шагнул в телепорт. Связываться с демоном, облеченным властью, ему не хотелось. Губы Аршеля исказила нехорошая улыбка, он шагнул в телепорт, бросив взгляд на часовню.

Телепорт схлопнулся… и наконец-то наступила тишина…

Стоя около машины, Фил оглядывался по сторонам. Тайфин скрылся в салоне и трясся оттуда, стуча зубами.

— Да чтобы я, еще раз… Брат, ты… ты… Слов на тебя не хватает!

— Не трясись ты так.

— Мне холодно!

— Я так и поверил, — вздохнул полудемон, разглядывая стену часовни. — Где там наша Ира?

— Скоро выйдет.

— Уверен?

— Да. Не знаю почему, но я очень хорошо ее ощущаю. Недавно она упала. Разбила коленку. Потом ей стало тоскливо. Страшно. Она чему-то обрадовалось. И вот теперь, несмотря на усталость, она… очень удивлена.

— Ладно, поверю тебе на слово, — Фил покрутил в ладонях сундук с красивым револьвером. — Даже странно. Такое место… И оружию хоть бы хны.

— Сундук был сделан не просто из дерева. Неужели ты не почувствовал тень Высшего благословения, что была вокруг него? Кому-то очень понадобилось, чтобы этот револьвер сохранился. Причем, — Тайфин вышел из машины, закутавшись в одеяло. — Знаешь, что самое странное?

— Ну?

— По словам отца Фадея… вся эта история случилась довольно давно, — полуангел помолчал. — Но у меня такое ощущение, что конкретно этот сундук и этот револьвер пролежали на дне под водопадом хорошо если пару месяцев!

— А вот это уже настораживает. Что-то я не помню, чтобы ты хоть раз ошибался.

— Мне это самому не нравится. Особенно то, что около машины был чужак. Он просто прошел мимо по нашим следам, а дух машины уже скуксился и заявил, что дальше не поедет!

— Дух? Он уже проклюнулся?

— Еще не до конца, — Тайфин помолчал. — Надо как то это все объяснить Ире. Иначе получится не очень хорошо.

— Плохо представляю, как наша подруга все это примет. У нее же абсолютно не стандартные эмоции!

— Наша? — удивленно переспросил полуангел.

Фил замолчал, задумался.

— Вот веришь, кажется, да…

… - Тайна моего рождения, — повторила Ира. — Вначале, я была уверена, что никакой тайны нет. Потом появился Влад — и все перевернулось с ног на голову. Потом появляешься ты — и говоришь, что мой давний «враг-друг» на самом деле меня обманул! И с моим рождением есть какая-то тайна!

Юбиан усмехнулся.

— Не кипятись, девочка. Это все было давно. И успело стать не правдой. Потому что таких… мало.

— Мало? Вы меня запутали!

— Не злись. Это не было моей целью. Но перейду к сути дела. Итак, как ты поняла из моего рассказа иногда можно отказаться от своей сути.

— Так. И?

— Такие «отказники»… они долго не живут. Отказаться от своей сущности — значит, отказаться от магии. А представь, это то же самое, что неожиданно ты потеряешь воздух.