Как в подтверждение ее словам из темноты прохода вылетело нечто — огромный серый шар с шестью длинными ножками, парившими в воздухе, и большим глазом посередине. Эльфийка не заставила долго ждать и, обнажив шпагу, разрубила существо на две части, рухнувшие на землю. — Ну некоторые остались, — она скрылась в темноте пещеры.

Алису передернуло от отвращения. Она, сморщив губы, смотрела на останки этой твари. Почти весь объем разрубленной головы занимал большой глаз. Девушка отвернулась, смотря на выжженный лес.

Нет, она никогда не поймет этот мир! Всё в нем не так, все противоречит здравому смыслу. И больше всего ее спутница Элианна. Она мила и даже кажется наивна, будто девочка. Но она совершенно естественно разрубает очередную партию разбойников или стражников так, будто для нее это утренняя зарядка. При этом нисколько ни задумываясь о добре и зле. И вообще зачем она это делает? Почему не занялась торговлей и не собрала деньги? И вообще, как так можно жить?

С Лонией тоже не все понятно! Она так легко согласилась путешествовать, будто это для нее раз плюнуть. Хотя по ней не скажешь, что она любит жить в походных условиях. А ведь в путешествиях здесь будет тьма опасностей. Того, что можно услышать в трактирах хватит чтобы бояться просто смотреть в сторону леса, не говоря уже о том, чтобы войти в него. Этого невозможно понять!

Размышления Алисы прервала вернувшаяся Элианна с очередным сундуком. Черный сундук, добытый вчера утром, поместили в холщовый мешок и привязали к крупу лошади.

— Теперь нужно ехать на запад, там есть речка, — Элианна начала привязывать к лошади новый сундук.

— Поехали, — взялась за вожжи Лония.

— И долго ехать? — посмотрела на эльфийку Алиса.

— Не знаю, — Элианна пожала плечами. — Посмотрим. Главное, добраться до реки.

К обеду они подъехали к маленькой речушке. У пустынного берега на сваях стояла ветхая хижина. Молодой рыбак сидел у парусной лодки и нанизывал на веревку рыбу для просушки.

— Эй, рыбак! — улыбнулась эльфийка. — Меняешь свою лодку на коней?

— Нет, — поднял он голову. — Зачем мне кони.

— Может лучше призвать корабль? — посмотрела на Элианну Лония.

— Не выйдет, — вздохнула мечница. — Корабль здесь не пройдет.

— Вот если бы мне с вами помиловаться, тогда бы я может и поменял лодку на коней, — улыбнулся рыбак. Алиса посмотрела на него. Мускулистый торс у молодца загорел на солнце, длинные ноги тоже оказались ничего, и из-под рваных штанов проступали мускулы.

— Перед тобой не какие-нибудь деревенские девки, — рассмеялась эльфийка, — а героини. Мне тут с тобой разговаривать совсем недосуг. Я тебе предложила удобный вариант. Мне не нужны кони, которые кстати стоят дороже твоего парусного корыта. Но мне нужна твоя лодка. Если тебя что-то не устраивает, то я могу своей шпагой избавить тебя от необходимости давать мне какой-либо ответ!

— Ну нельзя же так с людьми! — спрыгнула с коня Лония. — Нужно по-другому: «Призывать еду! Бочку вина!» — И рядом с ней появилась бочка вина литров на сто. — Вот наша компенсация за твою лодку.

— О, это другое дело! — вскочил рыбак. — Сразу надо было так.

Девушки разгрузили лошадей, переложив вещи в судно пять метров длинной с тонкой мачтой. Погрузившись на борт, они сели на скамейки и эльфийка подняла старый парус и оттолкнулась веслом от берега. Лодка поплыла по прозрачной глади.

На воде Алиса почувствовала себя еще хуже, чем на коне. Небольшая речка уносила их вдаль. С обеих сторон появился густой лес, выходящий на берег. Оттуда могло вылететь всё что угодно, и это больше всего пугало девушку. Ветра в лесу не наблюдалась и Элианна, сидящая на корме у руля, налегла на весла, и они поплыли быстрее.

— Почему ты хочешь плыть в свободные города? — спросила Лония. Для Алисы это словосочетание ничего не значило.

— Потому, что свободные города внизу по течению прямо за Индэрвилем. Нам оставалось идти только туда, ну или в земли разбойников. А в Эльтвуд я возвращаться пока не хочу, — эльфийка смотрела вперед.

