Завыла сирена. Сарджи вильнул вправо и прижался к тротуару. Мимо пронеслась огромная пожарная машина. За ней, взвывая, шла полицейская, одна, вторая.

- Опомнились, черт вас побери! - Карел погрозил кулаком вслед машине. - Когда надо, вас не было…

Сарджи вел свой «Фиат» по знакомым улицам. Вот мелькнул дом Карела. В свете фар рельефно возникло несколько фигур. Двери были распахнуты настежь. Дом громили.

- Стой! - крикнул Карел.

Сарджи резко затормозил, машина чуть не въехала на тротуар.

- Ты куда? - спросил Ласкар и крепко ухватил брата. - Нельзя, они только тебя и ждут. Надо вытерпеть и это.

Карел заскрипел зубами. О, как бы он сейчас!..

Когда машина отъехала довольно далеко, Ласкар попросил остановиться.

- Буду искать Памелу, - сказал он. - Вы поезжайте. Где вас найти?

- У Монтекки, только там, - пояснил Сарджи.

- Береги себя, Ласкар, - крикнула Полина.

Ласкар ушел. Сарджи повел машину на предельной скорости.

На востоке уже серело небо. Бурная ночь подходила к концу. Главное - сами остались живы. Памела, конечно, найдется. Возможно, она уже дома. Карел беспокоился за Данца. Куда он исчез?

- Я отыщу его сам, - сказал Сарджи. - Найдем и Памелу.

Наступал новый день. Что принесет он?

Рано утром власти взялись за ум. Погром был. ужасен. Общественность страны возмутилась. Премьер Силурии получил сотни телеграмм и тысячи писем со всех концов света. Возмущенные ученые и простые люди клеймили позором вылазку мракобесов в Санта-Роке. Погромщики набросили тень и на правительство, которое оказалось неспособным защитить ученых. Все требовали серьезного наказания для участников погрома и для режиссеров этой мрачной истории. Но вдохновители погрома, разумеется, остались в тени, они ведь лично не поджигали дом и не разбивали «купель». Попались исполнители, кто поменьше рангом. И силурийские судьи решили отыграться на них.

Судебная машина сработала на диво скоро. Уже на второй день начались заседания.

Судья спешил, задержанных было много. Он вызывал обвиняемых одного за другим и коротко спрашивал:

- Поджигал лабораторию?

- Нет, господин судья.

- Заходил внутрь дома?

- Да, господин судья.

- Зачем?

Молчание. И тут же приговор:

- Месяц тюрьмы. Следующий…

И снова:

- Тебя задержали с факелом?

- Да, но…

- Три месяца тюрьмы. Следующий.

Приговоры опубликовали в газетах. Общественность понемногу успокоилась. Преступление повлекло наказание. Все в порядке.

Но лаборатории уже не было.

Не подавали о себе слухов и Карел с Полиной.

Только Ласкар был на виду. Он искал свою жену. Памела исчезла.

После утомительных поездок по мрачным моргам и не более живописным полицейским участкам Ласкар Долли перешагнул порог больницы за городом. Ему сказали, что там имеется больная, никто не знает, кто она, документов у нее не обнаружено.

- Больная без сознания? - спросил Ласкар.

- Да, говорить она не может. Ранение в голову, сотрясение…

- Боже!

Его проводили в палату. Ласкар глянул на жену и пошатнулся.

Памела лежала с закрытыми глазами, странно вытянувшись. Голова ее в белых бинтах напоминала круглый шар. Казалось, она совсем не дышит.

Он сел рядом, потрясенный. Кто ее так? Где? За что?

Памела открыла глаза, но не узнала мужа. Вряд ли она что-либо видела. От этого стало еще страшней.

- Не спрашивайте ничего, - шепотом сказал врач.

С этого дня Ласкар заходил домой лишь для встречи с Антоном Сарджи, который охотно выполнял роль связного между ним и братом.

Потекли дни ожидания и страха за жену.

Памела поправлялась медленно.

Антон Сарджи сделал доброе дело. Он отвез Карела и Полину в самое безопасное, по его мнению, место.

Этим местом была хижина старого огородника Монтекки, вдали от города и от моря, окруженная густым кустарником и высокими бугристыми грядками для спаржи.

