- Ничего, - пожал тот плечами. – Мы их только по заказу делаем. За пару недель, если отложить другие задачи, переписчики могут изготовить некоторое число.

- Сколько?

- Зависит от нужных чар! – развёл костистыми руками Первый Чтец. – Первого круга можно наштамповать несколько сотен, девятого – едва пару десятков успеем.

- Герион, составь список, что лучше подойдёт из заклинаний, - посмотрел на волшебника Хэн.

- Сделаю, - коротко кивнул тот. Некоторый опыт у него был, по обе стороны крепостных стен. – К вечеру передам список.

- Я проверю чернила и заготовки, - алхимик почесал лысину и покосился на монаха. – А ты что будешь делать?

- Проверю своих людей, - слегка приподнял Хэн брови. – Усилю посты, разошлю разведчиков по округе.

- Думаю, пока стоит отменить забеги, - слегка улыбнулся жрец.

- И уменьшить порции, - печально вздохнул интендант. – Пора начинать экономить.

- Раз с задачами определились, до вечера! – первым поднялся со своего кресла Герион.

Распрощавшись, волшебник сразу же направился на третий этаж библиотеки, ему предстояло перерыть немало книг заклинаний. Хоть кое-что он успел переписать к себе, оставалось еще множество не просмотренных томов. Все за один день не изучить, но вполне возможно бегло просмотреть книги в паре разделов.

Книги здесь располагались по дате поступления. Разбивка по школам была бы удобней, но далеко не все тома можно было распределить таким образом. Маги-специалисты не являются редкостью, но в ближайших странах универсалов заметно больше, что сказывается на ассортименте.

Герион никогда не был силён в школе прорицания, но кое-что сотворить способен. Вопрос был прост: «какие разделы помогут больше всего?». Зачитав из книги заклинание, волшебник сконцентрировался на своих ощущениях. Опытные прорицатели способны и на большее, но где ж таких взять.

Определившись с целью, маг принялся за дело. Раскрыть первую книгу, бегло пролистать, поставить на полку. Раскрыть вторую, просмотреть, отложить в сторону… И так до победного. Впоследствии отложенные книги изучаются тщательней, названия заинтересовавших заклинаний выписываются с краткими комментариями. Традиция вместе с самим заклинанием описывать и его эффект появилась давно, редко кто отступает от неё, разве что желает сохранить своё открытие в тайне, но в библиотеку такое точно никто сдавать не будет. Разве что кто-то потом случайно найдет записи и притащит. Но это уже совсем другая категория, хранящаяся в запасниках, ожидая безумца, рискнувшего испытать неизвестные чары. Есть и обходные пути, они почти всегда есть, только это совсем другой разговор.

За разбором текстов и составлением записей пролетела большая часть дня, ужин оказался пропущен и лишь появление чтеца, сообщившего о начале собрания, заставило Гериона отвлечься от работы. Список необходимых свитков неоднократно переписывался, но к текущему моменту приблизился к итоговому варианту. От некоторых чар приходилось отказываться, отдавая предпочтение количеству созданных свитков.

Хоть заклинания с них, после недолгого обучения, может использовать кто угодно, максимальной эффективности достигнут лишь маги. В руках простых монахов тот же девятый круг выйдет лишь в половину своей нормальной мощности. В большинстве случаев этого вполне достаточно, но наличие во вражеском войске шаманов сомнению не подлежит, даже орки не настолько тупы для этого.

Передав с чтецом, что подойдет через двадцать минут, Герион принялся быстро записывать итоги своих размышлений и поисков на чистый лист. Некоторые из отброшенных чар выглядели весьма привлекательно, но волшебник не решился в столь ответственном деле полагаться на совершенно непонятно как работающие заклинания, ограничившись более понятными да лучшими модификациями уже известных и надёжных.

- Только тебя и ждём, - бодрым голосом поприветствовал его вернувший привычное настроение хоббит. Безразлично пожав плечами, маг молча передал Первому Чтецу список и рухнул в своё кресло. Физически он был в норме, но сказалось умственное напряжение.

