— Ты никогда не видела деревни за Восточным океаном?

— А они сильно отличаются от обычных? — Ания подошла совсем близко, волосы бело-серого цвета развевались на ветру. Мартин затруднялся сказать, какому народу она принадлежала. Он вспомнил, что она из Стобенмольда — государства слабого и неразвитого.

— По пути я был в интересных странах, — Алистар отвел глаза. — Например, я был в стране, где все люди жили под землей. И во многие дни там запрещалось работать. Я видел город, где все носят длинные одежды, а лица закрывают масками. Я многое видел…

— Надеюсь, ты как-нибудь мне расскажешь, — улыбнулась она.

— Мне уже пора, — вздохнул архимаг. — Увидимся завтра.

Он направился к воротам, Ания посмотрела юноше вслед. Она жила в общежитии академии со служанкой и никуда не спешила.

Довольный собой Мартин шел по улице, держа кипу тетрадок. Магазины приветствовали его яркими витринами. Дьё оставлял их незамеченными, как и прохожих. Кареты грохоча проносились мимо, нарушая тишину улицы.

Раньше те, с кем Мартин хотел общаться, испытывали чуть ли не благоговейный трепет. Одно слово архимага могло повергнуть многих людей в ужас. Императора так не боялись, как его. Все свято верили, что одним взглядом он может обратить в пепел легион, его плевок убивает слона, а если он дунет, то корабль превратится в щепки. Подобные истории ходили в Сейнийской империи среди простолюдин и даже — богатого сословья. Их придумали настолько много, что можно было бы собрать тома народных сочинений о подвигах архимага, в которых не было ни капли правды.

— Пришло сообщение от ректора, — пропищало из кармана зеркало.

— Дома прочитаю, — Алистар пошел дальше. Красивые дома проплывали, бросая холодные взгляды пустых окон.

В маленькой гостиной у старого камина Мартин окунулся в глубокое кресло. Рука поползла в карман, доставая зеркало.

— Выводи! — вздохнул юноша, в зеркале появился печатный текст.

«Спешу выполнить ваше поручение. Я собрал всех мыслящих людей академии, и мы придумываем выступление. Начал собирать балаган. Как придумаем, что подготовить, будем в Тэйвине. Мы оправдаем ваши ожидания! Ваш ректор и верный помощник Дартон Бэйт».

— Эх! — Архимаг нахмурил брови. — Завтра заседание сената. И мне надо быть как-то одновременно в двух местах. А ну ка, зеркальце, свяжи меня с Ирисом.

— Ирис сейчас не доступен, — пояснил тихий голос.

— Тогда отправь ему сообщение.

— Диктуйте.

— Ирис, завтра у меня заседание сената. Я не могу его пропустить. Так же, я не могу не явится в академию в самом начале обучения. Ты должен что-то придумать, чтобы и овцы были сыты и волки целы.

Ближе к вечеру, когда Архимаг корпел над конспектом, пришел ответ.

«Мартин, я даже не знаю, что придумать! Разве ты не можешь находиться в двух местах одновременно? Ирис».

— Что этот мальчишка думает? — вскочил архимаг. — А ну ка, свяжись с ним! — Он спрятал перо и закрыл серебряную чернильницу.

— Что тебе надо? — Ирис сморщил лоб.

— Мне надо попасть на собрание сената и быть в академии. Я думаю, что можно сделать!

— А ты разве не можешь быть в двух местах сразу?

— А как ты думаешь? В любом случае, если я буду практиковаться с иллюзией, меня могут раскусить, а для всех я обычный студент.

— Да, да — самый обычный студент-архимаг, — рассмеялся юноша. — А, что если дуэль?

— Дуэль? — развел руки Алистар.

— Ну, типа, ты и я завтра пойдем на дуэль прямо с лекций. Ты перенесешься на совет, а я посижу где-нибудь один.

— И куда мы уйдем? — всмотрелся Пеньё.

— Придумаем, — оживился юноша. — Например, ты меня оскорбишь. Я захочу тебя проучить, и мы пойдем драться туда, где никто ничего не увидит. Ты перенесешься на свой совет, а я похожу. Только одно условие. Сделаешь, будто бы в дуэли победил я.

— Хорошо, — Мартин улыбнулся, потирая ладонь пальцами. — Но куда мы пойдем, чтобы мое перемещение не заметили?

