— Нашла что-нибудь стоящее?
— Мммм… вообще-то да, — ответила она, спрыгнув с кучи скарба и протянула мне несколько журналов. — Я нашла журнал «Наука и Жизнь» в отличном состоянии, большую книгу «Арканных наук». Даже «Кантерлотский медицинский журнал»!
Я не смогла (и даже не пыталась) спрятать зевок. Глори вздохнула, а затем улыбнулась.
— А ещё я нашла каталог продукции «Айрошод Файрармс».
— О-о-о, дай, дай, дай!
— Только если ты поешь, — отрезала она, прижав журнал к себе. — Меня не волнует что именно, но ты должна поесть. И только потом ты сможешь почитать о своих пушках.
— Грр… Ладно.
Мои уши обвисли, и пошарив в своих сумках я вытащила пирожное «Фанси Бак» и ясно представила себе, как старый ублюдок во всю лыбится. Вместо этого я принялась за Морковные батончики и получила в награду свой журнал. И не скрывая улыбки, с головой погрузилась в чтение.
— Я также нашла целую кучу писем и фотографий. Не думаю, что они пытались их сжечь, иначе бы все задохнулись.
Я лишь фыркнула, углубившись в изучение впечатляющих пушек в каталоге. И это были самые последние модели!
— Смотри, фотография Флаттершай! — Возглас Глори заставил меня оторваться от журнала.
Сглотнув, я подняла глаза. Ей удалось найти одну из тех немногих вещей, что могут отвлечь меня от созерцания блестящей бойцовой трости, и с морковным батончиком во рту, я побежала смотреть на фотографию.
Она красивая. Возможно, это была неуместная мысль, но, по крайней мере, циничная часть моего мозга молчаливо кивнула в согласии. Её изображение излучало удивительную чистоту, и я почувствовала что-то хорошее у себя внутри. Она не была похожа на стоящую рядом белую кобылку с фиолетовой гривой. Та сильно напоминала мне Миднайт, так что я предположила, что единорожка тоже поддерживала свой шикарный внешний вид путём невероятных усилий. Позади них была видна знакомая оранжевая пони. Эпплджек. Я ткнула копытом в белую пони.
— Это Рарити?
— Мммгу…
— В моих учебниках она выглядела по-другому, — отозвалась я, присмотревшись к троице. Министерство Военных Технологий было довольно тривиальной и сдержанной организацией — как никак, они производили оружие. Хотя, должна признать, Эпплджек выглядела довольно взволнованно, стоя перед слушателями в зале. И было похоже, что Рарити буквально заталкивала своих подруг в свет прожекторов.
— Напомни, чем занималось её Министерство?
Прежде чем ответить, Глори отгрызла немного от моего Морковного батончика, а потом вернула назад.
— Министерство Стиля занималось… ну, вообще-то, я точно не знаю, чем именно. Оно вроде только выполняло заказы для других министерств. Печатало книги. Организовывало мероприятия.
Я продолжала жевать, листая стопку фотографий, которые нашла Глори. Я увидела просторный атриум Медицинского Центра имени Флаттершай во всём его великолепии. Уверена, эти фотографии сделаны искусным фотографом. На одной из них была запечатлена Эпплджек рядом с зелёным жеребцом, лицо которого было скрыто ковбойской шляпой оранжевой кобылки. Но всё же, на большинстве фотографий он стоял ужасно близко к ней.
Затем я увидела то, что просто… смутило меня. Изображение Рарити, стоящей в боковой нише и разговаривающей с каким-то жеребцом. Он отвернулся от камеры, но я увидела, что он был покрыт белой шёрсткой, а с его плеч спадала золотая грива. Меня смутил взгляд кобылки; в нём читался гнев и что-то ещё. Страх… а эта пони определенно была не из тех, кто легко ему поддаётся. К сожалению, я больше не нашла фотографий с этим жеребцом.
Чем интереснее были фотографии, тем менее ценную информацию они несли. Всё они напоминали мне о том, что когда-то давно жизнь была лучше. Я дала Глори ещё час на изучение содержимого чемоданов, пока читала заголовки на обложки Каталога, краем глаза присматривая за ней. Когда она с головой погрузилась в одну из куч с одеждой, я украдкой приняла Бак, Спок и приправила очередной таблеткой Фиксера, тут же почувствовав себя лучше.
