Рядом с геймером стояли его друзья, смотря на творящуюся на дороге вакханалию. Пегасы покорно ждали на крыше своих хозяев, стоя чуть выше.

То, что в королевстве Атион называли дорогой, назвать так Федору было сложно, поскольку ни брусчатки, ни мостовой здесь вообще не было. А было пространство между зданиями с утоптанной грязью, смешанной с конским навозом. На этом пространстве проезжал король.

Для этого широкую дорогу перекрыли всадники, стража била прохожих, расталкивая их в ответвления перекрестков. На перекрытых улицах скопились давившие друг друга всадники и орущие пешеходы.

Все выезды на главную дорогу перекрыли и в конце улицы появился кортеж короля.

— Король едет, — всмотрелась вдаль Анжелика. — Не люблю королей!

— Я тоже их не люблю! — вздохнул Федор.

— Да, ну и фигня тут твориться, — опустил голову Семен.

— Посмотрим или полетим в магазин? — взяла за запястье качка Эрика.

— Король козел и придурок! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Кто это сказал? — заорал стражник, расталкивая людей. — Пусть покажется, негодяй, его сейчас же отправим в тюрьму!

— Я! — из толпы вышел огромный мужик в темно-зеленоватом доспехе, похожем на старый камень. Богатырь держал грабли и смелся.

— Стража, взять его! — рявкнул командир стражи, подъезжая к нему на коне. За ним побежало несколько стражников.

— Попробуйте! — рассмеялся мужик. Он схватил грабли и нанес быстрый удар в челюсть командиру стражи.

Офицер вылетел из седла и, подлетев метров на десять, перекувырнувшись в воздухе, рухнул в грязь дороги. Затем мужик врезал граблями по спине коня. Тот переломался буквой Г и мертвым упал на дорогу. Стражники оцепенели.

— Это же Грендель-огородник! — выкрикнул кто-то из толпы.

Ноги у стражников затряслись, оружие задрожало в руках. Люди попятились пока не столкнулись с оцеплением дороги. Карета короля уже подъезжала к ним.

— Что испугались гады! — заорал на стражников Грендель. Кто посмелее попытался попасть ему в голову копьем. Но наклонив голову, герой уклонился от удара. Свободной рукой он схватил копье и толкнул врага с такой силой, что тот, вылетев из оцепления, врезался в своих товарищей на другой стороне дороги. Грендель бросил копье.

— Кажись, мы попали на интересное представление! — улыбнулась Анжелика.

— Ваш король погубил сто тысяч мужиков просто так! — прокричал здоровяк. — Со своим братом всех убили! Никакой тактики! Просто выбросили! Да, потом еще король отдал Рог изобилия!

Мощным ударом граблей он разбросал перекрывающих улицу стражников и вышел на дорогу.

Там на него несся на быстром коне в белоснежной попоне чемпион — элитный воин армии Атиона. Длинное копье нацелилось в голову героя.

Однако, Грендель не спешил уклоняться, он замахнулся граблями и нанес ими страшный удар по направленному в него копью. Всадник пролетел мимо, а потом все заметили, что левой руки у него не было по самое плечо. Карета короля затормозила.

— Лучники! — крикнула начальник охраны короля. — Огонь!

Конные лучники натянули тугие тетивы луков. Федор вздрогнул, герой внизу хоть и имел огромный рост, но не носил шлема. Волнистые волосы развивались на ветру, а густая борода прикрывала подбородок. Федор мысленно приготовился к тому, что увидит, как Гренделя изрешетят стрелами, но произошло нечто неожиданное. В течении нескольких секунд лучники один за другим попадали с коней замертво.

Стражники, перекрывающие улицу, разбежались в стороны, и рядом с Гренделем на центр дороги вышел маленький мужичок в черной одежде. На поднятой голове блестела лысина, а в коротких руках он держал лук. За спиной на двух ремнях с обеих сторон висели по пять колчанов, спускаясь почти до самой земли.

— Это же Сакабульд-тысяча трупов! — заревела толпа.

— В бой! — багровея, поднял меч начальник охраны и понесся на врагов с последним десятком всадников.

Кучера начали разворачивать карету короля в надежде бежать. Сзади к ним уже спешила огромная толпа пеших стражников.

