- Чего там, давай, начинай спектакль,- осмелел один из «деятелей» - длинный и топкий, как жердь.

Сорокин повернулся к Тимохину.

- Товарищ лейтенант, пришлите, пожалуйста, Петрова.

Петров был невысокого роста, щупленький, с большими выпуклыми глазами. Он тихонько подошел к Сорокину, послушно остановился около него, вытер платком лоб и щеки.

- Вы знаете этих людей?

- Эт-тих? Не-ет.

- Посмотрите лучше,- попросил Сорокин - Может быть, вы все-таки знаете кого-нибудь. Может быть, с кем-ни-будь встречались на улице или в общественном месте?

- Нет,- сказал Петров, снова внимательно оглядев всех.

- Хорошо. Идите.

Другой потерпевший, шофер Арипов, был полной противоположностью Петрова. Он заговорил таким раскатистым басом, что задрожал стакан, стоявший на подносе вместе с графином.

- Эту шайку-лейку я отлично знаю,- показал Арипов на хулиганов.- Приходилось встречаться. Кулаки до сих пор болят… Вы не позабыли?

Дружки заерзали на стульях.

- Не позабыли,- наконец, выдавил длинный.- Думаю, что этого больше не повторится.

- Я так же думаю… С этим молодым человеком мы тоже где-то встречались,- перевел взгляд Арипов на Цыбина,- Вот только не припомню, право, где. Да п случай, по-видимому, другой.

Борис поспешно бросил:

- Пили вместе в «пятаке».

- Мы с вами не пили,- подошел поближе Арипов.- Может быть, я видел вас на стадионе?- Арипов повернулся к Сорокину.- К сожалению, не могу вспомнить. Что-то все перемешалось в голове.

- Идите, погуляйте. Возможно, вспомните.

Губы Цыбина скривились в презрительной ухмылке. К нему начала возвращаться уверенность. Он развалился на стуле, закурил и даже не взглянул на вошедшего третьего таксиста - Шостака.

Шостак больше всех пострадал от грабителей. Преступники ударили его ножом в плечо, когда он оказал сопротивление. Поэтому Сорокин с особым вниманием следил за водителем.

- Такое, значит, дело,- сказал Шостак.

Он несколько раз оглядел каждого, не проявляя никаких признаков волнения, словно его совсем не касалось то, что происходило в кабинете.

«Неужели все-таки я напрасно привел в отдел Бориса?- заколебался Сорокин.- Значит, придется начинать все сначала? Женька тоже не причастен к этим грабежам? Я могу снова спокойно приходить к Кларе? Могу снова спокойно говорить с ее родителями?»

- А, сволочь, так ты теперь с новой компанией связался!- неожиданно раздался гневный голос Шостака.

Шостак шагнул к Борису. Тот сжался и настороженно, исподлобья глянул на него, будто предупреждал: «Не дури, старик!»

- Третий справа… грабитель.

- Врешь!- сверкнули угрозой глаза Цыбина.

Шостак не обратил внимания на угрозу Бориса. Сказал спокойно Сорокину:

- Я за свои слова полностью отвечаю! Мне можно идти, Николай Аркадьевич?

- За какие слова?- подался вперед Цыбин.- Разуй свои бирюльки получше, слышишь? Не то… Это ваш человек, ваш!- повернулся Цыбин к Сорокину.- Вы занимаетесь дешевой провокацией! Я сообщу об этом прокурору!

- Ах ты, дрянь паршивая!- рванулся к Цыбину Шостак.- Выходит, я провокатор, да? Ты тут невинной овечкой прикидываешься? Позабыл, как вы издевались надо мной? Позабыл, как ты бил меня вместе со своими дружками?.. Преступник это, Николай Аркадьевич. Могу сказать это где хотите! Вешать таких гадов надо! Нечего с ними церемониться!.. «Сообщу прокурору!» Подумаешь, праведник нашелся!

- Ты еще пожалеешь об этом,- прохрипел Цыбин.

Вошел четвертый потерпевший - Михайлов. Он сначала

сказал, что впервые видит всех, затем отошел в сторону, постоял некоторое время, задумчиво разглаживая черные густые брови, указал на Цыбина, снова собиравшегося закурить:

- Этот, кажется, был.

… Селезнев, передавший дежурному по городу кепку одного из грабителей, сразу двинулся к Борису.

- Здравствуй, соколик. Наверное, не думал больше встретиться со мной? Тем более, в этом уютном кабинете? А? Не думал?..

У Тимура был растерянный вид, когда он вошел в кабинет и остановился у двери. Сорокин посмотрел на своего помощника и легко догадался, что он не в духе.

- Что же ты двери подпираешь? Проходи!-сказал Сорокин.

- Спасибо.

Тимур сел на крайний стул и тяжело вздохнул.

- Устал, что ли?

- Что вы! Я не устал,- встрепенулся Тимур.

- Счастливчик. Я вот устал,- признался Сорокин.- День сегодня был горячий. Ни одной свободной минуты не выпало.

- Есть что-нибудь новое?-придвинулся поближе Тимур.

- Как тебе сказать. Сегодня я беседовал с Борисом Цыбиным.

- Сознался?

- Крутится - вертится… ужом. Сделал очную ставку. Жаль, что тебя не было.

- Ну?

- Мы с тобой напали на след. Цыбин один из тех, кого ищем. Потерпевшие опознали его.

- Отлично,- просиял Тимур. Однако тут же сник.- Мне не везет, Николай Аркадьевич. Наверно, из меня не выйдет оперативник. Вы сразу все видите. Я же мотаюсь напрасно…. Может быть, пока не поздно, переменить профессию?

- Что тебя не устраивает в нашей профессии?

- Как что?-удивился Тимур.- Я еще ничего не сделал!

- Ты предотвратил убийство.

- Это не то, Николай Аркадьевич.

- Это как раз то, Тимур. Мы с тобой призваны охранять покой и безопасность граждан. Я думаю, что мы неплохо это делаем. Особенно ты,- подчеркнул Сорокин.- Подожди, не перебивай. Ты бросился на выручку незнакомого человека, хотя и знал, что это может кончиться для тебя трагически.

- Николай Аркадьевич, зачем вы так!-взмолился Тимур.- Главного-то я не сделал! Черный по-прежнему разгуливает по городу.

- Ты давно ищешь его?-спросил Сорокин так, словно впервые разговаривал с Тимуром о деле «таксистов».

- Четвертый день…

- Четвертый день! Капитан Бойко искал его больше месяца и не нашел. Ты думаешь, Черный не знает, что мы его ищем? Знает и делает все, чтобы уйти от возмездия. Так Что выше голову, Тимур!.. Выкладывай, что ты сегодня делал. Где был. Что видел.

- Был в двух ресторанах.

- Один?

- С Милой.

- Не красней. Мила - хорошая девушка. Тем более, партнерша в твоем деле просто необходима… Продолжай.

- Попался нам один подозрительный человек. По приметам походил па Черного. Мы незаметно шли за ним до сквера Революции. Тут он будто сквозь землю провалился.

- Исчез?

- Исчез,- вздохнул Тимур.- Я, конечно, во всем виноват. Не надо бы мне угощать Милу яблочным соком. Пройти мимо газбудки и все было бы в порядке.

- Что же ты не прошел?

- Да жалко Милу стало. Умираю от жажды, говорит. Ну я и взял стакан. Отвлекся буквально на одну минуту. Куда он делся за это время? Ума не приложу. Не мог человек в самом деле провалиться сквозь землю! Я теперь, Николай Аркадьевич, буду ходить один. Чтобы не отвлекаться. Даже на танцы. Правильно?

- Пожалуй, на танцы тебе лучше ходить с Милой. Это не будет бросаться в глаза. Одинокий человек на танцах всегда привлекает к себе внимание. Между тем, внимание не нужно. Верно?

- Верно.

Лицо Тимура зарумянилось, в глазах затеплились радостные огоньки.

- Не подумайте что-нибудь, Николай Аркадьевич. У нас с Милой деловые встречи,- стараясь быть равнодушным, проговорил Тимур. Он не хотел, чтобы Сорокин догадался о его симпатиях к Миле.- Я могу идти?

- Подожди. Во сколько встреча?

- В девять часов.

- Она не рассердится, если ты опоздаешь?

- Ну что вы, Николай Аркадьевич,- неуверенно произнес Тимур.

- Хорошо. У меня есть к тебе одно небольшое поручение.

- Слушаю!

- Надо переговорить с фрезеровщицей завода, на котором работает Цыбин,-с Анной Сергеевной Ткаченко. Она видела Цыбина с подозрительными людьми. Постарайся узнать приметы этих людей. Я позавчера спешил и не стал заводить разговор на эту тему.

- Может быть, она знает, где они живут?- поинтересовался Тимур.

- Она знает, где они бывают,- уточнил Сорокин.- Попроси ее разыскать хотя бы одного из них. Это облегчит наше дело.