Бегло пробежав взглядом досконально известные ему протоколы допросов Галактионовой, Марусова, грузчиков и других свидетелей, Антон Бирюков стал внимательно читать показания, собранные следственно-оперативной группой в последние дни. После разговора Славы Голубева с оперуполномоченным ОБХСС Сергеем Полегшаевым Лимакин начал кропотливую обработку версии по вымогательству Казариновым денег у «бизнесменов», под которыми Полегшаев, как уточнил у него следователь, имел в виду главным образом жуликоватых коробейников, заполонивших все бойкие места райцентра. Среди «воротил» местного бизнеса, совсем недавно именовавшихся спекулянтами, были «мальчики» ухо с глазом. Они шутя могли расправиться с доморощенным рэкетиром. Однако ни один из районных «нуворишей» о существовании Спартака Казаринова не имел представления.

Опознали Спартака по фотографии только две старушки, торговавшие у районного рынка цветами. Они чистосердечно признались, что каждую неделю платили ему по десять рублей «за место». И еще один «бизнесмен» по фамилии Желтоножкин, подрабатывавший возле райцентровского универсама перепродажей отечественных сигарет, тоже заявил, что предъявленный для опознания на фотографии гражданин требовал у него сто рублей за то, что он, дескать, незаконно занимает государственный лоток с навесом. Желтоножкин послал вымогателя к чертовой матери, а на следующий же день поплатился за свою смелость. Подъехавшие к универсаму на «Жигулях» молодые парни купили у него по пачке «Памира» и, якобы не досчитавшись в них нужного количества сигарет, расквасили незадачливому смельчаку нос. После чего мгновенно укатили. К сожалению, потерпевший запомнил у «Жигулей» на госномере только буквенный индекс Кемеровской области. Этот случай, когда после отказа «бизнесмена» Казаринову последовало возмездие, мог оказаться чистым совпадением. Как выяснил следователь, предприимчивого Желтоножкина на недостающих в пачках сигаретах ловили и местные покупатели.

Утверждение Сергея Полегшаева о том, что Спартак Казаринов промышлял вымогательством, подтвердилось. Однако опознавшие его «бизнесмены» не сказали, что вымогатель прикрывался БХСС. Во всех трех случаях он выступал от имени районной администрации, якобы установившей налог за использование торгового места. Обдумывая эти выходки Казаринова, Бирюков вспомнил переночевавшего в районном медвытрезвителе Магомета Саидовича Асултанова — кооператора из новосибирского «Автосервиса». Оставив в прокуратуре заявление о вымогательстве у него взятки сотрудником БХСС Полегшаевым, Асултанов словно в воду канул. Это наводило на мысль: не организовал ли то «вымогательство» Спартак Казаринов, со смертью которого разом все утихло?..

В кабинет к Бирюкову вошел повеселевший за последние дни следователь Лимакин. Сел у стола и, показывая на материалы расследования, спросил:

— Ознакомился, Антон Игнатьевич?

— Ознакомился, — ответил Бирюков. — Работу сделали большую и, кажется, сдвинулись с мертвой точки. Образ Казаринова начинает прорисовываться.

— Это меня и обнадеживает, — сказал следователь. — Раньше он представлялся мне безвольным пьяницей. Никак не мог понять, на какие средства человек пил?.. Теперь источник финансирования вроде бы открылся. Любопытно, вымогал Спартак деньги у малообразованных старушек и нечистоплотных спекулянтов типа Желтоножкина…

Антон улыбнулся:

— Петр, спекулянтов уже нет. Есть предприниматели и частная торговля, конкурирующая с государственной.

— Виноват, по привычке ляпнул. Теперь ведь и ОБХСС надо называть ОБЭП — отделение по борьбе с экономическими преступлениями, а мы по старинке именуем.

— Дело не в названии — в существе. Рассказывай, что нового у тебя еще появилось?

— Опросил многих продавцов и заведующих магазинами потребкооперации… — Лимакин помолчал. — Никто из них не сказал, что Казаринов вымогал деньги. В долг просил часто. Иногда ему одалживали. Расплачивалась обычно Галактионова, но в последнее время категорически отказалась платить его долги.

— У продавцов райпо Спартак не мог вымогать. Они ведь знали его как грузчика.

— Надо будет новосибирских бизнесменов, заезжающих в наш район, проверить. Может быть, под флагом ОБХСС Казаринов их прижимал?..

— Может такое быть. Во всяком случае, кооператор Асултанов, оставивший мне заявление на Полегшаева, не подает ни звука.

— Не он ли жахнул Спартака бутылкой?.. — вдруг спросил Лимакин. — Интересно, что этот кооператор собой представляет?

— Ко мне Асултанов заходил сразу после вытрезвителя. Был то ли с глубокого похмелья, то ли не выспавшийся. Реакция замедленная, будто после снотворного. Говорил путано, с акцентом, коверкая слова. Обещал приехать через день-другой, но, как видишь, и до сих пор его нет.

— А в вытрезвитель как попал?

— В ресторане «Сосновый бор» встречался с деловым человеком, назвать которого под предлогом коммерческой тайны отказался. За столом перебрал лишку. Вышел на улицу и чуть не угодил под спецмашину вытрезвителя. Здесь его и подобрали. Претензий на медобслуживание не имел. Наоборот, радовался, что в вытрезвителе не почистили его портфель с деньгами.

— Может, поручим Голубеву, чтобы занялся им?..

Бирюков задумался:

— Поспешишь — людей насмешишь. Подождем, Петр, посмотрим, как дальше станут развиваться события. Опасаюсь, не оказалось бы заявление Асултанова оговором. Хотя вполне возможно и иное. Вгорячах с похмелья он заявил на Полегшаева, а когда одумался, притих. Начни сейчас его тормошить — неизвестно, чем дело обернется.

— По-твоему, Полегшаев способен на взятку?

— Сергей — парень самоуверенный и тщеславный. Такой способен как на хорошее, так и на плохое. В достижении цели настойчив. Это может озлобить изворотливых дельцов и, чтобы избежать уголовного преследования, они попытаются подставить Сергею свой капкан.

— Но, если опять зайдем в тупик, придется все-таки выходить на Асултанова.

— Давай надеяться на лучшее. Ну, а вдруг окажемся в тупике, к тому времени Полегшаев, если он действительно взяточник, может надавить на Асултанова, и тот вспомнит о своем заявлении.

Лимакин оживился:

— Понятно. Теперь — о последних новостях. Нового, Антон Игнатьевич, много, но с оттенком фантастики. Один из соседей Собачкина ночью с пятого на шестое июля возвращался на собственном «Запорожце» с рыбалки. В пути у него кончился бензин, и мужик «прокуковал» на дороге далеко за полночь, пока не выручил шофер проезжавшего грузовика. Домой этот сосед подкатил перед рассветом и возле избушки Гурьяна видел, вроде бы, белела какая-то автомашина. Модель ее издали не определил, но предполагает, что-то вроде «Рафика» или иностранной марки, типа вместительного фургона. Когда эта машина приехала к Собачкину и когда уехала, неизвестно. Короче говоря, мое предположение такое: привезли труп Казаринова к Гурьяну именно в этой машине. Но в ночь с пятого на шестое похоронить не успели — рассвет надвигался прямо на глазах. Возможно, и могила еще не готова была. Согласен?

— Логично, только фантастики в этом я не вижу.

— Фантастика, Антон Игнатьевич, в другом. С помощью участкового милиции Дубкова удалось выявить подростков, которые в ночь на Ивана Купалу переворачивали скамейки. Судя по всему, недоросли хотели побезобразничать и на кладбище. За полночь забрались туда в кромешной темноте, и вот вроде в том самом месте, где в ту ночь неудачно был захоронен Казаринов, два раза ярко вспыхнуло голубое пламя. Прямо как молния или взрыв какой-то, но ни грома, ни другого даже малейшего звука слышно не было. Подростки посчитали это приземлением летающей тарелки, о которых сейчас чуть не все газеты трезвонят, и, перепугавшись, тиканули от кладбища подальше.

— Только летающих тарелок нам и не хватало… — Бирюков помолчал. — Голубев помогает?

— Слава молодец! — с восторгом сказал Лимакин. — Я поручил ему отработать версию, связанную с приставанием Казаринова к женщинам возле дачного поселка в Родниково, откуда в прошлом году осенью исчезла гражданка Виноградова. И вот там Слава тоже почти фантастическое открытие сделал. Сейчас я тебе принесу…