— А ты как? — развернула бумажки Наташа, смотря на четверостишья.

— Я сейчас уезжаю, — Алия села за стол. — Где-то на недельку. Здесь возле Дэльвига должны быть места, ждущие своего героя. А ты подожди меня здесь, пройдись по городу и отдохни от путешествий.

— Хорошо, — согласилась студентка. Меньше всего ей хотелось куда-либо ехать.

— Я научилась призывать еду, — героиня взяла с тарелки пирожное. — Теперь всё будет проще, а трактиры и рестораны потеряют приличную прибыль.

— Это фантастика! — вскричала Наташа.

— Ничто по сравнению с тем, что могут настоящие маги. Вот Карабас-Расколбас в одиночку уничтожил более ста тысяч солдат в Лумизаре. Благодаря этому компанию Лумизара по войне против Атиона и доброго волшебника Пена провалилась. Правда сам маг потерял свою воздушную шхуну «Братская могила» вместе с экипажем. Но Лумизару дорого обошлась эта победа, — съела пирожное Алия.

— Теперь дела в гору пойдут! — кивала тетка.

— Чего ты в прошлый раз мне это не отдала? — нахмурилась героиня. — Тогда перед сражением с войсками Индэрвиля. Хотя, я не думаю, что маг Жизни первого уровня мог что-то дать в бою. Там своих магов полно было, да только как началась битва они все слиняли в Дэльвиг. Кстати, будешь много творить заклинаний получишь второй уровень.

— Это как? — студентка села рядом.

— Очень просто! — усмехнулась героиня. — Призываешь волков до того, пока не начнешь валиться с ног.

— А потом что?

— А потом волков отправляешь в лес, — рассмеялась Алия.

— Но что они там будут делать?

— Жить!

— Так они могут кого-нибудь съесть?! — вздрогнула Наташа.

— Не волнуйся, какой-нибудь солдат обязательно их прирежет, или герой. Один маг вот призывал диких вепрей и сразу же убивал, и неплохо заработал на мясе. И практика, и прибыль! Учись!

Окончив завтрак, Алия пошла собираться в путь, а Наташа в верхнюю комнату учить заклятья. Выучив их, она решила помочь хозяйке по дому, и пошла к Берогии Альц, сидевшей в своем старом кресле.

— Может надо чем-нибудь помочь? — девушка посмотрела старуху.

— Да нет, — буркнула та. — Всё нормально.

— И ничего не нужно сделать?

— Ах да, — в дом вошла Алия. — Выходя на улицу, не забывай брать лук, стрелы и кинжал.

— Что здесь так опасно? — сжалась студентка.

— Нет, просто к женщинам с оружием не будут цепляться проходимцы. Прощайте. До скорого, — она вышла и тут же послышался цокот копыт — Алия Ирит уехала на поиски приключений. Наташа опять осталась одна, за исключением тетки. Та, посидев в кресле, принялась за еду.

— Может нужно сходить в магазин? — подошла девушка и тут же пожалела. Она совершенно не знала, что и где здесь покупать.

— Не стоит. К нам, старикам, приезжает дедок Тольц. А вот кстати и он, — тетка посмотрела в окно, там к дому подъехал дед, сидя на двуколке, впряженной в осла. Берогия поспешила к нему, а Наташа пошла следом.

— Внучка! — вскричал дед в видавшей виды остроконечной шляпе, потрясая длинной бородой.

— С тех пор, как месяцев шесть назад его укусил зомби, старик Тольц заболел разжижением мозга, — шепнула на ухо бабка, — и ищет свою несуществующую внучку.

— Внучка, — дед спрыгнул с двуколки и, запустив руку в телегу, извлек оттуда длинный сверток. Наташа догадалась, что это меч.

— Я не ваша внучка, — попятилась девушка. Но старику было всё равно, он подошел к ней и вручил сверток.

— Я берег это для тебя, — вздохнул он. — Все мои сыновья умерли. Возьми. Хоть чем-то старина Тольц пригодился.

— Я не ваша внучка, — хотела отдать сверток студентка.

— Ему бесполезно что-то говорить! — улыбнулась Берогия. — Он уже ничего не понимает, когда дело касается его внучки.

— Береги это! — шептал старик. — Это великое наследие!

— Эй старина, — обратилась к нему бабка. — Мне свежего хлеба и пару кочанов капусты.

