— Юлия Николаевна пользуется старыми связями. Бывший председатель райпо Хлыстунов готов ей пятки лизать.

— Значит, через него Юля действует?

— Лучшей заточки в Новосибирске у нее я не знаю.

— А вообще как она?

— Смазливая баба, мне нравится.

— Мне — тоже, но я для нее — свистунок. Ворует?

— По-крупному — нет. Мелочами же я не занимаюсь, поэтому точно сказать не могу.

— Кто ей доставил уцененную стенку из Новосибирска? Представительный дядя лет пятидесяти…

— Какой-нибудь небольшой чиновник с оптовой базы по указанию Хлыстунова.

— Говорят, он к ней на белой «Тойоте» иногда подкатывает.

— Тогда, скорее всего, не из Новосибирска. На японской технике нас кемеровские бизнесмены одолевают. — Полегшаев иронично улыбнулся. — А Спартак Казаринов тебя не интересует?

Слава кивнул:

— Очень, Сереженька, интересует. Как он?..

— Подонок находчивый. Представляешь, занимался вымогательством у коммерсантов под предлогом, будто он является посредником БХСС. Жаль, что я об этом поздно узнал.

— Я тоже о таком промысле Спартака не слышал. Кто эту информацию выдал?

— Конкретно ни один коммерческий торгаш не сказал. Сам знаешь, опасаются, вдруг действительно мы через посредника руки греем… В завуалированной форме мне это преподнесли.

Голубев задумался:

— Сережа, кто, по-твоему, прихлопнул Спартака?

— Гурьян Собачкин, — без тени сомнения ответил Полегшаев. — Спартак последнее время у него, как говорится, дневал и ночевал.

— Чего они не поделили? — насторожился Слава.

— Вот на этот вопрос ответить не могу, не знаю. Но в том, что две с половиной тысячи новыми двадцатипятирублевками перекочевали к Собачкину от Спартака, не сомневаюсь. Знаешь, с какими денежками Гурьян в вытрезвителе ночевал?

— Знаю, однако не могу поверить, что эти деньги от Спартака. Откуда у Казаринова взялась пачка новеньких банкнот, от сырости?..

— От кого-то из новоявленных бизнесменов. Я же тебе говорю: Спартак занимался типичным рэкетом. Иначе, на какие бы коврижки он существовал полгода?

— Вот головоломка… — Голубев задумчиво помолчал и очень осторожно намекнул. — Говорят, еще до Собачкина в вытрезвителе ночевал какой-то делец с полным портфелем денег.

На Славин намек Полегшаев не обратил ни малейшего внимания.

— Сейчас не только портфелями — чемоданами носят деньги, — вполне серьезно ответил он.

— Может, хотя бы предположительно скажешь, у кого Казаринов такую сумму урвал?

— Я на кофейной гуще не гадаю. Говорю только то, в чем уверен. — Полегшаев улыбнулся. — А если гадать да предполагать, то, может быть, у того же бизнесмена-пьяницы из портфеля выдавил пару с половиной кусков. Как он хоть выглядит, тот делец?

— Да я не видел его. Ребята из вытрезвителя рассказывали, — на всякий случай увильнул от прямого ответа Голубев. — Говорят, то ли чеченец, то ли осетин.

— Местный?

— Вроде бы из Новосибирска.

— Из новосибирских дельцов мне ни один на крючок не попадался.

Голубев со вздохом встал:

— Ладно, Сережа, пойду к прокурору. Спасибо за информацию. Я у тебя в долгу.

— Задолжавшим обычно прощаю, — с шутливой серьезностью ответил Полегшаев. — Мне, непьющему и некурящему холостяку, зарплаты за глаза хватает.

Слава показал на сейф, куда Полегшаев спрятал магнитофон:

— Однако вот та, говорящая штучка, наверное, много кусков ныне стоит…

— Знакомый полковник из бывшего КГБ подарил.

— Ого, какие связи! — Слава подмигнул. — С тобой опасно откровенничать. Японская техника и в сейфе записывает?

Полегшаев весело захохотал:

— На пустой треп я дефицитную пленку не трачу.

В кабинете Антона Бирюкова Голубев появился, когда там уже сидел следователь Лимакин.

— Ну и что, Петя, выяснил с Марусовым? — прямо от порога спросил Слава.