С забитыми под завязку сумками, мы аккуратно выбрались на поверхность. Никаких лучей смерти, уже хорошо. Вместо того, чтобы идти прямо к Флэнку, мы двинулись вдоль края бесплодных земель. Пересечённая местность была занозой в плане ориентирования, но она предлагала гораздо больше возможности найти укрытие в долгосрочной перспективе. К сожалению, едва прошёл час, как действие Фиксера прекратилось. С каждым разом это становилось всё неожиданнее.
Мои ноги подкосились, отправив лететь вниз по склону. Песок и гравий хрустели под моими копытами, когда я перелетела через край и свалилась со скалы. Я упала на дно и лежала там. Мой ПипБак вспыхнул предупреждениями и окрасил конечности и грудную клетку маленького единорога на дисплее ярко-красный цветом. Я закрыла глаза и ввела Мед-Икс, чтобы притупить боль, а после ещё и Гидру. Я чувствовала как переломы в мои искалеченных конечностях постепенно исцелялись, и увидела как жизненные показатели медленно заполнялись, после чего смогла наконец съесть таблетку Фиксера и успокоить бьющееся в лихорадке сердце.
— Блекджек! — донёсся откуда-то сверху голос Глори. Впервые я была рада тому, что она не летает. Прихрамывая на сломанных ногах, я пробралась вдоль подножия склона, пока мы не встретились. — Ты в порядке?
— Конечно, — улыбнулась я, — ты же знаешь — такого падения недостаточно, чтобы остановить меня. — Я не могла быть слабой. Не могла. — От взгляда вниз у меня… ну… закружилась голова, наверное.
— Мы должны вернуться на дорогу, — сказала Глори, посмотрев на склон следующего хребта. Он был ещё выше и круче, чем тот, с которого я скатилась. Тут уж не поспоришь. Сейчас, «дискомфорт», создаваемый переломами обеих ног и комплекта рёбер, сменился ощущением приятного онемения. Да, если бы во время побега из Стойла Девять Девять у меня была с собой Гидра, П-21 не хромал бы.
И если бы меня регулярно снабжали Фиксером, то это не было бы проблемой.
По пути на север, к шоссе, мы наткнулись на ржавую, покрытую минералами часть оборудования, из которой шипел пар и капала горячая вода. "Скважина № 33", подсказал мой ПипБак. Трубы от этого оборудования тянулись вверх и исчезали за хребтом на востоке. Но меня больше заинтересовали два мертвых Стальных Рейнджера; точнее, их оружие и боеприпасы. Если цена на моём ПипБаке верна, то мы могли бы выгодно их продать. И всё-таки… что-то же их убило.
— Что это за хрень? — спросила я, показав на эту шипящую кучу металла. Глори разбиралась в машинах лучше моего, только если эти машины не собирались взрываться.
— Устье геотермальной скважины. Эм… горячий источник? — тут же поправилась Глори. — По этим трубам горячие подземные воды бегут в город или здание.
Она с улыбкой посмотрела вверх. — Я читала о них в «Наука и Жизнь». В Хуффингтоне экспериментировали со всеми альтернативными источниками энергии. Геоэнергетика, гидроэнергетика, арканные спарк-генераторы… всё, что могло покончить с зависимостью Эквестрии от зебринского угля.
— Хм… — хмыкнула я, глядя на все эти трубы и вентили, и делая вид, что поняла хотя бы половину её слов. На этой машине была не только здоровая куча ржавчины и минералов, но она всё ещё выглядела нетронутой. Весьма впечатляюще для…
Зеленый энергетический луч пронзил мою броню… мою грудь… и мою броню. Ещё раз.
«Дерьмодермодерьмодерьмо…» было единственной мыслью, которая пронеслась у меня в голове, когда моя грудь загорелась. Падая за останки Стальных Рейнджеров, я удивилась, насколько слабой была боль. Может это действие Мед-Икса, регенерации от Гидры или укрепляющего эффекта Бака, но я всё ещё была жива. Однако, похоже, что некоторое время я не смогу двигаться… возможно потому что теперь через всё моё тело проходит окаймлённая поджаренным мясом дыра, размером с карандаш.
Глори бросилась ко мне и, присев за бронёй, перевернула меня и принялась вливать в рану одно лечебное зелье за другим.
— Не двигайся. Не умирай. Не двигайся. Не умирай, — повторяла она снова и снова. Я почувствовала, как моё тело начало медленно восстанавливаться. Затем пегаска заглянула в дырку, и пробормотала:
