А в следующий миг ей на шею повесилось что-то тяжелое.

— Айри! Айри, ты в порядке?

С застывших братьев можно было писать картины.

— Ира? — хором вскрикнули они.

— Кстати, — согласился Фил, убирая меч, — откуда ты знаешь, Айри?

— Вас это не касается, — резко констатировала Ира, затем улыбнулась, смягчая невольную грубость. — А вообще, поговорим дома! И не забудьте забрать Сергея и вернуть его в офис. Машина остается вам!

Хлоп! И… обе девушки исчезли.

Фил и Тайфин переглянулись.

— Когда она освоила искусство перекрестка? — заинтересовался Фил.

— Не знаю, — отозвался полуангел. — Но знаешь, мне это даже нравится.

— Мне не очень, — вздохнул полудемон. — Ну что, возвращаемся?

Зеленая десятка уже выезжала с территории кладбища, когда на втором уровне склепа у обитателя черного мраморного гроба, еще до конца не вернувшего себе силы, до конца не проснувшегося, первый раз стукнуло сердце…

В кафе было тихо. Отправилась спать Илия. За столиком в углу сидели только Ира и Айри.

— Зачем ты меня приволокла сюда? — спросила тихо демоница.

— Во-первых, кафе завтра вернется в нашу складку только ближе к обеду, а тебе надо как следует отдохнуть. А во-вторых, брюнетка серьезно посмотрела на подругу. — Нам надо поговорить.

— О чем?

— О прошлом.

— А может не надо? — возразила Айри, комкая белоснежную салфетку. — Что о нем говорить?

— Нет. Я должна знать историю, ту историю, которая началась до меня.

— Должна, — демоница грустно улыбнулась. — Это долгая история.

— А мы сегодня никуда не торопимся, — возразила Ира.

Возможно, будь на улице день, а не ночь, все сложилось бы по-другому. Возможно, не будь позади этого унизительного чувства беспомощности и такого своевременного появления Фила, Айри бы ничего не рассказала. Но «возможно» осталось за порогом кафе, а неожиданно приобретя подругу, демоница, на душе которой давно уже стыла ледяная пустота, начала рассказывать.

— Это все началось, когда нам было лет 14–16. Для чистокровных это мало. Для полукровок, как и для людей. Но и Фил, и Тайфин взрослели по правилам чистокровных. В общем, в тот момент, когда все случилось, мы были подростками.

Я с самого первого взгляда влюбилась в Фила. Мы встретились на одном из балов, что давала его мама. Он стоял со скучающим видом на балконе, окруженный черным шлейфом своей силы, скучающий принц демонов… Силы огня, какой же наивной дурочкой я была, увидев его.

Словно мотылек, неожиданно почувствовавший зов цветка, я рванулась на этот огонь. Порхая вокруг, не смея приблизиться и не смея отдалиться, я была рядом с ним.

Потом познакомилась с Тайфином. Признаться, полуангел произвел на меня лучшее, гораздо лучшее впечатление. Но было уже поздно. В моем сердце закрепился его брат. Уже потом я выяснила, что без шлейфа силы я не могу их отличить… но на тот момент они не скрывались, и я могла наслаждаться их обществом.

Прошло года два. Мы были в летней акватории. Пришла пора первой любви. И в нашей компании появилась вторая девочка. Я уже в тот момент была такой тоненькой, хрупкой, что меня хотелось защищать, оберегать. А она — настоящая разбойница. Она представилась нам чистокровным ангелом. По виду ей было лет 12, почти столько же, сколько нам. Тайфин относился к ней с легким покровительством и подшучиванием. Он не был в нее влюблен. Я вообще не знаю, а был ли в кого он влюблен.

Но дело сейчас не в этом. Не в этой части истории. Тогда это было началом, началом последовавшей трагедии.

— Как ее звали? — внезапно спросила Ира.

Айри улыбнулась.

— Сантана.

Брюнетка вздрогнула.

— Напоминает «сатана».

— В общем-то да, — кивнула демоница. — Год. Ровно год мы переписывались по своим магическим каналам. А потом снова собрались в той же акватории. Фил и Тайфин выросли еще больше, стали такими красивыми… сильными… — губы Айри исказила горькая улыбка. — Они привлекали внимание даже взрослых уверенных в себе красавиц. На их фоне я терялась… а вот Сантана, Тана… нет. Она была слишком необычна и знала себе цену.