— Ничего, — мрачно ответил Лимакин. — Коробку выбросил на свалку директор птицефабрики, а увез ее оттуда домой бульдозерист, которому она приглянулась для хозяйских нужд.

— Своими глазами видел?

— Конечно, не на партийное слово Марусову поверил.

Голубев сел к столу. Посмотрел на невеселого следователя, потом на Бирюкова и вздохнул:

— Скучно на этом свете, господа. Хотя бы Боря Медников зашел, свежим анекдотом повеселил…

Вместо судебно-медицинского эксперта вскоре пришла эксперт-криминалист Лена Тимохина и принесла результат криминалистической экспертизы. Химический анализ грунта и помета показал, что картонная коробка от японского холодильника с трупом Спартака Казаринова лежала в курятнике у Гурьяна Собачкина.

Каждое умышленное преступление обычно имеет свой неповторимый сценарий. Это как отпечатки пальцев или морозные узоры на оконном стекле. Чем умнее и предусмотрительнее преступник, тем труднее следствию установить истину.

Убийство Спартака Казаринова было закручено настолько изощренно, что даже Антон Бирюков, имевший в прошлом многолетний опыт оперативной работы, основательно задумался. Особенно его заинтересовала попытка тайно похоронить убитого в глухом углу кладбища. До этого мог додуматься только постоянно работающий здесь могильщик либо кто-то очень уж «остроумный и находчивый». Если бы тайные похороны состоялись по «сценарию», сводка без вести пропавших пополнилась бы еще одним человеком. Собственно, безродный Спартак Казаринов, скорее всего, и не попал бы в эту сводку. Но кто-то спутал планы убийцы. Следы преступления замести не удалось.

На то, что в деле замешан Гурьян Собачкин, указывала криминалистическая экспертиза. Однако возникал вопрос: откуда и каким путем упаковка от дорогого японского холодильника попала к могильщику? Опрошенные следователем соседи Гурьяна не видели, чтобы или сам Гурьян, или кто-то другой привозил к нему большой картонный ящик. Хотя избушка Собачкина и находилась на отшибе, но подъехать к ней можно было только по улице. А упаковочная коробка с крупными иероглифами — не иголка, чтобы средь бела дня ее никто не заметил. Это давало основание предполагать, что убили Казаринова на стороне и привезли к могильщику в коробке, по всей вероятности, ночью. Иначе, при убийстве возле кладбища, зачем его было «упаковывать»? Проще всего — сбросить труп в яму, зарыть и дело с концом.

После заключения криминалистической экспертизы Бирюков забрал у Лимакина все материалы следствия и засел за их изучение. Начал он с протоколов допроса Гурьяна Собачкина. Их было два. Сначала могильщика допрашивал Слава Голубев на кладбище во время обнаружения необычного захоронения, затем допросил следователь Лимакин. Оба протокола носили формальный характер, так как Гурьян напрочь отрицал знакомство с Казариновым, хотя у следователя такие предположения были, и настойчиво утверждал, что не знает, кто, когда и для кого вырыл вторую могилу, в которой впоследствии — с его же согласия — грузчики захоронили Спартака. Уточняющими вопросами Лимакину удалось добиться от Собачкина лишь признания, что могила эта вырыта профессионально, точно так, как роет он, Собачкин, и появилась она не раньше 4 июля, иными словами, не раньше дня, когда, по заключению судебно-медицинского эксперта, был убит Казаринов. Поскольку с той поры никаких претензий по поводу «бесхозной» могилы не поступало, можно было с достаточной долей уверенности предположить: либо Собачкин вырыл эту могилу ради побочного заработка впрок, либо за вознаграждение от убийцы, но тот по какой-то причине перепутал вырытые могильщиком ямы.

Имелся в материалах следствия и протокол, в котором указывалось количество двадцатипятирублевых купюр на общую сумму две тысячи пятьдесят рублей, находившихся у Собачкина при доставке его в медвытрезвитель. Несмотря на стремительно растущую инфляцию, для постоянно пьющего могильщика такая сумма, тем более, новыми, как из банка, купюрами казалась нереальной. За честный труд на кладбищенском поприще таких денег пока еще не платили даже самые состоятельные люди. И опять возникал вопрос: откуда у Гурьяна эти деньги?..