- Батенька, да вы редкостный тормоз! - не выдержал я. - Этому миру до прелестей сотовой связи еще лет пятьсот развиваться.

- Чего? Какому миру?

- Этому! Или до тебя не дошло, что мы не на Земле? - судя по вытаращенным глазам, мое предположение было верным. - В таком случае, поздравляю, ты - не просто тормоз, а тормоз в квадрате!

- Земеля, кончай прикалываться! - воскликнул Скворцов. - Это Сирия? Или Ирак? Да, точно Ирак! Я недавно по телеку видел, там боевики поголовно носят бороды, ходят в халатах и саблями любят махать почем зря.

Разочарованно сплюнув, я не стал спорить с идиотом и вернулся к разгребанию барахла. Больше ничего существенного нам не попалось. Лишь несколько золотых безделушек и симпатичный нож-бабочка, который я прихватил для гномов. А пока хозяйственная Вика складывала находки в сумку, мой взгляд зацепился за странную штуковину. Небольшой прямоугольник размером с айфон, одна половина которого была абсолютно прозрачной, сделанной то ли из стекла, то ли из пластика, а вторую покрывал слой серебристого металла, отливающий перламутром. Подняв штуковину, я повертел ее в пальцах. И тут эта хрень громко пискнула.

От неожиданности я выронил находку. Упав на ковер, та засветилась, на стекле появились причудливые значки, складывающиеся в строчки, быстро сменяющие друг друга. Это напомнило мне загрузку компьютера с поддержкой командной строки, вот только символы языка были незнакомы - какой-то бессвязный набор черточек, точек, кружочков и крестиков разного размера. Пискнув еще раз, таинственный прибор очистил экран от белиберды и погас, а я понял, что слышанная Малехом история про 'человека-муравья' имела под собой реальное основание. Черный смерч воровал разумных существ не только с планеты Земля.

Осторожно коснувшись сапогом прямоугольника, я почесал в затылке и решил рискнуть. Снова поднял штуковину, дождался писка и появления таинственных значков. Коварная память подсунула эпизод из 'Хищника', в котором непонятный прибор с мигающими символами в итоге оказался ядерной бомбой, но я мужественно продолжил эксперимент. В самом деле, Везунчик я или кто?

С десяток секунд на прозрачном экране наблюдалось мельтешение, а затем картинка сменилась на таблицу. Три колонки, заполненные какими-то данными, внизу расположился непонятный разноцветный график, слева - шкала с отметками, а в правом углу маячило окошко с зеленоватым пятном, которое то съеживалось до точки, то возвращало прежний размер. И судя по тому, что эта пульсация удивительным образом совпадала с моим сердцебиением, инопланетный прибор был медицинским.

Не дождавшись продолжения, я спрятал находку за пазуху. Будет свободное время, обязательно с ней поиграюсь! Если земные писатели-фантасты не врут, утверждая, что законы логики одинаковы для всех миров, у меня есть шанс разобраться в управлении данной хреновины.

- Так это что, реально другой мир? - жалобно протянул наблюдавший за моими манипуляциями парень.

- Конечно же, нет! - язвительно сказал я. - На самом деле мы в Матрице, а все, что ты видишь - результат программного сбоя на сервере... Млять, Скворцов, ты действительно идиот, или прикидываешься? Мне даже интересно услышать твое объяснение происходящего. Если оно, конечно, имеется.

- Ну, очнувшись сегодня в камере, я решил, что исламским террористам надоело устраивать взрывы в метро, вот они и придумали машину, способную похищать людей прямо с улиц. А мне просто не повезло оказаться в нужное время в нужном месте... Блин, вот срань господня! И как мне теперь назад?

Скрепя сердце признав, что парень не безнадежен, я ответил:

- А никак! Обратной дороги нет, и тебе придется с этим смириться.

- Зашибись! - понурился Ваня.

- Выше нос, не все так плохо! Здесь тоже можно жить, и я - лучшее тому подтверждение. Кстати, меня Ником звать. Это, - я указал на орчанку, - моя жена Виката, а рядом с тобой стоит Мурка.

Покосившись на марилану, парень внезапно ухмыльнулся:

- Очень оригинальная кличка! Интересно, у кого это нелады с фантазией?

- Не зли меня, Скворцов!

- Как скажешь, босс, - поднял руки скалящийся нахал.