— Да, в свободных городах много чего интересного! — Лония подняла голову.

Все замолчали, и Алиса задумалась. Всё, как в нормальном мире. В лесу бегают пушистые белки, летают маленькие птицы. Много птиц. Лес просто трещит от них. Вот, спугнутый с водопоя, олень побежал обратно в чащу. Вот две белки дерутся на стволе дерева. Вот дятел долбит толстый ствол сосны. Самый обычный лес. Вот рыбка выпрыгнула из воды, оставив после себя разбегающиеся круги. Вот в низких кустах пробежал серый заяц. Вот огромный черный паук висит на белой паутине высоко над рекой.

— Надо же черный паук? — Элианна рассматривала паутину, где висело много усохших птиц.

— Может его стоит чем-нибудь угостить? — скривила губы Лония.

— Пожалуй, — кивнула эльфийка. Она подождала, пока лодка проплывет под паутинами, а затем обернулась и раскрыв ладонь произнесла: — «Стрела Света!» — из центра ладони вылетел пучок белого света, попавший в тушку двухметрового паука. Паук, оторвавшись от паутины, рухнул в реку подняв море брызг.

— Эта речка судя по всему впадает в реку Ариста — которая протекает между Вильданом и Альбеном, — маг Жизни посмотрела на небо. — Там должно быть куда меньше леса и больше полей.

— Что-то я проголодалась! — сложила весла мечница. — Объявляю обеденный перерыв.

— Может выйдем на берег? — брюнетка повернула голову. В пяти метрах от них росли лесные цветы.

— Ты хочешь покормить волков? — улыбнулась эльфийка.

— Просто, я не представляю, как такой маленькой ложке можно призвать обеденный стол!

— Обойдемся без стола.

Лодка плыла по течению.

— Кто что хочет? — Лония взяла посох с развернутыми крыльями на конце.

— Мне копченую курицу и бутылку красного вина, — вытерла руки эльфийка. — Ну еще можно головку сыра.

— А тебе что? — маг Жизни посмотрела на Алису.

— А что у вас есть такое национальное? — девушка не знала, что и сказать. — Что-нибудь местное.

— «Призвать еду!» — произнесла брюнетка и на полу лодки появилось все заказанное Элианой, а также гусь с яблоками в продолговатой утятнице, корзинка с пирожными и заварной чайник с чашками.

— За что я люблю магов Жизни! — Элианна взяла окорока. — Всегда можно сытно поесть причем совершенно бесплатно.

— А с магами Порядка всегда будешь спать на мягких простынях, мыться горячей водой независимо оттого где ты находишься, — кивнула Лония.

— Только не бросайте ничего в воду, — мечница оприходовала окорока. — А то мало ли морской дракон по близости, либо рыба-убийца, либо морской черт, либо сом-гигант почует запах вкусненького в воде и это корыто моментальной напополам разделает.

— Ну в такой реке морского дракона навряд ли встретишь, — усмехнулась Лония Альманти.

— Зато гигантского рака или краба — запросто, — сняла жирную кожицу с куриной ножки эльфийка.

— Рак и краб сойдут к пиву, — рассмеялась Лония.

— И большие эти рак и краб? — Алиса взяла пирожное.

— Рак с метр, а краб может быть с обхват обеих рук, — улыбнулась брюнетка. — Но судя по тому, как безмятежно пьют воду зайцы и олени в воде нет ничего опасного.

По мере обеда Алиса заметила, что на утятнице изображены фигуры странствующей женщины с посохом. Такие же были изображены на чайниках и чашках.

— Эти рисунки повествуют о деяниях призвавшего их мага, — пригубила чашку брюнетка.

Обед кончился и эльфийка вытерла руки о холщовый мешок.

— Что делать с посудой? — посмотрела на нее Альманти.

— Выбросить на берег, — Элианна повернула руль и направила лодку туда, где лес немного отступал от воды. — Мы не посудная лавка.

К вечеру лес кончился, и девушки остановились в трактире маленькой речной деревушки. Речка стала немного шире, и на берегу стоял причал с несколькими лодками. Трактир оказался точно таким же, как и те где они останавливались до этого, только здесь подавали больше рыбы. Через весь зал висели натянутые веревки с сушеной рыбой. В обычной трактирной комнате Алиса легла на подушку и заснула крепким сном.