- В общем, никаких серьезных претензий против кандидатуры Гериона не имеется, - заключил Хранитель Фолиантов. – Поздравляю тебя, старый друг, с официальным вступлением в должность!

- Это надо отметить! – потер ладони полурослик, подмигнув волшебнику.

- Мы только что с обеда, проглот, - брюзгливо пробурчал чтец.

- У меня здоровый аппетит, в отличие от некоторых, - смерив взглядом смахивающего на обтянутый кожей результат работы начинающего некроманта, собеседника, хоббит погладил слегка выпирающий живот и понимающе переглянулся с Малькольмом. – И я не предлагаю делать это прямо сейчас…

***

- Ты говорил про это донесение? – Послеобеденные раскопки завершились успехом, пусть к тому моменту съеденная пища уже почти усвоилась. – Какое-то оно… непрезентабельное.

- Уф, а я уж опасался, что в мусор выкинул! – Хранитель быстро забрал потрепанный лист желтоватой бумаги у держащего его двумя пальцами мага. – Сначала-то значения ему не придал.

- У меня и сейчас есть сомнения, мало ли что он там делал, - пожал плечами заклинатель.

- Были замечены проявления божественной силы Хэйла сразу в сотне мест по всему миру! Причем они существовали всего пару секунд, а потом исчезали столь же резко, как и появлялись! – быстро перечитал сообщение жрец.

- Хм… А точные координаты известны? – огладил бородку волшебник и заглянул в текст через плечо друга.

- Только примерно, я сейчас отмечу на карте, - кинув бумагу на стол, хранитель достал из ящика плотно свернутую карту и коробочку с булавками. Прикрепив её к специальной доске, вытянутой из-за шкафа, принялся обозначать известные точки посещений, сверяясь с докладом. – Вот, смотри. Они смогли определить места проявлений в цивилизованных областях, но конкретную точку только единожды, оно оказалось близко к храму Ариватэла, но прибывшая стража не нашла ничего подозрительного.

- Примерно здесь был дом Шерелис, а вот тут заброшенный храм, где мы нашли похищенных, - изучив результат, маг ткнул пальцем в огороженные булавками участки. – Эти проявления были в одно и то же время?

- Нет, ты как читал, там же все написано, - удивленно покосился на того Малькольм.

- Я не знаком с вашими обозначениями, - дернул бровью Герион.

- Прости, как-то не подумал. Всё это происходило в один день, но в разное время, хоть и было несколько одновременных проявлений, - еще раз перечитав текст, жрец указал на отдалённую от обжитых мест точку. – Где-то здесь произошло самое долгое посещение, почти десять секунд. Из-за этого, похоже, и засекли.

- Хм… - потеребив бороду, маг внимательно осмотрел указанную область. – Нет, ничего знакомого.

- Причины и цели появления так же установить не удалось. Возможно, отмечал достойных кандидаток, - Хранитель сел в кресло и, сложив руки на животе, уставился в окно.

- Когда там это случилось? – волшебник расположился напротив друга.

- Десять месяцев назад, почти одиннадцать, отстраненно отозвался Малькольм.

- Нет, не сходится, - вцепившись в подлокотники, так, что те затрещали, заклинатель прикрыл глаза.

- Что не сходится? – оторвался от созерцания небесных просторов жрец.

- Была идея, что он мог… поучаствовать в зачатии, но сроки не совпадают, в том храме было десять детей разных рас, и если эльфийки вынашивают своих как раз одиннадцать месяцев, то те же гоблинши всего четыре. Они все никак не могли появиться на свет одновременно, - прекратил портить мебель маг и резко поднялся.

- Никто не знает всех возможностей богов.… Даже те, кто им служит, - неотрывно наблюдая за перемещениями волшебника по кабинету, произнес Хранитель. – Они редко вмешиваются в дела смертных напрямую, но если такое происходит…

- Можно ждать чего угодно, - шумно выдохнув, маг рухнул в кресло и схватился за виски.

- Что теперь планируешь делать?

- То же что и раньше, воспитывать Дэлвина, - Герион откинулся на спинку.

