— Как трудно быть человеком, — простонало существо. — Люди все время мешают...

 — Что это? — с ужасом спросил Сашка, глядя, как черные кожаные крылья разглаживаются под налетевшими порывами ветра.

 — Изменчивый Демон, — пробормотала Ия. — Теперь нас спасет только чудо. Я не знаю заклинаний, которые способны его остановить.

 Сашка во все глаза уставился на растущего крылатого монстра. До дверей они уже не добегут, еще пара секунд и чудовище полностью восстановится. Нужно что-то делать!

 — Ия!!! — закричал он. — Как переместиться по срочному коду? Надо сваливать отсюда! Срочно!!! Без щита! Как угодно!

 Раздался страшный вой. Ребята закрыли уши, но это не помогло. Казалось, еще немного и они оглохнут. Ия поставила щит. Демон набросился на девочку, не дав закончить заклинание перемещения, сильно ударил жестким крылом, сбив с ног. Другим крылом отшвырнул в сторону Сашку. Кинул в Ию молнию. Она закричала от боли, падая на зеленый газон.

 — Ты хотела удрать? — взвыло существо. — Так отправляйся в преисподнюю!

 Из когтистых лап вырвался пучок молний и несколько огненных шаров, они прошли сквозь девичье тело. Все произошло так быстро, что Ия не успела отвести удар. Демон взмыл в черное небо, словно позволяя землянину осознать происшедшее. Сашка дико закричал, бросаясь к любимой. Он начал трясти ее, тереть щеки, руки, продолжая кричать, как будто криком можно вернуть мертвую девочку к жизни. Он не заметил, как слезы градом льются из глаз. Он молил душу вернуться обратно, не уходить от него. Но жизнь покидала хрупкое тело. Ия умерла, и ее не вернуть никаким волшебством. Эта мысль пронзила сознание. Саша медленно поднялся, и отчетливо произнес:

 — Ненавижу.

 Землянин стоял и терпеливо ждал, когда Демон вернется обратно. В воздухе он не сможет сражаться с ним, а на земле Сашка уже не был таким беззащитным, как раньше. На его лице застыла суровая решимость победить.

 Демон спланировал на землянина. Саша, который в последнее время никогда не расставался с кинжалом, выхватил его и, высоко подпрыгнув, рассек перепонку. Бывшая бабочка заревела, подобно разгневанному льву. Еще прыжок и Сашка разорвал сухожилие, теперь эта тварь не сможет летать. Демон метнулся в сторону, и Саше даже показалось, что он хочет удрать, но не тут то было! Он превратился в огромного великана.

 Сашка выставил вперед нож. Но великан не собирался вступать в драку, он послал на парня разряды молний. Они били отовсюду: из-под земли, с неба, со стороны. Сашка едва успевал увернуться от разрядов. Прыжок. Кувырок. Сальто. Это уже где-то было… «Надо ставить щит, иначе погибну» — мелькнуло в голове. Еще один прыжок и тело Сашки засветилось. Получилось!!! Он разбежался и прыгнул на неповоротливое чудовище, сбил его с ног. Великан заревел и скинул с себя проворного мальчишку. Саша заметил, что тот снова меняет внешность. Перед ним появился дракон. Из пасти вырывалось пламя. Гибкое чешуйчатое тело и короткие лапы. Большая змея на кривоватых лапках земной таксы. Сашка ухмыльнулся. Враг не вызывал в нем страха, значит он сможет его победить. Он обязан его победить. Ради Ии. Дракон выпустил в парня огненную струю. Не достал.

 — Может, хватит чудовищ изображать? — нагло закричал мальчишка. В груди все так спокойно и пусто, что хотелось только одного: чтобы это представление наконец-то закончилось.

 Дракон еще раз плюнул в него огнем. Сашка упрямо стоял на месте. На лице застыло презрение и решимость победить. Дракон выпустил новую огненную струю, но Саша не сделал ни шага в сторону. Демон растаял, и на его месте возникла фигура Туранчоса. Плечо распорото, рука висит. Значит, ранил. Мужчина провел здоровой рукой по плечу и рана затянулась на глазах. Теперь он здоров и готов к бою.

 — Ты оказался неожиданно сильным противником! — зло произнес мужчина. — Ты удачлив. Но фортуна переменчива, и теперь тебе никто не поможет. Я убью тебя. Ты испортил все мои планы. Ты должен был умереть еще раньше, когда мы поняли, что ты не знаешь, где Къёла. Но мы решили, если она узнает, что ты в моих руках, то непременно придет за тобой. Я мог убить тебя дважды, но везение было с тобой, слишком ты шустрый. Сейчас мне никто не помешает осуществить это!