Федор не сумел понять, что же произошло. Он видел, как в замедленной сьемке, кувыркающегося в воздухе коня с всадником. Человек что-то кричал, конь с разбитой в кровь грудью, летел назад. Несколько всадников попадали на мостовую, а карета наконец-то развернулась на дороге. Но было поздно, прорвав оцепление и разбросав всадников граблями, к ней подбежал Грендель. Он схватил ее борт, и шестерка коней не смогла сдвинуть карету с места.

Кучер задрожал и, спрыгнув с козел, побежал к перекрестку. Стражники, стоящие рядом, боялись подойти к Гренделю. Карета остановилась, герой выломал правую дверь и, нагнувшись внутрь, вытащил оттуда вялого пятидесятилетнего бородатого мужика — короля Атиона Эльберга Великого. На бледном морщинистом лице замерли неживые глаза.

— Ну что, король! — рассмеялся Грендель. — Пора ответить за свою глупость!

По дороге к ним подбежало несколько сотен закованных в латы стражников.

— Не забудьте про меня! — к громадному герой подошел оборванец. — Я Стальная борода. Подайте денежку бедному, потерявшему свои артефакты, герою!

— Отпусти короля! — закричал капитан стражи! — Сволочь! Что ты делаешь? Ты же герой!

— Я Герой? — нахмурился Грендель, держа короля за роскошные одежды перед собой. — Что-то вы мне не сильно помогали в войне! Всех людей угробили! Все герои от вас сбежали, потому, что кроме как набивать свои карманы вы не способны ни на что более!

— В атаку! — вытащил меч капитан стражи и поднял его над головой.

Стражники бросились на Гренделя, который отбросил короля в сторону. Стальная борода обчищал в это время королевскую карету. Стрелы полетели вперед, вынося одного стражника за другим — Сакабульд прикрывал спину.

Схватив грабли за конец древка, Грендель нанес ими круговой удар по толпе врагов — стражники разлетелись в стороны.

— Ни фига себе! — открыл рот Семен.

— И в театр ходить не нужно, — Анжелика вцепилась в руку Федора.

— Вот такие вот люди — крутые герои, — Эрика мечтательно смотрела на драку.

Стражники очень быстро теряли своих товарищей, а когда их стало совсем мало, бросились наутек.

— Где чемпионы, мать вашу! — орал капитан стражи, уносясь на коне.

В грязи Федор увидел беловатый свет. Растоптанный стражниками король воскрес.

— Надо бы и нам купить зелья бессмертия! — вздохнула Анжелика.

Эльберг великий побежал вслед за своими людьми.

— Подождите вашего короля! — орал он что есть мочи. Но бег был не его призванием, да и отсутствие физической нагрузки сделало свое — король поскользнулся и рухнул в грязь.

Движение с обеих сторон прорвало оцепление и всадники и экипажи, давя стражников, понеслись по дороге.

— Ура! — орали прохожие.

— Я победил! — заглушал их голоса Грендель.

***

В магазине магических зелий, среди пыльных витрин и высоких стоек, смотря на ценник зелья бессмертия, четверо путешественников вздохнули.

— Мдя! — вырвалось Федора. — Тут всех наших денег не хватит!

— Тысяча золотых! — воскликнула Анжелика.

— В Атионе все магическое такое дорогое, но я не думала, что настолько! — Эрика наморщила лоб.

— Что будем делать? — посмотрел на друзей Семен.

— Полетели в Дриоран, — подняла голову лучница. — Это гномий город, там все будет куда дешевле.

— А как далеко он от нас? — поинтересовалась Анжелика.

— За день, два долетим, — предположила Эрика.

— Значит, летим в Дриоран! — поднял голову Федор. — Заодно узнаю, как выглядят города гномов!

На этой ноте они покинули магический магазин.

Голубое небо покрывали рваные облака, замершие из-за отсутствия ветра. Приближался полдень, а Наташа летела вперед, сидя на голове огромного богомола. Ветер свистел в ушах, она ухватилась что есть силы за ус двадцатиметрового насекомого, показавшийся ей стальным. Ее тонкие пальцы давно побелели и покрылись потом. Возле нее сидела Алия, а на втором богомоле, летящем рядом, путешествовала Форонэя.