- Я не заметил в нём никаких следов Хэйла, - задумчиво протянул жрец. – Но ты ведь знаешь, как хорошо умеют прятаться и прятать последователи Хэйла.

- Тогда почему заметили его?! – подался вперёд волшебник. – Ведь если это смогли сделать служители, другие боги тем более об этом узнали!

- Возможно, он счел скорость важнее скрытности, - пожал плечами Малькольм. – Или же сделал это намеренно. Я не оракул и не Избранный, друг.

- Что-то я перенервничал, - качнул головой заклинатель. – Изменить произошедшее все равно никто не в силах.

- В наших силах воспитать его достойным представителем своего народа, - успокаивающе заметил Хранитель. – Рекомендую сосредоточиться на этом.

***

Если бы не младенец, Герион мог бы с головой уйти в работу по восстановлению и укреплению защитных систем крепости. За прошедшие с момента последней проверки годы, они успели изрядно ослабеть. Некоторые жители Керзенреса согласились иногда присматривать за Дэлвином, от основных занятий их никто не освобождал. Но далеко не все были столь благожелательны.

- Это что? – брюзгливо проскрипел Первый Чтец.

- Младенец, - невозмутимо отозвался прогуливавшийся с воспитанником на руках волшебник. Небольшой парк, раскинувшийся за внутренней крепостной стеной, был сочтен им прекрасным местом.

- Я вижу, что младенец, что он тут делает? – не успокоился алхимик, так же совершавший променад по аллее и внезапно натолкнувшийся на мага с ребенком.

- Это мой воспитанник, Дэлвин. И он тут живет, - спокойствие заклинателя казалось непоколебимым.

- Это библиотека! – гневно потряс пальцем старик. – А не эльфячий лес для эльфячих младенцев!

- Вы что-то имеете против эльфов, мастер Рэнш?

- Да они взрослеют дольше, чем я живу! – раздраженно скрестил тощие руки на впалой груди чтец.

- Некоторые виды гоблинов могут сказать то же самое про людей… Если бы умели говорить. - Ранее мирно лежавший младенец, во время спора проявил недюжинное желание посмотреть на собеседника Гериона и едва не вывалился из рук волшебника, не ожидавшего такой активности.

- Дай сюда, криворукий! – ловко перехватил ребенка Ваант. – Крепость не переживет такого обитателя!

- Правила разрешают сотрудникам библиотеки иметь семью и детей на территории крепости, - отозвался удивленно наблюдавший за сноровистыми действиями старика Герион.

- Не запрещает, но даже один ребенок может устроить множество проблем. Я знаю, о чем говорю, у меня самого их трое. И еще десяток внуков, скоро правнуки пойдут… - нервно передернул узкими плечами Рэнш. – А уж если это будет эльф, мне уже страшно представить последствия.

- И все же эльфов вы не любите, - хмыкает волшебник.

- Да при чем тут нелюбовь?! – только младенец удержал его от активной жестикуляции. – Это люди всего за пару десятилетий становятся более-менее взрослыми, эльф за этот срок даже до подростка не дотянет! И не только физически. Умственно растут они тоже крайне медленно. Хорошо хоть первые годы жизни они преодолевают почти с той же скоростью…

- Вы преувеличиваете проблему, - неуверенно подергал себя за бороду заклинатель. Сталкиваться с несовершеннолетними эльфами ему не доводилось. Они лишь в исключительных случаях появляются вне своих территорий. Да и взрослые эльфы не спешат водить к своим детям посторонних.

- Даже преуменьшаю, - алхимик протянул Гериону утомленного проявленной активностью ребенка. – Эльфы никуда не спешат, к вопросам воспитания относятся основательно. Но и они не в состоянии заставить активных отпрысков долго сидеть на месте и соблюдать скучные правила.

- Этого будут воспитывать люди, - забрал Дэлвина маг.

- Что, скорее всего, лишь добавит проблем, - поправив позу собеседника, чтец нахмурился и цокнул языком.

- Никто не запрещает и вам поучаствовать, - учитывая число потомков и уверенность движений, это было бы весьма кстати.

- Я не для того сюда переехал, чтоб с чужими детьми возиться, - мотнул головой Рэнш. – Разве что совсем справляться не будете.