— А сейчас нужно поскорее забрать трофеи и валить отсюда, — Алия спрыгнула на землю. Найдя в траве брошенный меч и подобрав копье, она сняла со всадника панцирь и кольчугу, вытряхнув из неё кости. Обернув меч и копье тонкой кольчугой, она вернулась к коню. — У него, наверняка, отличная кольчуга. Возьму-ка ещё и сапоги. — Кольчуга упала на землю, а героиня пошла к останкам. Наташа дрожала, сидя на коне. Каждое мгновение ей казалось, что сейчас из темноты вынырнет еще один мертвец. Животное, ничего не боясь, щипало сочную траву. Алия подняла сапоги, вытряхнула оттуда обернутые в портянки кости, и пошла к студентке. Водрузив трофеи на коня, она села в седло, и жеребец понесся вперед

Конь полетел по полю, с ветерком влетев в лес. Деревья черным стенами пошли по бокам грунтовой дороги. Наташа прижалась к панцирю Алии. Плечо уперлось в копье, смотревшее острием вверх. Через два часа быстрой езды они остановились у здания с вывеской «Трактир». В окнах сияла чернота — все спали. Алия спрыгнула и, подойдя к толстой двери, дернула за ручку. Дверь оказалась закрытой. Девушка постучала, но ответа не последовало. Тогда она начала пинать дверь ногами. Внутри послышался уставший голос: «Иду! Иду!»

Наташа слезла с коня и вздохнула. Руки упали, спина ссутулилась. После дороги у неё не осталось сил. До сих пор ей казалось, что за ними летит погоня из мертвецов. И они следуют по пятам. Она всматривалась в ночную дорогу, боясь увидеть силуэт всадника. На неё навалилась сонливость и в полудреме, девушка смотрела, как трактирная дверь открылась и показался небритый трактирщик. Алия ему что-то сказала, и он побежал к коню. А Наташа закрыла глаза. Холодно и темно…

***

Лошадь несла фургон всё дальше и дальше вглубь темного леса. Деревья колоннами пролетали в боковых окнах. Густые кроны, сомкнулись сводом, не желая впускать солнечный свет в это мрачное место.

Покрывшаяся пеной лошадь, сбавила шаг. Еле плетясь, она прошла еще немного, упала и сдохла.

Борис, сидевший в фургоне, вздохнул.

«Опасность миновала», — встав, он подошел к двери.

Рука легла на холодную ручку. Он хотел повернуть ее, как услышал рычание. Отойдя от двери, гопник выглянул в окно за козлами. На лице ожил оскал ужаса. Рядом с трупом лошади стояло несколько матерых волков. Борис подбежал к нему и закрыл окно. Потом подергал за ручку двери, проверил шпингалет. Снаружи слышалось рычание и мягкие шаги зверей. Гопник вжался в нишу, где висели наряды Бодулэка. У трупа лошадки происходил дележ добычи и скоро послышалась спешное чавканье. Кобылу ели. С натягом рвалась дряблая кожа, капала кровь и хрустели кости. Борис боялся проронить любой звук. Горячее яйцо грело фургон, воздух становился всё теплей и теплей. Стерев пот с лица, гопник ощутил жуткую жажду. Рот и горло пересохли, горячий воздух обжигал ноздри. Открыв дверцу под столом, он нашел бутылочку вина. Живительный напиток полился, освежая горло.

Время шло, волки ели добычу и не спешили никуда уходить. Борис задремал. Закрыв глаза, он вслушивался в каждый звук за фанерными стенками фургона.

Волки ушли, оставив от лошади лишь кровавое пятно на утоптанной земле дороги. Рабочий тракторного завода все еще боялся пошевелиться. Фанерный фургон пропускал звуки, и было отчетливо слышно, как кто-то воет в лесу.

Наступила ночь, но решимости у Бориса от этого только убавилась. Темнота в лесу стояла, хоть глаз выколи. В окнах Борис не видел ничего, кроме горящих глаз в глубине лесной чащи. Только от их вида становилось нехорошо.

Послышались легкие шаги. Борис вздрогнул, лихорадочно осматривая фургон и думая куда можно спрятаться, будто он не здоровый мужик, а пятилетний ребенок. В дверь постучали.

— Здесь есть кто-нибудь? — спросил довольно приятный женский голос. У Бориса сразу же отлегло от сердца.

— Я здесь! — гопник, открыв шпингалет, заднюю распахнул дверь. Снаружи стояла симпатичная грудастая девушка.

— А что ты здесь делаешь? — она посмотрела на него.