 Туранчос сделал нарочито медленный жест кистью. Сашка с удивлением осознал, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, даже взгляд отвести не может. Туранчос медленно и протяжно прокричал заклинание и послал на обездвиженного подростка ярко-красный луч. И Саша понял, что энергетический сгусток через мгновение пробьет грудь, остановит сердце. Он даже испытал некоторое облегчение: он скоро будет вместе с Ией. Ни на что не надеясь, Саша мысленно поставил перед собой магическое зеркало, с которым не получилось контакта на Гайдисе. Почувствовал, как в груди что-то больно вывернулось, словно выдернули сердце. Мощный удар сбил его с ног. Саша отлетел в сторону, упав на оплавленные камни дороги, сильно ударившись затылком. Луч, наткнувшись на неожиданную преграду магического зеркала, отразился от его поверхности и с удвоенной силой направился к хозяину. Туранчос, не ожидавший, что мальчишка сможет противостоять удару, не успел увернуться от смертоносного заклятия. Он схватился за грудь:

 — Простой мальчишка… — сорвалось с его губ. Сердце последний раз сжалось, чтобы разжаться навсегда.

 ***

 Къёла неслась к замку с невероятной скоростью. Так она не бегала уже очень давно. Подбегая к месту сражения, она заметила на дороге Сашу. Метнулась к нему. Он, не мигая, смотрел в предрассветное небо, прерывисто дыша, словно ему не хватало воздуха. Жить будет! Девочка оглянулась, пытаясь найти подругу. Ия лежала в нескольких метрах от стен замка. Дочь Галактик подбежала к ней. Дрожащими руками дотронулась до шеи, стараясь нащупать пульс.

 — Нет!!! — из глаз хлынули слезы. — Ия!!! Нет!!!

 Рядом опустился Тиас, схватил тонкое запястье. Сорвал с шеи Талисман, надел на Ию.

 — Фей! Помоги!!! — закричал он брату. Резко бросил сестре, словно отвесил пощечину: — Хватит голосить! Давай, Къёла, ты делаешь это лучше нас!

 Лишь рядом с Сашей никого не было. Он лежал на горячих камнях, не чувствуя ничего, кроме нечеловеческой боли умирающей души, смотрел в небо, пронизанное рассветными лучами изумрудного солнца, а из глаз катились слезы. Ия больше никогда не увидит такого красивого рассвета…

 Веки дрогнули, закрываясь, и он увидел красивого молодого мужчину с рукописью на коленях. Не смотря на молодость, его волосы стали совсем седыми, а уголки губ печально опущены…

 Анаель сидел на корявом пне, одиноко торчащем посреди поляны. Ласковое солнце ненавязчиво грело и мягко освещало рукопись, лежавшую на коленях. Сколько событий произошло за последние несколько лет, после того, как враг был повержен и наказан. Сердце Вселенной расцвело вновь, как и остальные шесть Стражей Вселенной, разрушенные оружием Карина. Сейчас там зарождается жизнь. Уже возводятся замки на Стражах Вселенной. Уже открыты школы магии, куда отбирают самых способных к творению детей. Оставшиеся в живых после битвы маги занялись восстановлением разрушенного и обучением новых чародеев. Задача Анаеля — дать всему живому чистую магию. И он летал с планеты на планету, даря себя, не требуя ничего взамен. Сердце Вселенной напоено магией. Теперь здесь будут жить люди, здесь будут править истинные маги. Единороги будут пастись на богатых пастбищах, мармариски вить гнезда на кленах, волшебные цветы гарионы с божественным ароматом будут дарить умиротворение и радость…

 Анаель похудел и вытянулся. Некогда темно-русые волосы поседели. Уголки рта теперь всегда будут печально опущены. Вся грусть Вселенной на его хрупких плечах, вся боль мира.

 Мармариска Неория снова ожила и отказалась покинуть волшебника. Она теперь вечно будет охранять Анаеля и его потомков. Неория висела маленькой фигуркой на шее чародея, пульсировала при опасности, оберегала от холода и голода, помогала сохранить силы в борьбе за жизнь. В тихие часы отдыха превращалась в птичку-невеличку с красивейшим оперением и садилась на плечо Анаеля. Неория стала самым близким другом мага, самым мудрым советчиком, самым внимательным слушателем.