Честно признаться, я был готов к куче вопросов, истерике и даже попытке суицида, но ерничанья по поводу имени большой кошки не ожидал. Меня подмывало поинтересоваться у Ванюши, все ли у него в порядке с головой? А то его поведение в рамки нормальности не укладывалось. Судя по возрасту, в армии парень не служил, но при виде луж крови и расчлененных трупов что-то не спешит падать в обморок или демонстрировать окружающим содержимое своего желудка. Информация о том, что он застрял в другом мире, не вызывает у него особой паники... Подозрительно, однако!

- Вика, а в храме душевая имеется? - запоздало вспомнил я о плачевном состоянии Мурки.

- На первом этаже рядом с кухней.

- Тогда пошли, освежимся.

- А у нас есть на это время? - уточнила орчанка.

Прикинув маршрут, я ответил:

- Часа два имеется. Больше не дам, иначе о рекогносцировке можно забыть.

Спустившись на первый этаж, мы застали занятную картину. Согнав бывших узников в кучу и демонстративно помахивая трофейными клинками, мутанты излагали им план действий. Лисор с Навушем решили использовать коллег по несчастью в качестве рабочей силы и с их помощью обнести храм по полной программе. Ну, флаг им в руки и барабан на шею! Мешать не станем. Хотя, можно было бы устроить неблагодарной парочке подлянку, сообщив остальным, что делиться добычей искатели не намерены.

Душевая оказалась очень маленькой, втроем в ней было сложно развернуться. Заявив, что сама помоет Мурку, Вика велела мне организовать перекус. Забрав тяжелую сумку с трофеями, я с Ваней отправился на кухню. Там царил жуткий бардак, как после нашествия стада диких слонов. Или свиней, что недалеко от истины. Черепки от разбитой посуды, рассыпанная крупа, разбросанные овощи и фрукты, огромная лужа масла, какие-то объедки и ошметки. На фоне этого пара обезглавленных тел казалась незначительной мелочью.

На боковой стене была небольшая дверка, ведущая в кладовую, основательно разграбленную голодными пленниками. Однако служители оказались запасливыми, и нам еды хватило. Отыскав пару подносов, я нагрузил их сухарями, соленьями, копченостями, сыром и прочим, что попалось на глаза. Крикнув девушкам, что мы будем в библиотеке, вручил один Скворцову и указал на выход. Я не брезгливый, просто не хочу есть в свинарнике!

Обитель знаний в данный момент подвергалась безжалостному разграблению троицей бородачей. Воодушевленные сообщением о скором возвращении обитателей храма (мутанты совсем в нас не верят!) люди стаскивали с полок дорогие на вид тома и запихивали в мешки, опасливо поглядывая на меня. Видимо, уже обнаружили товарища со свернутой шеей. Что характерно, претензий не последовало, и не только из-за страха. Судя по светлым полоскам на безымянных пальцах, мародеры были знакомы с неписаными традициями Пограничья и понимали, что их коллега сам нарвался.

Игнорируя искателей, мы со Скворцовым устроились за одним из столов. Девушки плескались долго. Мы не только успели заморить червячка, но и неплохо пообщаться. Ваня оказался не психом, как я опасался, а вполне адекватным парнем восемнадцати лет, студентом политеха, увлекающимся рэпом, комиксами и компьютерными играми. До вчерашнего дня жил в коммуналке вместе с мамой, мечтал побывать в Америке, заработать денег на собственную квартиру и найти девушку. Как говорится, не был, не состоял, не привлекался. В свою очередь, я вкратце рассказал Скворцову об этом мире, заострив внимание на том, что попал он отнюдь не в сказку. Правда, парень серьезностью ситуации проникаться не спешил.

- Тут есть искатели, собирающие ценные ништяки на зараженной территории? Вау, круто! Прямо как в 'Сталкере'. В этом мире живут гномы, эльфы и прочие нелюди? Здорово! 'Варкрафт' рулит! На Проклятых землях водятся кошмарные твари и жуткие монстры? Земеля, после того как я прошел все части 'Сайлент Хилла' и 'Обители зла' меня мало что может испугать! Что, нубу здесь запросто можно сдохнуть? Ясен пень! Срочно начинаем качаться и собирать полезный лут! Подскажи, где тут можно крутую амуницию надыбать?