— Скрываюсь от волков, — выглянул из двери Борис, но в темноте ничего не увидел. — Разве не понятно?

— Я тут мимо пролетала, — улыбнулась она, становясь ногой на край фургона. — И вижу, здесь одинокий мужчина. Не хочешь немного поразвлечься?

— Хочу! — выкрикнул гопник, потирая рука об руку. Девушка поднялась в фургон. Борис высунулся, схватив железную ручку, и закрыл дверь.

***

Ближайший трактир в Алеане принял уставших путников. Алиса побрела к скамье. Болели мышцы и ноги тряслись от усталости. Езда на коне оказалось не таким уж простым занятием. Она с трудом поспевала за Элианной Дэль-Корэ. Эльфийка после долгой поездки оставалась на удивление свежа. Время близилось к полуночи, но в трактире Алеана всё ещё развлекались. Элианна уладила с трактирщиком вопрос комнат и получила от них ключи. В трактире играл на гитаре эльфийский бард, и героиня остановилась его послушать. Эльф привлёк внимание Алисы. Она залюбовалась его красотой и грацией. Элианна посмотрела на него и задумалась. Бард виртуозно играл, смотря на приезжих девушек. Эльфийка подошла к трактирщику.

— И много в городе людей?

— Поболе трех тысяч будет, — вздохнул усатый мужик в засаленном коричневом фартуке.

— Не много, — заметила она.

— Не большой ведь город.

— А герои живут?

— Не слыхал, — пожал плечами тот.

— Жалко, нет ни одного героя, — Элианна подошла к барду, окончившему песню.

— А ты ни чё, — улыбнулась она.

— Ты тоже, — повернулся к ней эльф.

— Тогда встретимся через десять минут в комнате номер три, — Элианна пошла наверх, Алиса последовала за ней.

Лежа в своей комнате, она мгновенно заснула, не обращая внимания на легкие стоны, доносящееся из-за стены.

А за окном в темноте по пустой улице гулял ветер, проносясь между спящих домов.

Сквозь темную пелену сна пробивались гулкие удары. Кто-то назойливый тарабанил в деревянную дверь.

«Сейчас кто-то у меня получит!» — подумала Наташа. Прекрасные видения улетели, девушка хотела рассердиться на домашних. Она открыла сонные глаза и, увидев закопченный потолок, замерла. Она уже не в Минске! Далеко, не в Минске.

Свет врывался сквозь старые шторы. Маленькая комнатушка на втором этаже трактира, вызвала у девушки отвращение. Вчера она так устала, что не рассмотрела её как следует, а сразу упала на кровать. Перегородки из бруса с торчащим мхом выглядели неприглядно. В углах серели объемные паутины, полные мертвых мух. На полу лежали катышки мышиного говна.

Из груди девушки вырвался долгий вздох. Она вспомнила, что сейчас далеко-далеко от своего дома. Сбросив одеяло, она поднялась с кровати. Серые шторы разлетелись в стороны, раздвинутые ухоженными руками. Взгляд упал на грязное окно. Между старых рам девушка увидела мириады засохших мух, умерших в этой ловушке. Наташа вздохнула.

— Ты будешь мыться? — из коридора донёсся голос Алии.

— Естественно! — побежала к двери студентка, отворив её перед воительницей.

— Баня готова. Так что, пошли.

***

Спустя час она сидела вместе с героиней в трактирном зале. Плотный обед, исчезал из тарелок с неимоверной скоростью. Удивляясь сама себе, Наташа поглощала одно блюдо за другим.

— Я собираюсь ехать к Дэльвигу, — взглянула на спутницу воительница.

— Дэльвигу? — спросила Наташа. Деревянная ложка застыла у пухлых губ.

— Я собираюсь поискать там приключений. Зачистить сокровищницу или что-нибудь еще. В общем, здесь мне сидеть довольно скучно.

— Дэльвиг — это что? — студентка принялась за куриную ножку. Сорвав с неё жирную кожу, она пальцами вырвала сочное мясо.

— Дэльвиг это город, — улыбнулась Алия. — Год назад он принадлежал Атиону. Однако, теперь часть Индэрвиля. Месяцев десять назад в конце лета было сражение за Дэльвиг. Там участвовали многие великие герои и я в том числе. В общем, мы тогда победили. В битве, съеденный василиском, погиб король Индэрвиля Понитр вин Огиноль. После чего лорд Генрих Ульвер пятый принял решение срочно ехать в столицу, чтобы там сразиться за трон короля.