Воспитанники Монтекки, несмотря на предрассветный час, шумно высыпали из дома и окружили машину. К ним? В такое время? Они сразу догадались, что тут какая-то тайна, и усиленно перешептывались между собой.

- Проглотите языки! - строго приказал им Отец. - Ни слова, если не хотите, чтобы нашим лучшим друзьям стало плохо. Карел, Полина, прошу вас, дорогие мои, в дом. Ребята, а вы быстро на улицу. Сейчас тепло, можно поспать и под звездами. Дежурить по очереди. Чуть что - тревога. Поняли?..

- Придется побыть здесь несколько дней, пока не уляжется шум, - пробасил Сарджи.

- Но как же, Ласкар, Памела?.. - прошептала ослабевшая Полина. - Тебе надо ехать, Карел, искать их.

- Сейчас я поеду в город и все выясню, - сказал Сарджи. - Карелу нельзя показываться. За ним охотятся. Оставляю их на твое попечение, Монтекки, устраивай и береги.

Красный глазок стоп сигнала исчез за поворотом. Ребята отправились на свой пост. Старый огородник выслушал короткий рассказ Карела, покачал головой.

- Сколько еще подлости на свете! Сгубить такую больницу! Да я бы первого… Что же вы станете делать, Долли?

- Ждать Ласкара и его жену, - более спокойно сказал биолог. - Они явятся и тогда обсудим. Хватит

волнений. Полина совсем раскисла. Ну-ка покажи голову. У, какая шишка! Дай я подую на нее, поворожу. Через день-другой пройдет.

- Ах, Карел, как ты можешь…

- Самое главное сейчас, чтобы Ласкар и Памела не ввязались в какую-нибудь историю. А все прочее… Открытие наше не пропадет. Люди все равно получат его. Именно те, кто в нем нуждается. И никто другой.

Он немного успокоился и, ощупывая кулаки, мрачно хмурился, стараясь представить себе трагедийную ночь во всех деталях. Сожгли лабораторию? Новую построим. Еще какую! Охотились за ним? Ускользнул и надежно укрыт. Можно надеяться, что и Ласкар с женой… Не без участия Хеллера мракобесы подняли шум. Уймутся! Не то время. Но вот дадут ли ему работать в дальнейшем все эти шереры, стэнрицы, хеллеры, ликоры? Правительство не может их угомонить. Объединились, ополчились на него. Дать бы им в руки наше открытие! О, они бы сумели воспользоваться им по-своему! Сколько жестоких старцев в Европе и не только в Европе разжигают между народами ненависть, толкают мир к войне. Все они охотно пережили бы еще одно-два поколения людей и все время сеяли бы зло на земле. Да он скорее умрет, чем выдаст тайну, которая подняла его сейчас выше всех п дает надежду как-то заставить власть имущих стариков задуматься над своей деятельностью. Вторую жизнь - за добро! И только.

Зачем они охотились за ним? Конечно, это старый прием: засадить в каменный мешок и держать, пока не станешь делать, как прикажут. Просчитались!

Полина засыпала. В домике было уютно, тихо, за стеной еле слышно скрипели цикады, успокоительно шелестели листья кустарников. Карел сидел рядом с женой и размышлял над своим положением.

Скрипнула дверь. Он услышал шепот. Монтекки подошел поближе, сказал вполголоса:

- Роза говорит, что сюда едет машина.

- Ребята остановят ее там, - прошептала девочка. - Если чужие - они свистнут.

Замолчали, прислушались. Тихо. Затем глухо затопали тяжелые шаги. Слава богу, Сарджи.

- Ты не спишь, Полина? - спросил Карел. - Сарджи с новостями.

- У вас, как на фронте, - прогремел он, входя. - Дальняя разведка, пост наблюдения, связь. Молодцы.

- Рассказывайте, - нетерпеливо попросил Карел.

- Бунт улегся. Полиция арестовала целую кучу погромщиков. Лаборатория сгорела. Машины разрушены, ущерб огромный.

- Так… - обреченно сказал Карел. - Зачинщики?

- Их, как водится, не оказалось. Стихийное проявление религиозных чувств. И самое печальное: Памела в больнице.

- Памела? Что с ней? - Полина поднялась и широко открытыми глазами испуганно смотрела на Сарджи.