— А вот это серьезный вопрос, — Ирис посмотрел в потолок.

На лице Мартина засияла улыбка, начались долгожданные приключения. Наступали сумерки, комната утопала в темноте, строчки в конспекте слились в одно. Архимаг закрыл обложку и глаза ожили. Он представлял необычайные приключения, которые произойдут с ним в академии. И они его пленяли своей новизной и необычностью.

Первый урок прошел. Алистар делал вид, что восхищается. Пеньё смотрел на колонны и парапеты, арабески и карнизы и, изучая украшения, делал вид, что восхищен главным зданием академии К нему подошел Ирис.

— Какое великолепное здание! — Пеньё поднял голову.

— Ты еще не видел дворца в Сейнийской империи! — выкрикнул Ирис Кей.

— Я нигде не видел ничего подобного! — подмигнул ему Алистар.

— Архимаг Мартин Дьё — самый сильный маг мира! — прогремел голос Кея, одинокие студенты обернулись.

— Не верю! Тристан сильней! — взмахнул кулаком Мартин, на его лице играла легкая улыбка.

— Ты заплатишь за свою веру! — голос Ириса наполнился горечью, юноша посмотрел на пол, а потом резко поднял голову.

— Я отвечаю за свои слова!

— Ты нанес мне неисправимое оскорбление! — указал на него пальцем Ирис Кей, привлекая всеобщее внимание. — Теперь только одна вещь может нам помочь — дуэль!

Эти слова пролетели по двору, привлекая всеобщее внимание. К нему подбежали друзья.

— Мы будем драться на шпагах! — Ирис развел руками, широко улыбаясь.

— Вам понадобятся секунданты? — отпрянул Шмындер.

— Нет! — усмехнулся потомок императора. — Только он и я в дубовом лесу.

— Я прекрасно владею шпагой, — улыбнулся Алистар.

— Карету мне, карету! — Ирис взмахну рукой, запряженная шестеркой вороных коней, карета, влетев в открытые ворота, остановилась рядом. Кей, став на подножку, залез в карету, и подушки на сиденье смялись под его весом. — За мной, простолюдин! — бросил веселый взгляд Кей. — Драки и дуэли на территории академии строго запрещены.

Мартин сел рядом, продолговатая дверца захлопнулась, и закрытый экипаж, стремительно развернувшись, понесся в по шумным улицам города. Железные рессоры скрипели, тяжелые подковы стучали по крепкой брусчатке, оживленный кучер понукал быстрых лошадей, скачущих со всей прыти.

— Ловко мы их! — улыбнулся Мартин. — Я защитил карету от прослушивания магией.

— Я боюсь, что в этот бред никто не поверит! — посмотрел на него Ирис большими глазами. — Это выглядит глупо! Я забираю какого-то смерда, чтобы подраться с ним на дуэли! Просто смешно!

— Как ты меня назвал! — скорчил рожу архимаг.

— Это я так, пошутил, — улыбнулся Кей. — Сделай серьезную и решительную рожу, когда будешь выходить из кареты.

— Шпаги не забыл?

— Нет.

В окнах мелькали нарядные витрины, проносились силуэты прохожих. Кнут свистел в воздухе, слуги, сидящие на облучке, кутались в черные плащи. Карета, вороном, неслась по улицам, привлекая внимание гербами императорского дома Сейнийской империи.

— Сколько ты будешь отсутствовать? — скрестил руки на груди Ирис.

Мартин наморщил лоб

— Часика четыре.

— Сколько! — вскочил Ирис. — Максимум пол часа!

— Два часа!

— Да кто поверит, что мы с тобой дрались два часа! Это невозможно!

— А сколько, по-твоему, мы должны драться!

— Максимум пол часа! — юноша сел.

— Час. А лучше два! — сжал кулак архимаг.

— И как мы будем драться два часа? — Ирис сложил руки на груди.

— Вопрос в том, как ты будешь делать вид, что дерешься два часа? — улыбнулся Дьё.

— Я, кажется, понимаю.

— Именно, бегать по лесу и стучать шпагами, — рассмеялся Алистар. — Я создам магическое поле. В случае, если тебя спросят, кто создал поле, ты ответишь, что ты. Я сделаю так, что никто не увидит нашей дуэли, ни с помощью магических зеркал, ни с помощью магии.