— Ты?

— Я себе? Нет… Я узнала свою цену много, много позже. На тот момент я была еще малышкой. Да вдобавок влюбленной. Я готовилась идти по стопам отца и постоянно тренировалась, хотя и не показывала этого. О своей мечте — стать медиком, я даже не заикалась. Да и силы мои еще толком не проснулись на тот момент.

— Дальше.

— Дальше? В нашем обществе была такая же забава, как и у человеческих детей. Испытание храбрости… Недалеко от того пансионата, где остановились мы, было старое кладбище. Туда мы должны были отправиться большой компанией. А на деле пошли четверо. Я. Фил. Тайфин. И Тана. Тана, которая в тот год словно горела, не желая… терять ни минуты своего драгоценного времени.

Инициатором нашего похода выступил полудемон. Тайфин отговаривал брата долго, но тому, если что-то втемяшится в голову — хоть плачь, не выбьешь ничем. Итак… мы пошли…

Ира молчала, разглядывая склоненное лицо Айри.

— Дальше?

— Склеп оказался жилым. Нет, не думай. Никаких некромантов или страшилок. Брошенное случайное проклятье приклеилось к старому пауку! Паук жил… плел свои паутины и ни о чем «таком» не задумывался, когда мы пришли в это место. Мы смахнули паутины. Мы убили паука. А потом пробудились от древнего сна — скелеты. Их было много… Слишком много для трех недоучек.

— Трех?

— Четвертая… Тана… оказалась обманщицей! — Айри всхлипнула. — Эта девчонка была трироном! Трироном, который не может пользоваться своей силой… Она оказалась старше, чем была…

Ира молчала, понимая, что скоро узнает развязку истории.

— И?

— И… мы бежали к выходу… Тана подала по амулету сигнал о том, что нам нужна помощь, и к склепу уже приближалось боевое подразделение. Спасение было уже рядом, когда подо мной упал пол. И я упала вниз…

Старая ловушка, о которой все давным-давно забыли, с удовольствием распахнула свою пасть. До сих пор помню, тот краткий миг, когда все на свете остановилось, как страхом полыхнули глаза Тайфина, недоумением Фила и пониманием Таны. Она рванулась ко мне, схватила за руку и помогла устоять…

Но поплатилась за это сама. В действие пришла вторая, парная ловушка. От одной стрелы Тана увернулась. Вторая попала ей в плечо. И естественно, по всем законам подлости и романтической драмы — она была отравленной. Яд, который был смертелен для ангелов, трирону доставил смертельные мучения! Тана мучилась трое суток. Трое долгих суток, за время которых мы и узнали, что она трирон. Что ей далеко не 12 лет. И что время, проведенное с нами, было замечательным!

— И… — осторожно подтолкнула Ира. — Это все?

— Это был первый камешек. Фил потом мне сказал, что лучше бы в тот день погибла я! А не Тана… Ведь это именно братья открыв половины своих душ, задержали трирона на этом свете.

— Э… — брюнетка потрясла головой. — Серьезно?

— Ага, — вздохнула Айри. — Едем дальше. Дальше было интереснее. С того злополучного дня… с той трагедии прошло лет пять. Может чуть больше. Пришло время озаботиться о выгодном браке. Мой отец и отец Фила были в хороших отношениях. И решили, что им надо породниться. А как лучше это сделать, как не через брак?

— Ты… стала заложницей отцовских симпатий? — озадачилась Ира.

— Я могла стать невестой Тайфина. Но выбрала Фила. И пожалела. Он не простил мне этого. Относился колюче. Обжигал словами. Взглядами. Менял подружек и обижал… обижал меня.

— А ты?

— А что я могла сделать? — отозвалась тоскливо Айри. — Я его любила. Любила так…

— И все? — уточнила Ира. — Вот все выше сказанное и стало тем, что он тебя ненавидит?

— Нет, — демоница вздохнула, откинулась на стуле. — Он мне прямо заявил, что я ему ничему не обязана. Он мне соответственно тоже. Ну… во мне говорила злость. А она советчик плохой… Я отправилась в тот же вечер в студенческий бар. Сняла… первого попавшегося мужика…