Групповые тренировки проходили с утра и по вечерам, днём монахи работали по крепости: несли стражу, патрулировали, прибирались, много занятий было у них… А у меня проходили уроки колдовства. К своей гордости должен отметить, что контроль над силой стремительно повышался, по словам Родена, вскоре смогу «запомнить» своё первое полноценное заклинание.

С алхимией подвижек не наблюдалось, у меня просто не хватало на неё времени и сил. Нельзя сказать, что мастер Рэнш был доволен сложившейся ситуацией, но в вину мне такое пренебрежение любимой наукой не ставил, и продолжить обучение после ухода колдуна не отказывался. Контракт наёмников подходил к концу, пехотинцы, под командованием южанина, покинули крепость сразу после подхода войск из Бранабальда, рейнджеры задержались немногим дольше, а я так и не расспросил Дормунда об эльфах… Пока оставался только отряд колдуна, и то больше из-за моего обучения и зарывшегося в библиотечные запасы капитана.

***

Закрываю вентили на новейшем гномском смесителе, почему-то кажущемся мне дикой древностью. Что интересно, как должен выглядеть «современный», я не имею понятия. Вот унитаз, теперь располагающийся в отдельной каморке, таких чувств не вызывает. Немного высоковат, но это решается небольшой скамеечкой. Никто не стал заказывать под меня индивидуальную модель. Да и я всё ещё расту, пусть и крайне медленно.

Насухо обтёршись большим полотенцем, одеваюсь и выхожу в тёмный коридор, освещённый лишь тусклыми магическими светильниками. Дом примыкает к крепостной стене, так что окон на этой стороне попросту не предусмотрено. В комнатах они вполне приличные, большие, остеклённые, и, опять же, гномьего производства. Сейчас уже все работы окончены, строители уже несколько дней как покончили с работой, полностью удовлетворив заказчиков и ввергнув в глубокую печаль интенданта. После их отбытия он производил впечатление, будто из всей одежды оставили ему лишь собственную шерсть, да и ту в долг. Ну да вскоре он отошёл, вновь став бодр и весел.

Мне же предстоял последний урок колдовства. Не так давно у меня получилось запомнить моё первое заклинание первого круга, и уже завтра Роден собирался покинуть крепость через портал Гериона. Все базовые воздействия получались у меня стабильно, что светлячок, что едкий или там ледяной всплеск… Мелочи, в общем-то, но в качестве тренировки их и маги, и колдуны используют, пусть немного по-разному. Кто-то называет их чарами нулевого круга, кто-то вообще не считает за полноценные заклинания. Пока у колдуна есть свободная энергия, он способен в любой момент воспроизвести такую мелочёвку, но при полностью заполненной «памяти», этой возможности не останется. Ну да польза их незначительна, так что большинство не обращает внимания на такие мелочи.

Спускаюсь по широкой центральной лестнице на первый этаж и выхожу на улицу. Прикрыв глаза ладонью, кошусь на полуденное солнце. Повертев головой, иду к расположившимся неподалёку внутренним воротам. Библиотечный парк уже начали восстанавливать, но больших успехов не добились. Алхимические удобрения, конечно, штука хорошая, но на работу друида не тянут. Ну, как говорил Герион. Сам-то я этих друидов в глаза не видел. Рейнджеры, конечно, тоже способны на использование природных энергий, но они больше бойцы, чем заклинатели.

В библиотечные залы строителей не пустили, да и возня с ними могла растянуться на изрядный срок, чего никто допускать не собирался. А вот коридоры и вспомогательные помещения они посетили. Но, должен признать, особых внешних изменений не заметно, разве что всё стало выглядеть куда новее, не потрёпанным временем. В остальном же цверги старались сохранить прежний стиль. И это у них прекрасно получилось.

А вот и знакомый кабинет… Хоть специальное помещение для тренировок магов так же построили, но у Гериона ещё не дошли руки его доделать. Всё его время сейчас отнимало зачарование стен и построек. Гномы-артефакторы хорошо поработали над пассивной защитой и без того крайне прочных материалов, но ограничиваться этим главный маг крепости не собирался. И своих учеников припряг к сотворению нужных ритуалов. Жаркая для них настала пора… Зато какой опыт!

