— Почему?

— Потому что… — женщина откинулась на стуле. — Хочешь, я тебе расскажу, с чего все началось?

— Безусловно! — согласилась Ева.

— Ладно. Это было, — Алла Сергеевна затянулась. — Лет пятьдесят назад. Тогда я была молоденькой девчонкой. Не очень красивой, не очень умной. Но у меня был козырь. Я была лучшим вольным водителем столичной компании «НДП». Однажды нам пришел странный заказ. Мы должны были доставить Аркан Ветра. Простенький артефакт. Вот только одно «но», в нашей вероятности его не было, и быть не могло. Оказалось, что он есть в паре складок от нас. Вот только достать его — нет никакой возможности. Никто из водителей в эту складку попасть не может. Она запрещенная.

— Запрещенная складка?

— Некоторые из законов в ней действуют немного не так. Суть не в этом. Ко мне подошли после работы. И предложили. Я выполняю этот заказ. А мне взамен… дают лекарство, благодаря которому я смогу спасти свою дочь.

— Дочь? — глаза Евы недоуменно распахнулась.

— Верно, — кивнула Алла Сергеевна. — У меня была дочь. Ключевое слово «была». Я доставила этот проклятый артефакт. Я лично привезла его в нашу вероятность… некоторое время от меня шарахались как от зачумленной. Я же чувствовала, что после посещения запрещенной складки, мои силы выросли. Мне уже не нужен был координатор, чтобы видеть «смычки» и «перекрестки». Я могла их не просто видеть. Я могла их создавать! Естественно, я возгордилась. Молоденькая… дура.

— Дальше… что было дальше?

— Через пару лет мне поступил еще один заказ на запрещенную складку. Я привезла «слезу ветра». Я даже не забеспокоилась о том, что привезла второй артефакт из триады ветра.

— Триада ветра? — удивилась Ева. — Тетя, погоди… это же артефакт из-за которого началась война… в ближнем зарубежье!

— Верно. И в этом виновата я. Я не знала, что слеза — была венчающим артефактом. Третий артефакт уже был у того, кто собирал триаду. И он… нашел время, чтобы зайти ко мне и поблагодарить лично. За благосостояние, которое я ему увеличила. Но… он увидел в доме мою дочь. На следующий день он ее забрал. А через неделю мне вернули ее труп. Хоронить ее пришлось в закрытом гробу, — Алла Сергеевна откинулась на спинку стула, облизнула пересохшие губы. — Потом… я смогла отомстить. Я прошла через соседние складки в его дом. И забрала все три артефакта триады. Два из них я вернула туда, откуда и взяла. А третий… я потеряла! Моя машина влетела в нашей вероятности в какой-то самосвал. И в результате… третий артефакт был потерян. Я не знала, где он, не знала у кого он. Зато… тот самый мужчина… Мастер…он решил, что будет очень интересно поиграть со мной. Он нашел того, кто стал хранителем третьей части и забрал ту часть. Забрал и подкинул мне. Сказал, что у меня три дня, чтобы найти место, где я могу его спрятать.

— И?

— Я начала бегать от него. И бегала почти 15 лет.

— Долгий срок.

— Верно, — Алла Сергеевна посмотрела пустым взглядом на стену. — А вот теперь он меня нашел…

— Значит, он требует, чтобы ты вернула ему ту третью часть?

— Верно.

— Но… причем тут Атаманова Ира?

— Ты еще не догадалась? — Алла Сергеевна усмехнулась. — Она хранительница этого третьего артефакта. Она сама — этот артефакт.

— Тогда зачем ты отправили ее на смерть? — в невероятном изумлении спросила Ева.

— Когда она умрет, артефакт останется на той складке, где он есть. Мастер… не умеет переходить по вероятностям. Некоторое время та часть будет в безопасности. А за это время я надеюсь с ним разобраться.

— Так… погоди-ка… серебряные пули. Святое распятие. Они опасны для полу-демонов и вампиров. Вампир? — в голосе девушки звучал шок и… предвкушение.

— Верно, — кивнула Алла Сергеевна. — Один из немногих вампиров, выживших в той бойне, что объявили потом священной войной.

— О, — Ева хмыкнула. — Ладно, с Ирой разобрались. А чем тебе не угодил Фил?

— Этот полу-демон опаснее чем ты думаешь.

— Опаснее? — задумчиво повторила Ева, вспоминая ту стычку, что случилась между ними. — Да… он опасен.

— Нет… ты не видела всей его силы, — вздохнула Алла Сергеевна. — Родители поставили печати на него. Именно поэтому я и старалась свести к минимуму все контакты с ним. А в будущем он станет настолько опасен, что сможет… убить меня.

— Зачем ему это делать?

— Он захочет отомстить.

— Отомстить? За что? — удивленно переспросила Ева.

— Не знаю, — Алла Сергеевна пожала плечами. — Это ты у нас пророчица. Это у тебя надо спросить, за что именно этот мальчишка меня убьет.

Девушка похлопала глазами.

— С чего ты взяла?

Алла Сергеевна хмыкнула.

— Я видела. Видела это… как я стою на коленях… а над моей головой этот мальчишка заносит сверкающий меч.

— Но… — Ева задумчиво погладила странный предмет на боку. — Я уверена, что Фил не представляет для тебя никакой опасности.

— Ничего не могу по этому поводу сказать, — директор посмотрела за окно. — Но… считай, что я просто подчищаю хвосты. Как только третья часть триады будет в безопасности — мы покинем это место.

— Наконец-то, — обрадовалась Ева, — а то этот сырой и промозглый город мне уже надоел! Хочу на юг! И на солнце.

— Будет тебе и юг… и солнце… — кивнула Алла Сергеевна.

Только не будет меня… Потому что я точно видела, как с меча сбегали капли крови… и над всем этим бушевала гроза…

Прыгая на одной ноге, Ира пыталась натянуть кроссовку.

— Ира! — Фил выглянул из машины. — Ну, хватит копаться! — увидев, чем занимается девушка, парень несколько минут возмущенно ее созерцал. — Тебе больше заняться нечем? Неужели нельзя сесть и спокойно одеть обувь? Что же ты ведешь себя как маленькая!

— Как маленькая? — возмутилась девушка. — Ну, все! Попроси у меня! В 12 часов защиты! Уф!

Резко отвернувшись, Ира прислонилась таки к стене и нацепила непослушную обувь.

— Ир, не сердись, — тихий голос у нее над ухом, заставил девушку вскинуть голову.

Фил смотрел на нее с раскаянием в глазах.

— Прости. Не подумал.

— О чем ты не подумал? — заинтересовалась Ира, ни о чем таком особом не думающая. Просто с утра у нее было плохое настроение… и она сейчас не то чтобы срывала на напарнике свою злость, просто… решила немного поделиться своим состоянием с ближним!

— А… Ты меня запутала! — возмутился парень.

Девушка весело засмеялась.

— Да ладно тебе. Вещи все собраны? Еду для туриста я забросила в багажник.

— Все готово. А пока заедем ко мне в квартиру, — Фил сел рядом с Ирой.

Девушка села за руль, проверила документы и покосилась на напарника.

— У тебя есть квартира?

— Она съемная. Но с тем учетом, что я там только ночую, холодильник у меня не большой, а маленький, переносной, ящик даже холодильный. Заберем его с собой. Лишним не будет.

— А… как же он работает?

— Маленький профессиональный секрет, — засмеялся Фил. — Чего стоим? Чего не едем?

— Слушай, раз у тебя квартира съемная… — Ира покосилась на парня. — Я понимаю, что моя просьба прозвучит очень странно… Ты не мог бы остаться у меня после командировки на пару ночей?

— Почему?

— Дело в том… — девушка набрала в грудь воздуха, но внезапно как-то съежилась и смутилась. — Нет. Ничего. Забудь!

— Не хочешь говорить, не надо. Но если тебе надо, чтобы я остался ночевать в твоем большом доме, то я с удовольствием это сделаю.

— Спасибо, — тихо шепнула Ира и тронулась с места.

Высокий мужчина открыл глаза. Несколько минут изучал качающийся над головой потолок. В мыслях промелькнула мысль: «А когда на море качка…». Он был не на море. Но окружающий мир качался. Хотелось закрыть глаза и спокойно уснуть дальше. Но… над ухом противно орал мобильник.

— Алло.

— Шеф, это я!

— Марина, — тяжеловесно уронил мужчина. — Я же просил тебя не звонить мне в это время! На часах еще только 12 часов! Ты же знаешь, что это для меня очень тяжело!