— Сейчас, сейчас, — буркнул дед и побежал к телеге. Из одного мешка он достал обычный хлеб кирпичик, который тут же взяла бабка, а из другого два небольших кочана капусты. — Пять медяков.

— Держи! — Берогия отсчитала ему деньги и старик сел на телегу и пришпорил осла. Осел уныло хлопнул ушами и пошел вперед.

Оставив сверток на кровати, Наташа осмелела и дошла до конца улицы, где ходило больше прохожих. Там на перекрестке стоял мужик с пирожками.

— Пирожки дешевые! Пару медяков штука! С зайчатиной! — орал он. К нему медленно подъезжала двуколка-фургон с ослом.

— Пирожки с капустой, зайчатиной, чебуреки! — кричал из двуколки мужик похитрее.

— Чебурек «Кавалерийский» с кониной! — прокричал мальчишка, торгующий пирожками. — Медяк цены. Дешевле не бывает.

— Сам жри конину, паразит! — высунулся хозяин движущейся лавки. По улице прошла стайка белых гусей и скрылась в чьем-то дворе.

— Да ваша еда ничто! — появился гном. — Вот гномбургер — это вещь! Съешь и сытый, а ваши чебуреки с кавалеристами, сколько ни ешь, будешь есть хотеть. Да и черствые они какие. Видать, в жесткой схватке погибли! Вот наш гномбургер — там и сыр, лук, колбаса, булка, томатная паста! Всё есть! Ешь всё и сразу!

— Да уж десять медяков за это чудо! — рассмеялся мужик с пирожками. — Да и говорят, после вашего гномбургера свежий воздух в помещениях начинает исчезать моментально.

— Эй, где тут чебуреки? — остановили фургон два стражника.

— Вы слыхали, что сегодня сказал наш губернатор? — улыбнулся первый.

— Что-то новенькое? — удивился продавец.

— Да нет, все старенькое. Ему звание лорда не дали. Хотя он прошение отправил в столицу к королю. Дескать, раз я в одиночку захватил город, то сделайте меня его лордом. Ан нет, у Генриха Ульвера, видимо, другие планы.

— Так, что он сказал?

— А сказал, что Дэльвиг скоро мы не узнаем, — забрал чебуреки стражник и пошел дальше.

— Это он насчет каменных зданий, — заметил мужик с пирожками. А фургон тем временем поехал дальше.

Наташа продолжила наблюдение за перекрестком: один мужик подошел к стене и стал справлять малую нужду, проехал всадник, прошли две молоденькие горожанки в длинных платьях.

— Говорят, будто каждую ночь губернатор надевает маску и бегает по крышам, чтобы осчастливить очередную девушку, — говорила одна из них.

— Ничего удивительного, ведь он такой красавец. Говорят, раньше он был любовников королевы, — ответила ей подруга.

— И вот представляешь, моя двоюродная сестра Ивэтта услышала про это, и оставила открытым на ночь окно, в надежде, что туда залезет кавалер.

— Она что, дура? — рассмеялась подруга.

— Говорят, в здании старого завода появились бесы, — сказал один горожанин другому, проходя мимо Наташи.

— Это то, что с высокой башней? — спросил его собеседник.

— Да. И оно уже много лет пустует.

Кто такие бесы Наташа уже знала и встречаться с ними, ей никак не хотелось.

По улице проехала карета, и девушка решила, что нужно окончить вылазку и вернуться домой. Дома пролетели мимо нее, и она влетела в тесный коридор. Вспомнив про сверток, Наташа поднялась в свою комнату и развернула его. В холсте оказался изящный серебристый меч. Казалось, он был сделан изо льда, и сиял постоянно переливаясь. На эфесе, у самого лезвия она увидела надпись очень маленькими буквами: «Меч стремительности: плюс тридцать процентов к скорости атаки». Эта надпись ничего ей не сказала, и она спрятала меч в тряпки и положила под кровать.

***

Утром после дождя, лившего всю ночь, стояла слякоть. Алиса ехала на коне позади Лонии Альманти. В выжженном лесу земля дымилась, отравляя утренний воздух. Путешественницы подъехали к каменному возвышению напоминавшему длинную приоткрывшуюся каменную пасть. Вверху и внизу пещеры торчали каменные клинки.

— Приехали, — Элианна спрыгнула с коня и пошла к широкому входу.

— Ты справишься одна? — уперлась руками в шею коня Лония.

— Естественно, — отозвалась эльфийка. — Все злые глаза либо сгорели, либо разбежались.