- Как ты помнишь, это наш последний урок, - едва я зашёл в помещение, махнул рукой Роден, привычно развалившийся в кресле. – Основы изучены, дальнейшее развитие зависит исключительно от тебя.

- Будут какие-нибудь рекомендации? – подтаскиваю свой табурет, забытый вчера в углу.

- Не торопись, - постучал пальцами по подлокотнику колдун. – Максимально осваивай каждый круг и затем переходи к следующему. Да, будут трудности с заменой заклинаний, но это так же полезный навык.

- Что-нибудь ещё? – склоняю голову к плечу.

- Не забывай про метамагию, для колдуна это крайне полезные умения, - немного помолчав, Роден вытянул из наружного кармана куртки небольшую книжицу. – Здесь я записал информацию о своём методе пробуждения драконьего наследия, но, даже если это тебя заинтересует, не начинай раньше совершеннолетия! – передав записи, наставник продолжил: - так же рекомендую ознакомиться с хранящимися в библиотеке сведениями, возможно, сможешь создать более подходящий для себя метод, но никаких практических испытаний до совершеннолетия! Когда ознакомишься с темой, поймёшь, почему.

- Гм, хорошо, - в общем-то, я этим и так заниматься не собирался…. Хватает и иных дел.

- Раз с этим разобрались, - хлопнул в ладоши колдун. – Приступим к проверке. Покажи ка мне магическую стрелу…

***

После отъезда Родена свободного времени больше не стало, скорее наоборот. Разгрёбших срочные дела чтецов и переписчиков вновь припрягли к моему обучению. И алхимики обо мне не забыли, вновь направив на подготовку ингредиентов к зельям. Еще добавились тренировки заклинаний под присмотром Гериона или кого-то из его учеников. Наверно, если бы не необходимость самостоятельного изучения теории, в свою комнату я бы возвращался исключительно на время сна. Ну и помыться после тренировок с монахами.

Летело время, примерно в таком же графике прошло несколько лет. Ученики Гериона уже все достигли четвертого круга и теперь считались полноценными магами, начав отрабатывать своё обучение. Мой опекун, наконец-то, достиг восьмого круга. Похоже, это стало неожиданным даже для самого мага. А я всё так же оставался на первом, будучи едва способен выпустить подряд пару не слишком сильных заклинаний. Разве что восстанавливался после этого довольно быстро, всего полчаса, и я вновь готов творить магию. Наверное, как раз из-за незначительности запаса.

Куда заметней были успехи с алхимией, мне уже доверяли самостоятельно изготавливать не слишком сложные составы. Да и к сложным постепенно допускали. Не хуже было и с физическими возможностями, тренировки с монахами многое мне дали. Я даже научился немного управлять падением. Конечно, до полноценного полёта мне всё ещё не хватает крыльев, но и возможность не разбиться при прыжке с любой высоты, весьма полезна.

Но, к сожаленью, за все прошедшее время я почти не вырос. Вот мне уже пятнадцать, а выгляжу лет на девять. И сам по себе не слишком крупный, так еще и особенности эльфийского взросления проявляются во всей красе. В дальнейшем разрыв меж возрастом реальным и видимым будет только увеличиваться. С одной стороны, не слишком большая цена за возможность без дополнительных усилий прожить под сотню тысячелетий, с другой, когда ещё эти тысячелетия будут, а вот замедление роста есть уже сейчас.

Это ведь не только к внешности относится, магическая сила растёт так же неспешно. Правда, лет в сто пятьдесят подобное ограничение должно если и не исчезнуть полностью, то заметно ослабеть. В физиологическом плане это примерно соответствует пятнадцати-шестнадцати годам у людей. По идее, в то же время должен проходить куда более активный рост костей и мышечной массы… Но как с этим будет у меня, даже не представляю.

- Думаю, пора мне вновь набрать учеников, - внезапно высказался Герион на очередном собрании руководителей крепости.