- Я знаком с возможностями переписчиков, если сроки останутся те же, должны со всеми свитками успеть, - негромко произнес Герион. – Если будет время, так же указал необходимое, как и очерёдность.

- Я передам указания, - Рэнш изучил список и спрятал в нагрудный карман. – С материалами проблем нет, крупных заказов давно не поступало.

- Простых защитных артефактов на складе хватает, - подёргал себя за бакенбард Фандар. – А вот с зачарованным оружием проблема. Да и атакующих артефактов мало.

- Это по моей части, - устало улыбнулся волшебник. – Завтра с учениками начну работу. Если не гнаться за долговечностью, сможем обеспечить минимальным набором всех монахов.

- Число защитников увеличится, учитывай это, - Хэн прикрыл глаза. – Укрепления в порядке, экипировка монахов и стражников тоже. Люди при деле.

- Новые поселенцы еще не начали прибывать, но я приказал готовить им жильё, - интендант обвёл взглядом собеседников.

- Они и своё зверье притащат, про это не забыл? – из-под бровей посмотрел на него алхимик.

- Не беспокойся! В твою лабораторию коров загонять не будем! – взмахнул руками Фандар. – Пасти на твоей полянке тоже!

- Весь парк изгадят и истопчут, - тихо хмыкает чтец.

- Ничего естественное удобрение! – широко улыбнулся хоббит. – Да и свежее мясо лишним точно не станет!

- Море под боком, его орки перекрыть не сумеют, - запрокинувший голову на спинку кресла маг говорил, не отрывая взгляда от потолка. – При необходимости всегда сможем наловить рыбы.

- Или построить плот из книжных шкафов и уплыть подальше, - подчеркнуто серьезно произнес полурослик. – А наиболее крупными книгами можно грести!

- Я тебя скорее сам утоплю, - скривился алхимик от столь наглого посягательства на святое.

- Да ладно, я просто шучу! – печально вздыхает интендант. – Столь мрачная обстановка не способствует ясности мыслей.

- Лично я предлагаю расходиться, - вставляет слово доселе молчавший Хранитель Фолиантов. – Время уже позднее, а на завтра нам предстоит много работы, как и в последующие дни.

***

Уже несколько дней в крепости готовятся к приходу орков, мои занятия отменили, так же как и общие тренировки, даже монахи почти не упражняются. Вчера начали появляться первые жители окрестных ферм, пустующие казармы приняли новых обитателей. Перегруженные недавно собранным урожаем телеги нескончаемой вереницей тянулись в крепость, с трудом разминуясь с отправившимися в обратный путь пустыми. Оставлять продовольствие оркам никто не собирался, что не сожрут, то сожгут или ещё как испортят.

С приводимыми крестьянами животными было сложнее, в крепости были только конюшни для лошадей посетителей, да хлев, и так уже занятый. Посетителям, кстати, рекомендовали покинуть крепость. Большинство прислушалось к совету, но пара особо упёртых читателей напрочь отказались уходить куда-то до конца отведённого им срока, даже обещание бесплатно пустить в следующий раз, на оставшееся время, не помогло.

Крепостному парку не повезло переквалифицироваться в пастбище, хоть большую часть еды своим питомцам обеспечивали владельцы, слегка пожухшим зелёным насаждениям тоже досталось.

Несмотря на отменённые уроки, без дела меня не оставили. Сейчас вот помогаю алхимикам. Порезать, растереть, нашинковать… К большему меня самостоятельно до сих пор не допускают, только под присмотром. В общем-то, первые занятия мне все больше о технике безопасности рассказывали. Штука, конечно, важная, но не две же недели её рассказывать в разных вариациях да с примерами нарушений! Такое ощущение сложилось, что он просто не знал, чему меня учить. Потом исправился, но иногда случались рецидивы.

- Дэлвин. Уже нарезал? Отлично! – а вот подошёл и мой наставник, опытный алхимик Кнез. Человек лет тридцати на вид, среднего роста, ширококостный. Тёмные волосы собраны в короткий хвост и прикрыты шапочкой, широко расставленные карие глаза слегка прищурены. Из-под рабочего фартука виднеются свободная рубашка и простые штаны из грубой некрашеной ткани.